ГЛАВА 1
– Ты выйдешь замуж за Петра Рылинского.
– Что? – растерянно переспросила я, поднимая взгляд на отца.
Потому как совсем не этого ждала, когда он позвал меня к себе в кабинет, стоило только вернуться домой из короткой поездки на озера. Замуж? Что еще за странные новости? Мне всего двадцать один, я даже университет не закончила.
– О вашей помолвке будет объявлено через месяц на приеме в поместье Рылинских, – спокойно сообщил родитель.
– Но… Но почему?
– Рылинские – знатный и обеспеченный род, равный нашему. Петр – старший сын и наследник, которому нужна подходящая супруга. Ты ему подходишь. Как и он тебе.
– И все? – удивилась я.
– А что еще нужно?
– Ну… – Я не сразу нашла нужные слова. – Может что-то вроде «он будет любить тебя, заботиться о тебе и станет верным мужем».
– Оставь эти глупости. – Отец чуть поморщился. – Ты аристократка из древнего рода и должна в первую очередь думать о его благополучии.
Я чуть не задохнулась от возмущения. Древний род, благополучие, подходящая супруга… Его слова прозвучали так банально и даже пошло. В конце концов, мы живем в современном просвещенном обществе. Уже давно никто принудительно не выдает дочерей замуж. В том числе и аристократок. Да, чаще всего девушки вроде меня выходят замуж за людей из своего круга. Но они делают свой выбор сами, а не так, как сейчас случилось со мной.
– Выбери подходящее платье для приема, – проговорил тем временем отец. – И драгоценности из фамильных. Ты должна блистать.
– О, спасибо, что хоть это мне можно выбрать, – не удержалась я.
– Феодора!
– Что «Феодора»?
– Веди себя, как положено дочери рода Домбровских. Все решено. Ты выйдешь замуж за Петра и…
– Нет, – оборвала его я.
– Нет? – Настала очередь отца удивляться.
Как же, я всегда была послушной дочерью. Вела себя прилично, хорошо училась, водилась с теми, с кем положено водиться. А сейчас вдруг вздумала перечить. Но замужество – слишком серьезный вопрос, чтобы давать слабину. Даже перед таким человеком, как Андрей Михайлович Домбровский, глава древнего рода, маг и один из министров императора Рутинии.
– Нет, – повторила твердо. – Во-первых, ты не поинтересовался моим мнением, показав, что оно для тебя – ничто. А во-вторых, я знаю Петра Рылинского, и это совсем не тот человек, с которым хочется связать свою жизнь.
– Ты перечишь мне? – Отец сузил темные глаза.
– Я взрослая совершеннолетняя особа. Ты не можешь меня принудить.
– Феодора!
Не сдержавшись, он ударил ладонью по столу. От грохота я испуганно подпрыгнула на стуле. Массивная столешница из мореного дуба жалобно заскрипела. Еще бы, Андрей Домбровский не был обижен ни ростом, ни богатырской силой. Прибавьте к этому магический дар, непримиримый, властный характер и получите человека, с которым мало кто решится спорить. Мне тоже захотелось сбежать в спальню, взяв свои слова обратно. Но я только вжалась в спинку стула и стойко выдержала отцовский взгляд.
– Ты сейчас отправишься к себе, – процедил родитель, – и займешься выбором платья. А вечером к нам на ужин прибудут Петр и Николай Рылинские. Будь готова.
– Нет.
– Ты обязана слушаться! Ты живешь в моем доме, тратишь мои деньги. Ты – моя дочь!
– Вот как? А по всему выходит, что не дочь, а выгодное вложение твоих средств, – съязвила, не утерпев.
В воздухе запахло озоном. Отец злился, и сильно. Я подскочила и забежала за спинку стула, будто готовилась использовать вместо щита. Хотя куда там? Если папа вдруг решит ударить, антикварная мебель вряд ли поможет. У меня ведь и магии никакой нет.
– Не смей мне перечить, Феодора, – прорычал отец. Давление его силы ощущалось почти физически.
– Замуж. За Рылинского. Не пойду, – отчеканила я, сцепив зубы.
– Вот как? – Он медленно поднялся, опираясь ладонями о стол. Сразу стала видна разница в габаритах. – Либо подчинишься, либо живи своим умом, без моей помощи, без моих денег.
– Так просто? Готов выгнать дочь, потому что та не стала слушаться?
– Я даю тебе выбор, который ты так хочешь получить.
– Ну и пожалуйста, – выпалила я, развернулась и выбежала в коридор, хлопнув дверью. В кабинете что-то грохнуло. Озоном запахло еще сильнее.
– Феодора Андреевна… – пролепетала наша экономка, когда я фурией слетела на первый этаж.
– Я ухожу из дома, Клара Генриховна, – заявила, громко стуча каблуками, и выскочила наружу.
Мой магомобиль еще на загоняли в гараж. Я нырнула в приятно пахнущий кожей салон, завела двигатель и нажала на педаль. Ворота едва успели раскрыться передо мной, чуть не поцарапав бока кабриолета. Но мне сейчас было все равно.
На грани разрешенной скорости я проехала несколько кварталов, выбралась на проспект и свернула к парку. На стоянке рядом с ним нашлось свободное место, где магомобиль и встал, напоследок нервно взвизгнув тормозами.
Заглушив двигатель, я глубоко вздохнула и уронила голову на руль. Меня самым натуральным образом трясло. Ну как же так? Что на папу вообще нашло? Вот просто взять и отдать собственного ребенка, даже не поинтересовавшись его желаниями. Нет, отец всегда был властным, жестким и в чем-то даже беспощадным человеком, но мне наивно казалось, что такую важную вещь, как брак, он хотя бы обсудит со мной.
