Два года назад мы узнали, что не одни во вселенной. И не нужно искать внеземные цивилизации где-то там, в бескрайних просторах других галактик. Они гораздо ближе и дальше одновременно. Они существуют в других планах реальности, дорогу в которые может проложить только межмировой портал.
Два года назад произошло событие, перевернувшее наш мир – Сопряжение. И вот считавшиеся когда-то вымышленными орки, гномы и эльфы теперь живут с нами бок о бок. В «зеленом банке» гоблинцы считают чужие деньги и выдают кредиты. Гномы основали крафтерские гильдии, и с ночи и до ночи вкалывают у станков и плавилен, клепая Калашниковы из лунной стали. Орки тоже преуспели и адаптировались. Телохранители, ОМОН и вышибалы лучшие только из них, а бандосы, байкеры и криминал из остальных.
Ну и эльфы, конечно. Светлые и темные, южные и северные – неважно. Мастера тонких практик и зачарования, модели и блогеры, элегантные кавалеры для обеспеченных дам и прекрасные жены для олигархов.
Что в своем мире, который носит название Нидавеллир, что здесь, на Терре, остроухие нашли свое место.
Но два года назад произошло еще кое-что: я сам стал игроком! Одаренный, бессмертный, искатель – каждый по-своему называл единичных счастливчиков, получивших сверхъестественные способности. И казалось бы – радуйся! Ты поцелованный Фортуной счастливчик! Но… Опять это пресловутое «но»…
К сожалению, мой статус игрока – тайна. И не дай бог кто-то узнает, что я и есть тот самый Чернильный Маг!
– Волнуешься? – спросила меня завуч, перед тем как открыть дверь в класс.
– Не особо, – честно ответил я. – Это уже шестая моя школа за два года.
– У нас не школа, а лицей! – не особо скрывая свое недовольство, поправила она. – И лучший во всей области! Надеюсь, ты заметил разницу?
– Еще бы! – улыбнулся я самой наигранной улыбкой. – У вас даже шкафчики есть и площадка для катания на ховер досках!
Преподавательница, чьего имени я даже не запомнил, проглотила неприкрытую лесть. Очевидно, заслуги школы она записывала на свой счет.
– И не только это! В прошлом году наши ученики завоевали двенадцатое место в российском чемпионате по Зверобоям и девятое в турнире по Ганту!!!
После Сопряжения магические виды спорта начали появляться, словно грибы после дождя. Набирающий популярность Сверхфутбол, в котором игроки соединяют искусство владения мячом и магические способности, Арена Героев – тот же MMA, только для игроков. Обладающих способностями мало, едва ли наберется пара человек на сотню, поэтому для простых людей, желающих прикоснуться к магии, общество изобрело менее разрушительные, но не менее яркие виды состязаний. Самые популярные из них – Зверобои и Гант.
Зверобои, как нетрудно догадаться из названия, представляли собой бои между призванными существами. Заточенные в интегрированный в смарт драгоценный камень призванные существа, или по-другому фамильяры, сражались между собой на арене. Вот такие вот собачьи бои в эпохе манапанка.
Для тех же, кто ищет более острых ощущений и не боится замарать руки, существует Гант. Суть этого, довольно опасного, кстати, вида спорта, сводится к простому действию: в игре участвуют команды от трех до пяти игроков с каждой стороны, использующих в качестве своего оружия Гант – артефакт-перчатку, созданную для манипуляции элементарными аспектами людьми без способностей. В этом спорте, как и в любом другом, есть много тонкостей, но главная цель каждого поединка – это захват зон ринга путем выталкивания магов команды противника из этих самых зон.
– Ого! – продолжал я изображать дурачка. – У вас что, даже арена для Ганта есть?
Судя по лицу завуча, кажется, я перегнул.
– Естественно есть! Мы ведь не какое-то там ПТУ, – выплюнула она с отвращением. – Мы – лицей, который находится под патронажем клана Черноозерских! И директор лицея Черного Озера – Вадим Чересов, урожденный вампир побочной ветви клана Черноозерских. Уж про него-то и его клан ты должен был слышать!
Я кивнул. Вадим Чересов хоть и относился к побочной ветви клана, но являлся их лицом по связи с общественностью в Краснодарском крае. Наверное, только глухой не знал Черноозерских.
За глаза их называли «кровавые лекари». Это были хозяева обширной сети медицинских клиник по всему миру, кураторы детских домов, они первыми вышли из тени и воспользовались своим положением для интеграции в обществе, и стали одной из мировых корпораций в сфере медицинских услуг.
Благодаря клановым наработками и знанию человеческого организма «Blackwater Pharmaceutical Corporation» смогли победить рак, болезнь Паркинсона, и ходят слухи, даже подарить вечную жизнь. Само собой не бесплатно и далеко не для всех, но их бизнес процветал.
Вообще, с бессмертием игроков около года назад произошел грандиозный облом. Допустим, если раньше, получив статус игрока, человек становился потенциально бессмертным, то теперь халява для одаренных закончилась.
То же самое можно сказать и про способ получения статуса игрока. Раньше, чтобы стопроцентно стать одаренным, нужно было пройти сквозь портал в другой мир, но примерно полтора года назад такая лазейка закрылась.
