Их оставалось пятеро. Серый, Умник, Бугай и Федич, их капитан. А ещё девчонка-хакер. Её берегли как могли. (Кто ж откроет им двери, когда Босс прикажет?) Но ей становилось всё хуже и тяжелее передвигаться самой. У неё был врождённый порок сердца, и после всех испытаний одышка переросла в постоянную немощь и ломоту в груди. И как только Босс отправил её сюда? Неужели не нашлось других кандидатов? Или он намеренно выбрал тех, кого не особо жалко? Например, Бугая, не блиставшего ни чем, кроме ненормальной физической силы и навыков рукопашного боя. Умника (или Гика)… Он тоже был тот ещё тип. Да, башковитый парень. Да, очень меткий снайпер. Наёмник, тонко знающий своё дело, но… Но мужик он был какой-то поганый. Скользкий, хитрый, себе на уме. Он и выжил-то здесь потому, что прятался за спины других.
Вот Серый был ещё ничего, как искренне думал Федич. Обычный солдат, но вроде бы и с мозгами, и с честью. Он ведь едва не отдал жизнь за того спеца! Как его?.. Толика, молодого мальчишку. Студента, кажись, ещё. Химика, посланного с ними сюда, но отозванного обратно буквально через пару часов. Его чудом удалось вывести наверх, когда у него начались какие-то судороги и глюки.
Вначале с ними было два хакера. Парень и девчонка. Парень погиб почти сразу: ещё при взломе двери. Глупо вышло, но что поделать? Тогда ещё группа не знала, что здесь нужны скорее сапёры. Девчонка осталась жива и прошла с ними долгий путь. Её прихватило не сразу. Поначалу она была бодрой и готовой почти ко всему. Естественно, тоже прошла особые тренировки.
Девушку звали Кумико. Сокращённо – Мико. Но странно. Очень странно, при том что внешность её была стопроцентно славянской. Бледное овальное лицо, огромные серые глаза в опушке светлых ресниц. Волосы светло-русые, льняного оттенка. Обрезаны они были коротко, по самые мочки ушей. А сейчас ещё приходилось собирать их в куцый хвост на затылке и прятать под шлем.
Нет, не то чтобы Федич считал девчонку особо красивой. Но довольно симпатичной – уж точно. Ей было всего двадцать три. И она проявила здесь прямо-таки небывалую ловкость с открыванием всех этих дверей.
Правда, вскоре ей стало худо. Даже какое-то время её приходилось нести на закорках здоровяку Бугаю. Не осилила она последней сцены. Наткнулись на «комнату с секретом», и одного спеца – Лёву – просто покрошило в фарш. Лёва был инженером и после гибели хакера выполнял роль помощника Мико.
Теперь Мико слегка отошла и плелась по коридорам сама. С Боссом так и не было связи, но Кумико верила, что нужно искать передатчик. Если к нему подключиться, можно достучаться до базы и отправить отчёт. И тогда Босс просто обязан будет их отозвать. Ведь они потеряли почти всех спецов, да и Мико уже далеко не уйдёт.
Эта мысль ободряла капитана. Он даже слегка забылся и в итоге потерял бдительность. Поторопился, поспешно повёл группу вперёд. Так они и попались.
Шли через очередной зал, показавшийся совсем безопасным. По другую сторону зала начинался нужный им коридор. Необычный, надо сказать, был зал. Раньше в таких стояли какие-то машины, станки, тележки на рельсах, а этот… обычный отдел канцелярии, как ни посмотри. Но столы и стулья вокруг были какими-то странными, будто сделанными не для людей. Большие, угловатые… железные. Сидеть на таких – зад отморозишь. Но в целом это был… просто очень большой кабинет. Погасшие мониторы чернели над широкими столами. Под ними – кнопочные панельки с непонятной маркировкой, к которым Мико давно потеряла всякий интерес. Длинные белые лампы под потолком, вроде ртутных. Пол тоже из рифлёного металла, как мебель.
Кумико ковырнулась в один из терминалов, пока солдаты осматривали все закоулки. И на тебе! Серый с Умником даже не успели сунуться в новый коридор.
Свет моргнул. Мониторы на миг разом ожили. Мико дёрнулась и тихо вскрикнула. А двери зала… Открытые створки порталов, которых и видно-то не было в спрятанных в стену пазах, вдруг выехали из них, запираясь.
Серый сунул в зазор ствол винтовки. В глупом порыве решил воспользоваться ею, как рычагом. Бесполезно. Винтовку согнуло и запросто перекусило пополам.
– Отставить! – рявкнул Федич, надеясь, будто всё поправимо, но чувствуя, что это не так.
Кумико, собравшись с силами, попыталась подключиться к системе управления замками, но только… Ладно хоть тогда ещё Это не началось. Её просто выкинуло из системы. Она не смогла ничего сделать впервые за всё своё время пребывания тут.
– Без паники… – бросил Федич, грешным делом подумав: «Плохо девчонке. Не соображает… Не вовремя. Вот упрямая! Надо было возвращаться назад».
А ещё он решил, что Мико нужно просто чуть-чуть отдохнуть, и на свежую голову, может быть, у неё что-то, да выйдет. Она откроет двери.
***
Но всё получилось не так. Они проторчали в зале уже несколько часов. Поужинали сухпайками. Заставили Мико прилечь на расстеленную на полу скатку и попробовать подремать. Свет под потолком по-прежнему ярко горел. Вроде было тихо снаружи – в обоих коридорах, но вскоре… Вскоре Это началось.
Лампы вздрогнули. Кумико, и правда уснувшая, очнулась. Хорошо хоть не с испугом, как подумал тогда Федич. Тогда ещё он мог тревожиться о ней и об остальных.
