Глава 1. Ночь перед рождеством
Наши дни
Впервые за свои тридцать лет я решила погадать на жениха. Все как-то совпало: ночь, Рождество, одиночество, початая бутылка замечательного игристого напитка в моем полном распоряжении, еще и морозный туман, таинственно мерцающий в воздухе, из-за которого я ощущала на губах сладкий марципановый вкус новогодней сказки...
Хорошо, не совсем туман. На самом деле за окном тяжело повис городской смог из-за которого ни гулять, ни открывать окно не рекомендовалось, но и смог накрывал зимнюю ночь такой волшебной дымкой, что в пору Николаю Васильевичу было восставать с того света, подпирать остроскулую щеку рукой, да писать свои "«Вечера на хуторе».
Растущий месяц серпом светился в темном небе, даже через пятикамерный пакет пластикового окна активно проецируя воошебство в мою однокомнатную квартиру, так что я решилась. Бегло изучив выложенные в сети народные гадания, я собралась рубануть сразу с плеча: взять свечи, зеркала и в полночь попробовать в них кого-нибудь да рассмотреть.
В юности меня такое гадание пугало, а сейчас скорее веселило. Почему бы и не «да»? Свечка и зеркало в полночь? В моем возрасте гораздо страшнее вечер в одиночестве и без перспектив. График типа «дом-работа-дом» не оставлял надежд на подвижки в личной жизни, знакомства в интернете после многолетнего печального опыта за перспективы я не считала, знакомства в барах туда же, а на работе... Там тоже было и тоже неудачно закончилось. А часики тикали уже отчетливо, и, чем старше я становилась, тем более раздражающе звучала эта фраза, и все громче раздавался этот самый «тик-так».
Мерный. Оглушающий.
Тик-так, Света, тик-так.
«Алга гадать!»
Местом действа я выбрала ванную. Судя по интернету, предки считали, что там, где человек моется, он смывает не только грязь, но и грехи, нечистые помыслы, разнообразную скверну. От такой насыщенной влажности в помещении обязательно заводится не только плесень, но и интересная живность: банники, бесы и прочая языческая «нечисть». «Такая живность сто процентов дает благотворную атмосферу для свершения чуда», — осознал мой аналитический ум, вдохновленный Рождеством, логикой и игристым.
— Идеально, — произнесла я вслух, поставила бутылку на кафель и пошла за зеркалом. Для свершения ритуала требовалось два зеркала. Одно уже было встроено в кафель ванной комнаты, второе — настольное — притащила из спальни.
Следующим пунктом шел стол, который требовалось накрыть. Один источник говорил, что достаточно свечки, другой говорил, что лучше добавить столовые приборы на одного человека, третий источник советовал накрывать на двоих. Пораскинув мозгами, я решила поставить два прибора: если вызываешь мужика, логично приманивать его ужином.
Так в ванной оказались журнальный столик и стул. Метнувшись на кухню, я торжественно водрузила на одну десертную тарелку куриную голень (ему), а на вторую — шоколадку (себе), поставила два бокала и наполнила оба.
Кого я обманываю? На самом деле это все мне.
Плюхнувшись на стул, я посмотрела в зеркало, встретившись взглядом с собственным отражением. В нем я сидела перед икеевским журнальным столиком в новой ярко-желтой футболке, с курицей и шоколадкой в кафельной ванной. За спиной стояла стиральная машинка, на которой стояла упаковка с ватными дисками и лежал фен. Никакого волшебства.
Дура.
Поздний ужин при свечах в ванной в компании собственного отражения — вот что мне светит на это Рождество. А через два дня на работу, вот и все.
Если рассудить логически, происходящее глупо. А если не рассуждать?
— А пошло оно все! — произнесла я вслух и глянула на экран смартфона.
23:58
Пора. Чиркнув чудом сохранившейся спичкой, я подожгла свечу, закрыла дверь ванной, выставила вперед настольное зеркало и начала всматриваться в образовавшийся зеркальный коридор.
Тик-так. Часы, висящие в прихожей слышно и в ванной.
Или это мои внутренние?
В зеркалах одна свеча превратилась в длинную череду свеч. Ничего особенного не ощущая, я спокойно всмотрелась в темноту за свечой?
Что там нужно сказать?
— Суженый-ряженый, приходи ко мне ужинать, — с улыбкой проговорила.
Чуть не забыла об этой условности. Огонек свечи колыхнулся, но это, конечно, я держала зеркало на весу, от чего отражение размножившихся свечей дрожало и скакало.
А что там в темноте? Ничего.
Я пригубила от бокала, вглядываясь в темноту отражения. Все, что я могла бы увидеть, может быть только проекцией моих собственных желаний или представлений. Собирательный образ или тот кого я втайне рассматриваю в качестве потенциального супруга. А что происходит в 0:00? Сдвигаются меридианы? Нет. Это формальное обозначение вре...
Что-то мелькнуло.
«Чего?»
Сощурилась, пытаясь разглядеть это «что-то».
Я знала, что имею дело с игрой собственного воображения, которое прекрасно дополняли волшебные пузырьки, но на всякий случай всмотрелась внимательнее.
«Если смотреть долго и усердно, мой мозг сам сгенерирует изображение из бликов и теней и получится чье-то лицо. Как нейросеть».
Хоть бы Джонни Депп. В молодости.
Свеча замерцала, от чего тени активно заплясали, и я приготовилась увидеть лицо, но рассмотрела только руку. Настоящую руку, которая потянулась из глубины зеркального отражения. Да, я точно увидела ее. Сначала показались кончики пальцев, затем ладонь, мужское запястье... От страха мне почудилось, что пальцы вылезли из глади зеркала, будто она не стекло, а вода.
