Спустя два года после событий, описанных в первой части истории “Танго со звездой”. События в этой книге, начиная со второй главы совпадают по времени с событиями в истории “Танго для ведьмы. Вторая часть”.
Книги цикла “Танго в Академии Темнейшего Черепа” идут по времени повествования ровно в том порядке, в каком они пронумерованы.
Мэлани Хильд
Вишенбург, провинциальный город королевства Адилия
Сначала я не поверила собственным ушам. Такие родные: звонкий мамин голосок и папин густой баритон никак не могли быть настоящими. Кто-то из сестёр включил запись с амулета? Но я не помню, чтобы там были такие разговоры:
“Ох. Это было так ужасно…”
“Девочки мои. Я до сих пор не верю, что всё закончилось…”
“Мы с мамой сходили с ума от беспокойства за вас…”
“Никому такого не пожелаю…”
Я сорвалась на бег и практически скатилась с лестницы, как не упала, ума не приложу. А там… Отец и мама. Похудевшие, осунувшиеся, но такие родные. Кэсси сжимала в объятиях маму, Мира висела на отце и рыдала в три ручья. Тётушка прижимала к глазам батистовый платочек. И они были такие реальные, живые и невредимые. Но это же невозможно… Это что – сон? Наверное, я так сильно не желала верить в гибель родителей, что…
Мои мысли оборвались, когда и меня, застывшую соляным столбом около тётушки, сграбастали в крепкие объятия.
С ума сойти! Это не сон! Я была слишком взволнована, чтобы плакать, да что там, от избытка чувств и дышала-то с трудом!
***
Два года назад, после столь громкого и скандального завершения соревнований Магической Интеллектуальной Креативной Игры, Совет Верховных Магов выпустил закон о запрете на организацию и проведение игр по МИКИ. Обычные люди не желали вникать в нюансы безопасности своей любимой игры и просто решили, что соревнования прекратились по моей вине. Так всеобщее осуждение и порицание снова настигло меня, только уже в астрономических масштабах, ведь любители жили не только в Адилии, а во всех уголках мира Манжунта.
Чуть позже, как обухом по голове, пришла горестная весть, что корабль, на котором родители отплыли в далёкое эльфийское королевство по приглашению знакомых, затонул во время шторма. Среди выживших наших горячо любимых отца и мамы не оказалось. Мы с сёстрами буквально потерялись в своём горе и отчаянии.
А потом мне вручили письмо с отказом в обучении в Академии Темнейшего Черепа. В нём сослались на то, что не успели подготовить общежитие для приёма адепток и внести изменения в устав и программу академии. Необходимо подождать. Только не указали сколько времени: один год или десятилетие.
И, как вишенка на торте, Ролан Форз, без объяснения причин, стремительно разорвал помолвку и исчез в неизвестном направлении. Мы с семьёй, после того как перебрали все возможные версии, пришли к выводу, что Ролан со мной расстался из-за запрета МИКИ: не смог пережить, что игра, ставшая важной частью его жизни, больше не существует. Ну, а я, как главная виновница произошедшего, вызывала у него неприятные ассоциации. Хотя, полное хиро, как он мог бросить меня и даже не пожелать объясниться – до сих пор не могу осознать. Просто прислал на амулет связи сообщение, что между нами всё кончено. Я его так и не видела ни разу с того момента. А может он встретил другую, лучше меня? Моё сердце было разбито.
Это было самое тяжёлое время в моей жизни. Врагу не пожелаешь, что я чувствовала тогда. Только взаимная поддержка с моими любимыми сестрёнками и тетушкой Азалией не дала мне опустить руки.
Мы покинули столицу и вернулись в Вишенбург.
***
Когда первая суматоха улеглась, эмоции поутихли, а родные отдохнули после долгой дороги, перед вечерней трапезой всем воссоединившимся семейством мы вышли на вечернюю прогулку по парку. Пока старшее поколение, чинно вышагивая по аллее, обсуждало дела насущные, а Мира весело скакала вокруг них, я и Кэсси, держась за руки и время от времени переглядываясь, молча шли след вслед за родителями, боясь выпустить их из виду, с трудом осознавая, что это не сон. Во взгляде друг друга мы находили то самое долгожданное подтверждение, что не сошли с ума после всех этих бед и горестей, свалившихся нам на голову. Я так боялась, что открою глаза в любой момент и пойму, что это всего лишь навсего сон.
– Мэл, я так горжусь тобой! – взволнованный голос мамы вырвал меня из раздумий о превратностях судьбы, – ты смогла обыграть самого успешного игрока Магической Интеллектуальной Креативной Игры!
Я растроганно взглянула на матушку и, отпустив руку сестры, шагнула в её приветливо распахнутые объятия.
– Мои девочки так повзрослели, такие красавицы! – прошептала мама, стискивая меня изо всех сил. – Только я так и не смогла понять, что с Мирой такое? Зачем она ходит к целителям? Моя девочка заболела?
Ей ответила Азалия:
– Мы не хотели тебя сразу волновать. У Миры – дуальная магия. Если то, что она некромант, было известно изначально и не доставляло проблем, то её вторая сила – пока непонятной природы. Это совершенно не рядовое явление. Ты же знаешь. Но главное, что для нашей девочки никакой опасности в данный момент в этом нет. Но целители вцепились в нашу девочку так крепко, что я еле вырвала её из их загребущих лап. Где это видано, чтобы здоровый ребёнок целыми днями проводил в лабораториях, сдавая кучу анализов. Пришлось писать отказ от всякой лечебной помощи, но она Мире и не нужна.
