ГЛАВА 1
На землях, где правил князь Брук Купер, рассказы о драконах стали почти легендой. Последнего дракона видели лет двадцать назад и люди даже перестали, бояться мест, где когда-то пряталось это чудовище. Но его лежбище они все же обходили стороной. Черная гора, окруженная непроходимым лесом, напоминала небольшой вулкан, и периодически издавала страшный гул, извергая горящую лаву. Люди принимали извержение за дыхание дракона. Даже животные и птицы боялись заходить, залетать в эти проклятые места. Случайно забредшие на эту территорию, пропадали с концом. Местный люд боялся близко подходить даже к прилегающей территории и собирать щедрые дары леса, как бы не манил он своими грибами, шишками и яркими гроздьями спелых ягод.
Но однажды, в этот глухой лес без страха вошла смелая девушка по имени Дейна. В народе она слыла ведьмой. Рыжеволосая красавица, была так хороша, что лишала мужчин разума. К ее ногам "падали" титулованные вельможи, знатные холостяки всех мастей, достатка и возраста. Она отвергла ни одно предложение старых ловеласов, которые готовы были кинуть к ее ногам все свое богатство. Дейна была вольной птицей и не хотела менять свободу на клетку, даже если она золотая. Женщины завидовали ей и проклинали ее.
Подойдя к краю непроходимой чащи, Дейна окинула взглядом первозданную, природную красоту и сорвала с куста гроздь спелых ягод. Она обдула их от засохших листьев и собрала с ладони сочные плоды своими пухлыми губами. Кисло-сладкий, слегка пьянящий вкус добавил ей бодрости. Небрежно вытирая липкую ладонь о подол юбки, Дейна посмотрела на плотно сомкнувшиеся заросли деревьев. За эти годы лес стал совершенно непроходимым, но только не для нее. Под ее колдовским взглядом падали ниц не только мужчины. Вековые деревья, как послушные слуги стряхивали с себя надоевших птиц, и со скрипом наклонялись, опуская пышные ветви к земле, словно стеля пеструю дорожку из разноцветных листьев, перед своей госпожой. Этот путь лежал прямо к черной горе. Дейна смело шла вперед, любуясь красотой девственного леса. Осенние цвета природы горели разными красками, словно палитра пьяного художника. По мере приближения к намеченной цели, все сильнее чувствовался запах гари. Но она не сворачивая шла вперед, а яркие краски постепенно перетекали в серые и черные цвета, пока перед ней не предстали одинокие истуканы, обгоревших стволов деревьев. Вот оно то самое загадочное место, где много лет не ступала нога человека. Это выглядело довольно мрачно.
