Сентябрь 2024 года
Девушка торопливо шла по обочине, предпочитая сократить путь через небольшой проулок у больницы. Мороженое, только что купленное в небольшом супермаркете на углу, таяло, и она спешнослизывала его языком, стараясь не забывать смотреть под ноги – здешней узкой дорожке не довелось познакомиться с благородным асфальтовым полотном.
– М-м, как аппетитно, – услышала она совсем рядом и испуганно замерла. Голос был знакомый. Голос был очень знакомый. Голос был настолько знакомый, что вызывал озноб и лёгкую дрожь в теле.
Не в силах поверить, она повернула голову в сторону говорившего и оторопело замерла. Ошибки быть не могло. Высокий парень в тёмных очках и ярко-желтой футболке. Он нисколько не изменился: те же светлые, выгоревшие на солнце волосы, тот же яркий загар и залихватская улыбочка. На вид ему было не больше двадцати пяти, но она точно знала, что он на несколько лет старше. Он всегда выглядел моложе своих лет, и это её немного раздражало.
– Привет, Мальвина, – улыбнулся ей молодой человек.
– Привет, – еле слышно ответила она, чувствуя, как липкая жижа из вафельного стаканчика вытекает на её пальцы.
– Давно не виделись, – продолжал улыбаться парень, но поводов для улыбки она не находила.
Что ответить на это простое замечание девушка не знала, да и вообще с трудом представляла, как следует себя вести. «Притвориться, что я его не узнала? Буркнуть, что я тороплюсь и бежать дальше? Или мило поболтать о жизни?» – перебирала она все возможные варианты, но дельного все равно не находила.
– Я слышал, ты замуж вышла? – задал вопрос мужчина.
– Давно уже, – нехотя ответила она, – можно обойтись без поздравлений.
Он тихо рассмеялся и подошёл ближе.
– Куда путь держим, гражданин начальник?
Она смерила взглядом свое немного помятое служебное обмундирование, особо обратив внимание на пятно от мороженого на распахнутом кителе, и едва не чертыхнулась.
– Кого-то с «весом»[1]поймали? Или пока в процессе? – не унимался мужчина, по-свойски начиная стирать липкое пятно с её груди.
Девушка резко отпрянула и нервно застегнулась на все пуговицы.
– Я уже там не работаю, – не глядя на него пояснила она.
– Что так? Неужели, всех наркоторговцев пересажали? Или твои идеалы разбились о суровую правду жизни?
– Подвернулось место в следственном комитете, – ответила девушка, стараясь не смотреть на собеседника.
– Эк тебя занесло, – ухмыльнулся парень, – к вам теперь только на «Вы» и полушепотом?
– Кирилл, – устало сказала она, наконец-то подняв глаза.
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, и вся её боль и разочарование читались в этом наполненном горечью взгляде.
– Мне надо идти, – беспомощно сказала девушка, и было непонятно, чего в этой фразе больше: просьбы или утверждения.
– Далеко собралась? – спросил парень, не отпуская её взгляд.
– К эллингам, – послушно отвечала девушка, хотя в её планы совсем не входило посвящать его в свои дела.
– Я тебя провожу, – сказал он тихо и щелкнул пальцем по кончику её носа.
Девушка не спорила, она машинально пошла вперёд, торопливо запихивая в рот испорченное мороженое. Руки были противно липкими, а в наличии влажных салфеток в сумке она сомневалась, и ела себя поедом за проявленную слабость. «Надо было ехать со всеми, – ругала она себя, – сейчас была бы уже на месте и в куда более подобающей компании».
Она жила недалеко отсюда, и когда во время обеда ей сообщили о срочной необходимости ехать «на труп», она малодушно решила, что доберётся сама, ведь пешим ходом от её дома до тех самых эллингов было не более пятнадцати минут. Кто же знал, что в эти пятнадцать минут её будет ждать такая неприятность. Сказать со стопроцентной уверенностью, что встреча с Кириллом для нее неприятность, она, конечно, не могла. В душе шевелилось двоякое чувство, которое вполне можно было назвать «волнительной радостью». «Только бы он этого не заметил», – думала она, косясь в сторону своего спутника.
До больницы они дошли молча, и она уже понадеялась, что именно так и пройдёт весь их недолгий путь, но, как выяснилось, напрасно.
– Как семейная жизнь? – поинтересовался Кирилл, – хомут не давит?
– Все нормально, – стараясь придать голосу правдивости отвечала девушка, – как у всех.
– Как у всех, значит, – усмехнулся Кирилл.
– А ты как? Не женился ещё? – сорвался с её языка вопрос, который она точно задавать не планировала.
– Я же не создан для семейной жизни, – повернув голову в её сторону ответил парень, и на этом разговор оборвался.
Бок о бок идти в молчании казалось ещё сложнее, чем обсуждать неудобные темы. Делая вид, что её очень интересуют уже сто раз виденные развалины старой крепости, девушка отчаянно вертела головой из стороны в сторону. Вряд ли она замечала красоту и величественность полуразрушенных старинных стен, подсвеченных яркими лучами полуденного солнца. Не замечала она и виднеющуюся вдалеке хорошо сохранившуюся сторожевую башню, построенную из известняка когда-то в четырнадцатом веке. Весь этот живописный пейзаж давно ей наскучил и не вызывал ни душевного трепета перед стариной, ни восторга от красоты древней архитектуры, ни гордости за богатую историей родную землю.
