Вступление
Это вторая история про планету О или Ааллитан, коротко Алитан. О, Алитан – это планета, куда в давние времена космические силы доставили людей с Земли, отняв у них память о прошлом. Люди начали повторять путь, пройденный их предками на родине. Долгое время Алитан не общался со своей донорской планетой Землей, но однажды на Новой Земле появилась первая экспедиция со Старой. Постепенно между планетами возникла крепкая связь. Позднее Земля и Алитан совместно вошли в единую Галактическую систему. Алитан не только завязал официальные контакты с Землей. Он начал влиять на жизнь обычных людей с материнской планеты. В этот водоворот угодила и простая девушка по имени Алена. Кто же она?
Начался новый год, и в январе, в конце первой декады, Алена, высокая, стройная и миловидная двадцатичетырехлетняя девушка, бодро поднималась по лестнице многоквартирного дома, где она жила. Дом находился на окраине крупного областного центра, в тихом тупичке. В этом уголке не было ничего нового и целого, и ступеньки крошились от старости. Стены вдоль лестницы были разрисованы многими шаловливыми ручками, словно пещеры древних людей.
Не смущаясь от вида окружающей разрухи и даже не замечая ее, Алена легко добралась до пятого этажа и начала отпирать дверь своей квартиры. В те же минуты следом за ней поднялся по лестнице на площадку статный приятный молодой мужчина в зимнем пальто. Голова у него оставалась непокрытой, и на коротких русых волосах таяли снежинки. Его симпатичное лицо осветилось приветливой улыбкой:
– Ален, привет! Как сама?
– Хорошо! Привет, Вань! – в тон ему ответила она и, сняв с плеча дорожную сумку, продолжила открывать неудобный замок.
– Ты только что от родителей?
– Ага.
– Как семья?
– Здоровы! Пока все нормально.
– А я как раз сейчас собирался выйти на улицу, гулять с собакой. Выйдешь, пройдешься с нами?
– Ой, хорошо бы, Вань, но нет. Устала, да еще и разбирать чемодан. Давай погуляем завтра.
– Идет! А ты-то помнишь, что завтра уже рабочий день? Просыпайтесь все с утра, на работу нам пора!
– Точно!
– Ну, ладно! Увидимся завтра утром у дома. Я тебя, как обычно, подвезу, Аленка!
– Ладно. Спасибо! Пока!
Приветственно взмахнув рукой, молодой человек подошел к своей двери, расположенной напротив двери Алены: он был ее соседом. Улыбнувшись приятелю, девушка аккуратно затворила дверь, и тишина окружила ее.
Сбросив простенькие шубку и сапожки и подхватив сумку, Алена прошла сначала в комнату, а потом на кухоньку компактной однокомнатной квартирки, чтобы разложить принесенные вещички и продукты. Это скромное жилье девушка снимала уже долгое время. Алена приехала из пригорода в этот областной центр семь лет назад, поступила на учебу и, получив диплом, нашла здесь подходящую работу. Заработки у бывшей студентки оставались небольшими, и оснований переезжать в другое жилье не было. На малую родину Алена не вернулась, но девушка регулярно гостила у родных, и на этих новогодних каникулах ей также посчастливилось отдохнуть в своем любимом родном доме. Все родственники были душевными и компанейскими, а для таких людей нет ничего лучше проведенных вместе выходных.
Чуть слышно завибрировал гаджет, оставленный на кухонном столе. Подхватив трубку, Алена с радостью услышала мамин голос.
– Привет, доченька! – донеслись ласковые слова издалека. – Как ты?
– Привет, мам! Все хорошо! Добралась! Даже всякую всячину уже прикупила. Сейчас подразберусь немного. Как вы?
Закончив приятную беседу, Алена подошла к закрытому кухонному окну и бросила взгляд наружу. Перед ней лежал как на тарелочке захламленный дворик, застроенный разнообразными сооружениями, а в отдалении виднелся обширный Озерный парк. В город уже пришел зимний воскресный вечер, и сгущалась темнота. Вокруг было спокойно и тихо. Вдруг в небе прямо перед глазами девушки вспыхнула яркая звезда. На черные деревья парка неожиданно пролился интенсивный поток желтого света. Сначала он застыл как колонна между земной твердью и небесами. Потом столб сузился сверху и начал постепенно уползать обратно в небо. Наконец, свет пропал из вида, как исчезает поднятый театральный занавес. Его как бы втянуло в себя нечто, находящееся высоко. Для того, чтобы рассмотреть необычный фейерверк, Алена открыла окно и высунулась наружу. Вздрогнув и поймав себя на том, что вылезла из окна слишком сильно, девушка сжала в руке телефон, осторожно забралась обратно и затворила окно. Желтый столб – что это было? Возможно, какой-то новогодний аттракцион?
За стеклом остался орудовать январь, и загорелись фонари, будто на них опустились рассеявшиеся повсюду искры пропавшего светового столба. Алена посмотрела новости, но не услышала никаких сообщений, объясняющих свечение за окном. Тогда она отвлеклась от странного происшествия и принялась думать о более важных для нее вопросах. Новогодние каникулы закончились, и на носу висел первый рабочий день в новом году.
Лена Рито трудилась руководителем проектной группы в транспортном отделе логистической компании, работающей под брендом Скиждол. Компания Скиждол обладала узнаваемым именем на своем бизнес-рынке и интернациональной группой инвесторов, внимательных донельзя. В результате недовольства акционеров, усилившегося по разным причинам, в четвертом квартале только что ушедшего года в Скиждоле нежданно получило отставку руководство, проработавшее несколько лет. На смену не замедлил явиться новый генералитет, и организацию начало понемногу лихорадить. По натуре консервативная Алена уговаривала коллег, на которых имела влияние, не паниковать и спокойно переждать бурю. Рито понравилось, что новый директор компании Николас остановил стихийно возникший отток сотрудников, клиентов и партнеров. Но накануне нового года в Скиждоле произошло очередное существенное изменение. В офис, как снег на голову, нагрянул представитель зарубежных акционеров Рафаил Смит. Между ним и директором произошел какой-то конфликт. В одночасье уволив не угодившего подчиненного, Смит назначил директором самого себя. Видимо, это должно было стать новогодним подарком для всей компании. Однако вторая смена руководства за недолгий срок насторожила практически всю офисную среду Скиждола.
