Она прошла за гаражи, стараясь идти медленно и бесшумно. Эффект внезапности – это все, что у нее есть. Она – человек, он – нет. Вампиры древние существа, основавшие Салем. Все считают, что это сделали рыбаки, но это были не просто рыбаки. Она знает о них практические все. Как ослабить, куда ударить, как убить или обезвредить. Натянув платок на лицо, она оставила открытыми только глаза. Капюшон полностью прятал ее в ночи, черный платок скрывал лицо. Черные брюки, плащ, ботинки. В Нью-Йорке вампиры называли ее ночной тенью, а здесь ее никто не знает.
Она прибавила шаг, потому что расстояние до цели увеличилось. То ли он что-то почувствовал, то ли она выдала свое присутствие. Пройдя по парку под яркими фонарями, цель остановилась. Она замерла в тени, освещенная лишь тусклым светом звезд и зарождающейся луны.
Цель подняла голову. Он почувствовал ее запах. Но она не шевелилась и не выходила из тени. Ночь пасмурная и луны почти не видно. Это ей на руку. Молодая пара прошла мимо него, он обнюхал воздух им вслед. Он понял – это не их запах.
Пора действовать, он все равно услышал ее быстрое биение сердца, а значит, может напасть первым. Резким движением рук она перезарядила пистолет и вышла на свет. Он стоял неподалеку, медленно поворачиваясь в ее сторону на запах. Как только он повернулся, она спустила курок. Пистолет не издал ни звука. Серебряная пуля бесшумно покинула магазин, затем ствол и вылетела на свободу. Через мгновенье она достигла цели. Он дернулся и упал, не успев среагировать.
Она огляделась и поспешила подойти. Присела рядом на корточки. Снова огляделась по сторонам. Быстро проверила пульс. Он мертв. Озираясь, она спрятала оружие, поднялась и зашагала в обратном направлении, снимая по дороге капюшон и платок с лица. Ее жертва осталась лежать на асфальте под тусклым светом мигающего фонаря. Монстр убит. Он больше никому не причинит вреда.
– Это же прощальная вечеринка! – буквально вопила Клер расхаживая по комнате общежития на высоких каблуках. Я сидела на кровати, опустив голову, как провинившийся ребенок. Теплые солнечные лучи пробивались сквозь высокие окна, рисуя на противоположной стене изумительные узоры тенью от решеток.
– Мы уезжаем на целых три месяца, а ты не хочешь пойти?! – кажется, она начала подвизгивать от досады. Ее щеки покрылись гневным румянцем, а глаза буквально выпадали из орбит. Взрослая и свободная жизнь студентки нравилась Клер. Она была в восторге от того, что теперь ей не нужно разрешение строгой и правильной матери. Она может делать то, что хочет. А вот мне студенческая жизнь не по нраву. Мне не хватало домашнего уюта, я сильно скучала по Джейсону и Дэйву. Да и вообще меня словно тянуло в Салем. Это тот город, где я чувствую себя собой.
– Клер, ты же можешь пойти с Ингрид, – начала я на свою голову. Клер топнула ногой и резко остановилась, словно ее пронзила молния. Я закрыла глаза, осознав, что только что подписала себе смертный приговор.
– Она полная идиотка! Ты забыла, что она увела у тебя Алекса?
– Клер, она никого не уводила у меня, – закатила я глаза, – у нас с Алексом ничего не было.
– Это ты так думаешь! А он думал иначе. Но слишком уж ты медлительная, поэтому он переметнулся к этой корове!
– Она не толстая, – устало заметила я.
– Нет, не толстая, она жирная! – выдала Клер, выставив указательный палец. На самом деле Клер любит все преувеличивать, особенно когда речь заходит об отношениях. Потому все ее попытки устроить личную жизнь с треском проваливались. Она слишком торопила события, делала поспешные выводы, а это не нравилось ее парням.
У нас с Алексом все было иначе. Мы никуда не спешили, даже парой себя не называли и делали вид, что просто хорошо проводим время вместе. Он безусловно нравился мне, было в нем что-то особенное и даже загадочное, но наши отношения не выходили за рамки дружеских. Хотя иногда мы могли позволить себе неоднозначные высказывания, жесты и прикосновения. Я нравилась ему, это я знала точно, понимала по его взгляду, да и он не особо скрывал это, иногда флиртуя со мной открыто, не стесняясь посторонних.
– Клер, я рада тому, что вот-вот начнутся каникулы. Мы вернемся в Салем и проведем там все лето. Это то, чего мне так не хватает. А прощальная вечеринка означает, что нам придется задержаться в колледже еще на день.
– Прощальная вечеринка означает, что у тебя есть шанс наладить личную жизнь! – блондинка плюхнулась рядом со мной, и мой нос заполнил аромат лаванды.
– Туфли ужасно неудобные, – поморщилась она, разглядывая красные «лодочки».
– Они малы тебе на размер, – улыбнулась я. Клер засмеялась. Она просто не могла не купить понравившиеся ей туфли. И тот факт, что нужного размера не нашлось, ее не остановил. Как и мои доводы относительно напрасной траты денег. Клер из тех девушек, которые склонны к импульсивным решениям, даже если осознают, что потом пожалеют о них.
– Уверена, что не хочешь пойти? – подруга приподнялась на локтях и прищурилась из-за солнца. Я кивнула.
