С известных событий, описанных мной и сестрами в нескольких книжках, прошло много времени. К сожалению, мы, Мария, Дарья и Наталья, уже все овдовели. Дети выросли и разлетелись в разные стороны. И хотя материальное положение позволяло нам жить довольно-таки безбедно, мы, посовещавшись, решили, сдать наши квартиры и переехать втроем в дом в Подмосковье.
Не сказать, конечно, что мы скучали, но чего-то в нашей жизни все-таки не хватало. И тут неожиданно в начале лета нам пришло письмо из родного города, и написала его директор детского дома. Так как в этот раз почту забрала я, то прочитала его первой. И, ознакомившись, сразу поспешила к сестрам. Они пили чай на кухне и о чем-то мирно болтали, совершенно не догадываясь, что их ждет.
– Слушайте!
– Маня, что с тобой? На тебе лица нет!
– Сейчас и на вас их не будет. Читаю! У нас в детдоме воспитываются три девочки – близняшки, которые утверждают, что они ваши родственницы. Вас же еще помнят в Казани, поэтому мне удалось узнать ваш адрес.
Но тут Даша прервала меня и покачала головой.
– Маша! Это какой-то бред! Такого просто не может быть, потому что у нас точно нет никаких дальних родственников, тем более, тройняшек.
– Ну, да, ну, да…
Наташа же, заикаясь, тихо спросила.
– Они круглые сироты, что ли? Ни отца, ни матери у них нет?
– Почему сироты?
– Ну, раз они живут в детском доме…. Ужас-то какой!
– Ладно, читай, Машка, дальше.
– Больше тут ничего нет, только то, что их тоже зовут Маша, Даша и Наташа.
– Как?
– Так же, как нас.
– Похоже, их матушка читала наши книги…
– И была, увы, чуть ли не нашей фанаткой.
– Может быть…
– И что? Это все?
– Все. Хотя нет, тут есть еще адрес этого дома. И имя, фамилия и отчество директора. А вот номера телефона нет…
– Так, и что нам теперь с этим делать?
Мы с Натальей посмотрели на Дашку.
– Как что? И вы еще спрашиваете? Немедленно ехать туда и конкретно все узнать!
Я выдохнула, но все-таки решила уточнить.
– Дарья, ты это серьезно говоришь?
– Конечно, какие могут быть шутки? Там же дети!
– Ты же только что сказала, что они не могут быть нашими родственницами.
– Да, и я в этом абсолютно уверена, но нам надо во всем этом обязательно разобраться. И как можно скорее!
– Ну, да.
– Тогда, значит, завтра мы и выезжаем.
– Ну, да…
Наташка захлопала в ладоши.
– Ура! Давно в нашей жизни ничего случалось, поэтому едем! Притом это же наш родной город
– На чем, кстати? На поезде или на машине?
– Вообще-то на двух машинах.
– Дашка, почему на двух?
– Потому…
– Значит, мы этих девочек все-таки заберем?
– Решим на месте.
Через день мы были уже в Казани. Город с нашего последнего посещения очень изменился. Везде за многочисленными заборами что-то строилось, да и дороги во многих местах были перекопаны. Гостиницу мы сняли на Кольце, и в ней же в кафе на первом этаже поужинали, а следующим утром и позавтракали. Странно, но после празднования Тысячелетия целые кварталы в центре, которые тогда были покрашены и отреставрированы, сейчас стояли пустыми, и везде в окнах виднелись таблички с надписью «аренда».
Также нас несколько удивило то, что на центральных улицах города появились магазины сетей «Пятерочка» и «Магнит», которых здесь раньше не было и в принципе быть не могло. Хотя понятно, везде люди живут и им надо где-то покупать продукты, но жилых домов тут очень мало, поэтому, наверное, это все для тех, кто в центре или учится, или работает.
Впрочем, нам пора было ехать в детский дом. Выяснилось, что он находится за городом. Директором его оказалась приятная женщина в возрасте, хотя наше появление одновременно в трех лицах немного ее озадачило.
– Да, это я писала вам, и об этом меня попросили наши воспитанницы. Вы, действительно, те самые три сестры, которые написали книжки?
– Вам показать документы?
– Увы, я обязана их посмотреть.
Даша отдала ей наши паспорта, и через минуту она их нам вернула.
– Спасибо. Девочек сейчас приведут. И им на данный момент уже двенадцать лет.
– Не маленькие, значит …
Директор куда-то позвонила, а мы уселись на огромный диван в ее кабинете и замолчали, не зная, о чем говорить, но это длилось недолго. Потому что дверь открылись, и вошли три рыжеволосые девочки, очень похожих друг на друга, но одетые в разные платья. Они уставились на нас, а мы на них! Наконец, одна их них пролепетала.
– Значит, вы все-таки приехали? И это не сон?
У меня пропал голос, и я еле-еле смогла что-то из себя выдавить.
– Ну, да.
Директор детдома осторожно кашлянула и, сказав, что покинет нас буквально на минуту, вышла. Наступила тишина. Наконец, Даша встала и произнесла.
– Девочки, садитесь сюда.
Пришедшие сразу оживились, похоже, прежде они никогда на директорском диване не сидели.
– И как вас зовут?
– Мышка.
– Тошка.
– Душка.
– Как? Но мы думали, что вас зовут так же, как и нас, – Даша, Маша и Наташа.
– Возможно. Но так нас здесь никто не называет.
– А как называют?
– Учителя и воспитателя?
– Ну, да.
– По фамилии. Николаева первая, вторая и третья. Раньше нам на голове делали хвостики – кому один, кому два, а кому три. А как же еще было различать? Нас же без них все без конца путали.
– Понятно. А остальные как вас называют?
