1. Глава 1
Согрейте, — попросила я в отчаянье,
Душа замёрзла, я совсем одна...
Но я в ответ услышала ворчание,
Ты сильная — согреешься сама...
И руки опустились от бессилия,
От боли закружилась голова.
В висках стучит — ты сильная, ты сильная...
Ты в этом мире справишься сама...
Автор неизвестен.
Пока Катька управлялась с делами, что поручила ей мама, уходя на работу, Сенька уже успел удрать на реку.
«Нет бы дураку в начале воды в бочки натаскать, а потом уже идти купаться», — думала длинноногая худенькая девчонка, пока бежала на реку, на излюбленное место купания их развесёлой компании. То ли дело она, Катька. Уже со всеми делами управилась и теперь может делать что хочет. Разве ж она не молодец?
Ещё не добежав до берега, она услышала громкий хохот мальчишек. Катя выглянула из-за кустов и хмыкнула. В воде мелькали загорелые мальчишечьи тела и сверкали белые попы. Пользуясь её отсутствием, пацаны решили искупаться голышом. Девчонка крадучись вылезла из кустов и, схватив в охапку лежащие в куче вещи брата и его друзей, поспешила убраться обратно. Но диверсию скрытно провести не удалось, девчонку заметили.
— Катька! Стой, зараза! — закричал кто-то из мальчишек.
— Вот ведь коза! Отдай вещи, кому говорят.
— Сенька, догоняй её, — летит в Катькину спину многоголосый мальчишечий крик.
— Катька, стой, паразитка! Догоню — убью! — звенит над рекой Сенькин голос.
«Ты вначале догони», — хмыкнула девчонка, удирая со всех ног от реки и унося с собой трусы брата и его друзей вместе с остальными вещами. Сенька на ходу сорвал лист лопуха и, прикрывшись им спереди, сверкая белыми ягодицами, мчался вслед за сестрой.
Жарко, солнце в самом зените. Деревья почти не дают тени, сомлели на солнцепёке. Воздух неподвижен, ни ветерка. Раскалённая дорога пылит под босыми ногами. Вот уже и крайние дома. Ещё немного — и девчонка забаррикадируется в доме и изнутри посмеётся над братом.
— Эй, ты, задержи эту заразу! — крикнул Сенька пацану, вывернувшему из-за угла дома навстречу Катьке.
Девчонка пробует увернуться от захвата, но парнишка цепко хватает её за руку.
— Ну-ка, быстро отпустил, — шипит Катька на незнакомца и оглядывается. Сенька уже совсем рядом. Катька пробует вырваться, но мальчишка крепко держит её за руку, и тогда девчонка со всей дури пинает его под коленку босой ногой. Пацан от неожиданности отпускает её руку, и Катька, прихрамывая, бежит дальше. Но понимает: от возмездия уже не уйти.
Сенька коршуном набрасывается на сестру и вырывает вещи из её рук.
— Вот же паразитка! — задыхаясь, ругается он и, прыгая на одной ноге, торопится надеть трусы. — Ну вот скажи, зачем ты это сделала?
— А ты зачем на реку без меня ушёл? Нам мама что сказала сделать, а? Я что, одна должна всё делать? Я, может, тоже купаться хочу, — отбрехивается Катька от нападок брата.
Сенька недовольно морщится:
— Да сделаю я всё, попозже только. Я собирался после речки воду натаскать.
— Дурак, что ли, совсем? Утром не так жарко было. Надо было сделать, а потом идти купаться. А сейчас придётся в самую жарень воду таскать. Если вода не нагреется, мама всыплет, — с серьёзным видом выговаривает Катька брату.
— Не твоё дело. Когда захочу, тогда и сделаю, не тебе же всыплют, — огрызается Сенька, понимая, что сестра опять, как всегда, права.
Одевшись, он смотрит на Катьку и говорит:
— Я тебе это ещё припомню. Обязательно отомщу.
Катька смеётся:
— Ой, да ладно, испугал. У тебя фантазии не хватит. Жаль, мне некогда оглядываться было. Наверное, со стороны это смотрелось просто отпадно, как ты по деревне с голым задом летел.
Сенька замахивается:
— У, зараза! Прибил бы, да жалко, — и он дёргает сестру за косу.
— Эй, ты чего! Больно же! — вопит Катька и тычет Арсения кулачком в бок. Арсений фыркает и наклоняется за одеждой.
Близнецы, собрав одежду друзей, идут в сторону речки.
Поравнявшись с пацаном, что ему помог задержать Катьку, Сенька говорит:
— Спасибо, брат. А я тебя что-то раньше здесь не видел. Отдыхать приехали? Меня Арсением зовут.
— Брат, — фыркает Катька, — не много ли братьев у тебя развелось?
Сенька на её выпад никак не реагирует, ждёт, что ответит на вопрос парнишка.
— Я Евгений, — отвечает пацан. — Нет, не отдыхать. Мы сюда жить переехали. Вчера только заселились. Вот решил посмотреть, что здесь у вас да как. Пусто у вас здесь как-то. Народу совсем нет.
— Так все на речке. Жарко же. Ну что, тогда идём с нами, мы как раз на реку идём. А в каком классе учиться будешь? — поинтересовался Сенька.
— В седьмой перешёл.
— Здорово. Значит, в одном классе с нами будешь. Мы с Катюхой тоже в седьмой перешли. Она, как ты, наверное, уже догадался, моя сестра. Вредная — просто жуть.
— Сам ты вредный, — Катя прибавляет шагу и даёт подзатыльник брату.
— Вот видишь, что творит? Знает, что я девчонок не обижаю, и распускает руки, — Сенька снова дёргает сестру за косу.
Катька украдкой рассматривала мальчишку. «А новенький-то ничего себе так. Интересный. Я бы даже сказала, довольно симпатичный. Девчонки в классе точно пищать по нему будут. Ха! Но я-то первая с ним познакомилась! Глаза какие у него красивые: ярко-синие с длиннющими ресницами. Ну вот скажите, зачем пацану такие ресницы, а? А он ещё и кудрявый, и брови вон какие, изогнутые, словно крылья у птицы».
