Сергей и Кирилл были друзьями не разлей вода. Сдружились они ещё в детском саду. Вместе учились в одной школе. Вместе принимали участие в междворовых, межрайонных разборках, прикрывая, в драках, друг другу спину. Сергей, уделявший серьёзное внимание боевым искусствам, вырос настоящим неутомимым бойцом с быстрым мышлением. Кирилл больше увлекался точными науками, хотя, в драке тоже мог постоять за себя. Но, к окончанию школы, между друзьями пробежала чёрная кошка. Яблоком раздора стала Юлия. Их давняя подруга, которая жила с ними в одном дворе. Учились все в одном классе. Вместе ходили на школьные вечера, вместе гуляли по вечернему городу. Повзрослев ходили в кафе, в ночные клубы. Окончив школу, поступили в один университет. Понятно, что между друзьями шло молчаливое соперничество за внимание Юлии, потому что и Кирилл, и Сергей были в неё влюблены.
Однажды друзья сидели в кафе, рядом с университетом, в ожидании Юлии, и Кирилл поднял вопрос, сказав:
– Сергей, тебе не кажется, что между нами давно назрел разговор о нашем отношении к Юле?
– Что ты имеешь в виду?
– Я люблю Юлию, и у меня есть все шансы добиться её благосклонности, но мне мешаешь ты. Вот я и предлагаю, по-хорошему, уйди в сторону. Оставь нас.
– Кирилл, я не меньше тебя люблю Юлю, и почему я должен тебе уступить? И объясни, что значит, по-хорошему, уйти в сторону? Ты мне угрожаешь? Я согласен драться с тобой на любых условиях, но ты и так знаешь, что против меня ты не боец.
– Я знаю, что я у тебя не выиграю. Но я тебя предупредил! Оставь меня и Юльку в покое. У нас любовь!
– А может, мы об этом спросим Юлию?
– Мы не будем её ни о чём спрашивать! Когда придёт время, я просто сделаю ей предложение. А тебя видеть не хочу и не хочу, чтобы ты крутился возле Юлии. Уверен, что и она этого не хочет.
На этом разговор завершился. Сергей и Кирилл так ни о чём и не договорились. Результат был один: многолетняя дружба была разрушена. В этот день Сергей пошёл в спортзал, откуда возвращался очень поздно. На улице было темно. Часть его пути проходила по соседнему району. Появившаяся компания явно ждала его. Сергей быстро принял решение, и вскоре нападавшие лежали на земле. Появился наряд полиции и задержал всех участников драки. Когда их привезли в отдел, Сергей почувствовал себя плохо. Сняли с него куртку и обнаружили несколько ножевых ранений. Вызвали «Скорую» и Сергея госпитализировали. Он пролежал в больнице две недели. Матери сообщал, что у него всё нормально, учится. А так, никому не звонил и ни с кем не связывался. Когда вышел из больницы, то случайно узнал, что Кирилл сделал Юлии предложение, и она ответила согласием. Ещё ранее, в беседе с дознавателем, узнал, что нападавшие на него действовали по наводке. Причём, один из нападавших скрылся в суматохе. Нож был найден на месте драки. Сергей, после выписки из больницы, встретился в кафе, в отдельном кабинете, с главарём группировки молодёжи соседнего района, по кличке Байкал. Байкал знал Сергея по старым стычкам и сейчас держал на контроле то, что произошло той ночью. Причина была в том, что троих из нападавших закрыли в СИЗО, и он «грел» их. Помогал семьям. А причиной всего этого было нападение на Сергея. Байкал встретился с ним и спросил:
– Ну, и в чём проблема? Мы, как вроде, не друзья.
– Слушай, Байкал, мне жаль, что твоих пацанов закрыли. Только моей вины в этом не было. Нас, в момент сшибки, повязала полиция. Ты знаешь, что я потерпевшим прохожу по этому делу и поверь, от кулаков я бы не пострадал.
– Я знаю, ты – стойкий боец, но зачем ты пришёл?
– Там был ещё один из ваших, который ударил меня в спину ножом. Именно поэтому я лежал в больнице.
– Я знаю, что ты лежал в больнице, но то, что тебя ножом ударили, никто мне не сказал. Хотя, честно говоря, диагнозом твоим я не интересовался. И что ты хочешь от моего бойца?
– Я знаю, что меня они ждали. Вот мне интересно, кто меня заказал?
– А ты ему мстить не будешь?
– Что делать с ним, решать тебе. Вообще, я считаю, что эту междоусобицу пора прекращать. Сколько пацанов уже сидит по глупости? Там и наши, и ваши. Понятно, что это кому-то надо. А зачем?
– А что ваши говорят?
– Байкал, я не уполномочен говорить от имени нашего района. Но, если ты не против, то я переговорю с нашим главой, вы встретитесь и всё обсудите.
– Хорошо, посиди. Мой боец сейчас придёт. А пока – чай, кофе, коньяк?
– Спасибо, я студент.
– Я угощаю, поскольку знаю, что в той драке мои люди были не правы. И вот что ещё. В моём ночном клубе появились наркотики. Мы ищем, но предположительно купец* с вашего района. Барыгу** в клубе мои ребята уже вычислили. С ним буду беседовать сегодня вечером.
– Слушай, Байкал, а, может, как раз, в этом дело?
– В чём, в этом?
– В наркоте! Я, когда в больнице лежал, там и наших привозили.
– Вот что, ты загасись в угол, чтобы тебя видно не было. Я сам начну говорить с Чебурашкой.
Сергей не успел допить кофе, как в кабинет вошёл тот, кого они ожидали. Он с порога обратился:
– Байкал, ты меня звал?
– Звал. Много вопросов накопилось к тебе.
– Какие?
– Ребята нары полируют, про тебя молчат. А вот я бы хотел знать, кто вас направил туда?
