Часть 1. Виртуальная личность.
Глава 1.
Этой зимой в Голдтауне опять шли дожди.
В том не было чего-то необычного; уже
много лет зима в Голдтауне мало чем отличалась от осени. Многие уже начали
забывать времена, когда в декабре город засыпало снегом, и он словно погружался
в белое безмолвие; дети лепили снеговиков, играли в снежки и строили ледяные
замки, взрослые наряжали елки и проводили зимние торжества. Елки наряжали и
сейчас, но это было скорее дань традиции.
Начало нового 2058-го года не стало
исключением.
В один из таких серых пасмурных
январских дней, когда настроение под стать погоде, Артур, молодой человек
двадцати шести лет от роду, медленно брел по одной из центральных улиц города,
направляясь к магазину «Электронные чудеса». Именно он был указан в объявлении,
которое Артур нашел в Сети, на сайте, рекламирующем оригинальные
научно-технические проекты:
Вниманию творческих и
научных сотрудников:
Уникальная разработка
корпорации «Макрохард»: программа виртуальной личности, обладающей уникальным
характером и собственной индивидуальностью.
Полностью соответствует
реальной человеческой. Ваш неоценимый
помощник в творчестве, поиске и обработке информации, а также верный
друг и компаньон, способный скрасить ваше одиночество.
Никаких недостатков
машинного интеллекта и обезличенного общения.
Спешите убедиться! Вы не
будете разочарованы!
Уместная
историческая справка: корпорация «Макрохард» основана в конце XX века группой молодых
инженеров-электронщиков и системных программистов во главе с Вилли Бэйзом,
ставшим ее первым президентом. Главное направление деятельности – создание
новых операционных систем, сервисных и прикладных программ. В настоящее время
«Макрохард» - одна из крупнейших транснациональных корпораций и признанный
лидер в производстве информационной продукции.
Зачем понадобилась нашему герою виртуальная личность
– на этот вопрос он и сам едва ли смог бы дать исчерпывающий ответ. С одной
стороны, его мучило любопытство – действительно ли творение какого-то
компьютерного гения соответствует
полноценной личности, а точнее – глубина этого соответствия. При
современном уровне развития компьютерной техники и программного обеспечения
степень подлинности действительно была бы на высоте, однако Артур не
сомневался, что ему удастся найти какой-нибудь изъян - еще учась в университете, он прославился
своим нестандартным образом мышления, не лишенным, однако, убийственной
логической точности. С другой стороны, при его загруженности почти не
оставалось времени для общения. И здесь виртуальный человек, присутствие
которого не обременяло излишними формальностями, мог оказаться небесполезным.
Ну и наконец с практической точки зрения – помощь в научной работе ему,
обучающемуся в докторантуре, тоже пригодилась бы.
В магазине в этот утренний час было
почти безлюдно. Его прилавки занимала самая разнообразная продукция, отражающая
электротехнический уровень развития
цивилизации людей середины XXI века – многофункциональные
игрушки-тамагочи; металлополимерные пластинки толщиной с картон и размером с
обычный лист писчей бумаги, но вмещающие в себя содержание целой книги, которую
можно прочесть, просто нажимая соответствующие кнопки; приспособления к
компьютерным играм – электронные перчатки, видеошлемы, комбинезоны,
манипуляторы и прочие аксессуары. Здесь же можно было приобрести вещички,
могущие быть полезными в повседневной жизни – карманные переводчики,
позволяющие без проблем пообщаться с любым встречным иностранцем; электронные
доктора, выполненные в виде браслетов и готовые в любую минуту сообщить вам,
как работает ваш организм, поставить диагноз в случае отклонений от нормы и
даже дать рекомендации по нормализации его функций, и многое другое, способное
удовлетворить самый изысканный вкус.
Бегло осмотрев все это богатство, Артур
направился к одному из продавцов:
-Прошу прощения, согласно объявлению,
которое я нашел в Сети, у вас здесь можно приобрести программу виртуальной
личности. Действительно так?
Продавец заинтересованно взглянул на
него:
-Да. Но на полках вы его не найдете. И
если вы всерьез, я позову администратора.
Он нажал какую-то кнопку под прилавком
и примерно через минуту из служебной двери выкатился невысокий кругленький
человечек средних лет в старомодном костюме-тройке. Его лицо светилось
приветливым добродушием.
-Вызывали? – весело спросил он у
продавца.
Тот кивнул головой в сторону Артура.
-Насчет приобретения «виртуальника».
Администратор сразу же переключился на
нашего героя:
-Собираетесь приобрести виртуального
человека? Сразу хочу предупредить: это уникальный продукт, создаваемый с учетом
пожеланий и личных данных заказчика, поэтому, если хотите, мы можем оформить
такой заказ. Срок исполнения – примерно неделя. Также обязан предупредить, что,
вещица недешевая. Если у вас на данный момент нет достаточной суммы, можно
оформить в кредит. Но определенная часть должна быть внесена предоплатой.
