Дилан сидел на открытой веранде небольшого кафе.
В ожидании встречи он неспешно отхлебывал свежевыжатый грейпфрутовый сок, отламывал кусочки от песочного пирожного.
Но делал он это словно нехотя, по обязанности.
В присутствии той, которую он ждал здесь, горячее калифорнийское солнце словно становилось ярче, воздух – свежее, а пирожные немедленно начинали доставлять гораздо большее удовольствие.
Дилан больше не знал людей, которые обладали бы таким удивительным свойством.
Если бы их было больше, наверное, жизнь была бы увлекательнее и радостней, размышлял он. И если бы они при этом еще не опаздывали!
В ожидании прошло еще десять минут.
Наконец на противоположной стороне улицы притормозило небольшое ярко-желтое такси. Из него выскочила Паола, захлопнула дверцу, и, заметив Дилана, изо всех сил замахала ему рукой.
Пока Паола перебегала дорогу, Дилан любовался ей.
Стройная фигурка, одетая в темно-зеленое платье для коктейля. Шапка темно-рыжих волос, прячущих свою рыжину и лишь благодаря потоку солнечных лучей выдающих искристую сущность. Оранжевый поясок и оранжевые же сандалеты, черная сумка прихвачена оранжевым платком у широкого ремня.
Паола всегда одевалась по настроению. Обычно, чем ярче сияли ее светло-голубые глаза, тем ярче она была одета. Ярко, но оригинально и со вкусом. Так, по крайней мере, считал Дилан.
Но в этот раз, едва Паола подошла к столику, за которым сидел Дилан, он сразу заметил, что она чем-то расстроена, а ее голубые глаза – потухшие и угасшие.
Паола наклонилась к Дилану, и он поцеловал ее в щеку.
Ощутив тонкий, даже деликатный, аромат свежести, в котором одновременно звучали нотки горьковатого алоэ и душистого граната, он глубоко вдохнул в себя воздух.
- Привет, красавица, - он внимательно посмотрел на Паолу, которая уже отстранялась от него.
Она кивнула.
- Прости, что опоздала, Дилан.
- Ничего, я привык, - спокойно ответил он.
- Так я сяду?
- Ну конечно, садись. Зачем ты спрашиваешь?
- А, и сама не знаю! – отмахнулась Паола. – Весь день в расстроенных чувствах. Не понимаю, что говорю, что делаю, даже таксисту сначала назвала неправильный адрес. Вместо кафе «Прилив» приехали к новому торговому центру.
- Заказать тебе чай с мятой? – поинтересовался Дилан.
- С мятой? Это еще зачем?
- Успокаивает, - объяснил он.
- Не поможет, - отмахнулась Паола.
- Тогда что тебе заказать?
- Что хочешь.
- Паола!
- Правда. Я сейчас в состоянии заказать порцию морских ежей, а потом весь вечер плеваться ядом.
- Разве они ядовитые? Сомневаюсь…
- Не знаю. Неважно. Словом, если я сейчас начну изучать меню, то вообще останусь без еды. Закажи мне, пожалуйста. Ты же знаешь, что я люблю.
«Я знаю практически все, что ты любишь», - подумал Дилан. Однако вслух он не стал этого говорить…
Подошедшему официанту он перечислил:
- Свежевыжатый сок – микс из апельсина, лимона и грейпфрута. Хорошо прожаренный стейк. Фруктовый салат, но без взбитых сливок. Песочный торт с вишней.
Паола всхлипнула:
- Ты заказал все как надо…
- Эй, - перепугался Дилан, - ты чего это?
Она снова всхлипнула.
- Знаешь… Ты первый, кто будет в курсе случившегося. Даже Бекки еще ничего не знает.
- Польщен твоим доверием, - серьезно сказал Дилан.
Хотя, если бы у него был выбор, он предпочел бы оказаться кем угодно, но только не доверенным лицом, с которым, как и с подругой, можно делиться самыми интимными вещами.
- Так что же все-таки случилось? – повторил он.
- Знаешь… Мы с Дигори разошлись.
- Родная, не могу сказать, что эта новость меня очень сильно расстраивает.
- Как? Да как ты можешь? Ведь все же было так хорошо!..
Дилан отмахнулся, словно от неожиданно приземлившейся на фруктовый десерт осы:
- Никогда не считал его по-настоящему достойным тебя.
- А это неважно, - горячо заявила Паола. – Главное ведь то, что он нравился мне самой.
- Ну, судя по твоим словам, оказалось, что ты нравишься ему не слишком.
- Это еще почему?
- Ведь не тебе, а Дигори принадлежала инициатива расставания?
- Да, ему…
- Что же между вами произошло?
- Я и сама толком не понимаю, - призналась Паола, в расстроенных чувствах принимаясь за фруктовый салат вместо стейка, посыпанного свежей зеленью и дополненного яркими кольцами овощей – сладкого перца, томатов, огурцов.
- Тогда начни с начала.
- Какое тут начало?! – Паола бросила ложечку. – Я уже даже перевезла все свои вещи к родителям!
- И не призвала меня на помощь? Да, видимо, у тебя там был самый настоящий пожар.
- Пожар? Какой еще пожар?
- Пожар страстей, - посмеиваясь, пояснил Дилан.
Паола обиженно надула губы и нахмурилась.
- Издеваешься… Видишь мое состояние и издеваешься.
Дилан прекрасно понимал причину своего сравнительно неплохого настроения. Но не было и речи о том, чтобы объяснить это все Паоле…
- Что ты, я не издеваюсь, - заверил он. – Но если ты провернула такую масштабную операцию без моей помощи или хотя бы помощи Бекки, то это значит, что тебя действительно припекло.
- Ну да, - Паола наконец-то переключилась с фруктовых ломтиков на остывающий стейк. – Но, знаешь, в этом нет ничего удивительного. Все, конечно, произошло и неожиданно, и быстро. Но хотя бы в том, что касалось моего переезда, Дигори проявил себя…
