ГЛАВА 1
Впереди был праздник, День Зимнего Солнцестояния, а, значит, — почти десять дней отдыха. В это время бестиарий традиционно не работает. Да и никто не работает, кроме дежурных врачей, пожарных и подобных им. Еще активизируются всякие продавцы праздничных сувениров, горячих напитков, также актеры и прочий, отвечающий за развлечения народ, у них в эти дни самое хлебное время. Остальные празднуют.
Нет, я, конечно, буду приходить готовить для бестий зелья и проверять магический фон, но чередуясь с Миртом Дановичем. А в остальное время... Ммм! Буду валяться на кровати, есть орехи, которых бабушка прислала целую коробку, читать журналы, у меня уже несколько номеров даже не открытых лежит, и смотреть романтические фильмы и комедии по телевизору. В это время их крутили почти один за одним. Ну разве что ещё с Агентом позанимаюсь и с собаками Картовича погуляю. Мне понравилось их выгуливать, привязав поводки к метле. Зрелище фееричное получалось. Мчится собачья тройка, тащит меня на метле, а над нами ворон летит. Моя фотография даже в газете появлялась со статьей, где было написано про возвращающийся разгул ведьм. Соседи стали здороваться ещё почтительное и чуть ли не кланялись при встрече. Правда, впереди было долгожданное жалование и Картович готовился от нас съехать, что несколько расстраивало. С ветеринаром мне жить понравилось, было гораздо веселее, да и с мамой они сдружились, опять же все, что долгое время было сломано и требовало починки, хозяйственный Афрон Картович привел в порядок.
Мне кажется, он даже пытался ухаживать за мамой. Дарил ей цветы и приятные безделушки, денег назанимал у всего бестиария. Мама улыбалась, подарочки принимала, но на ухаживания никак не отвечала. Я была не против, вдруг мама заведет свою личную жизнь и отстанет от моей.
Но до праздников нужно было ещё дожить. Я вынырнула из мечтаний, потянулась и вернулась к заполняемым бумагам, мы готовили Янтарика к передаче в Вотарский бестиарий.
А вот на малыша перитона желающих пока не находилось. Они неплохо разводились в неволе. И если самку еще была возможность пристроить, то самцы, ведь больше одного в стаде не поселишь, спросом не пользовались.
— Дай Агеше орешек! — сказал сидящий рядом ворон моим голосом.
Меня каждый раз это удивляло практически до изумления и на некоторое время вгоняло в ступор. Я думала, что вороны говорят глухими скрипучими голосами, а они повторяют голос тех людей, которые учили их говорить. Агент учился у меня, подслушивая, а учитывая, что он магомутант, то воспроизводить слова ему удавалось удивительно чисто и четко.
— Ты уже ел сегодня орешки. Много тебе нельзя.
Агент подумал, повертел головой, глядя на меня то одним, то другим глазом.
— Агеша хочет орешек, — упрямо повторил ворон.
— Нет!
Пернатый подошёл и ущипнул меня за плечо.
— Вечером мыть буду. С шампунем.
Ворон сразу отошёл, но прихватил с собой ручку, которой я писала. Я огляделась, у кого бы утащить другую. Рины не было на месте, так что жертвой стал ее письменный прибор.
Нового бухгалтера мы пока не нашли, никто не хотел перед праздником менять место работы, отчёты пришлось сдавать Лоте Иввовне. Впрочем, мечтательное в ожидании наследника настроение не мешало ей прекрасно выполнять свою работу.
Пернатый меж тем выбрал себе новую жертву, перелетев на стол Лолы.
— Дай Агеше орешка!
Лола отчего-то жутко боялась ворона, вот и сейчас она с писком отъехала на стуле, ножки проскрежетали по полу.
— Роза! — занятый директор был очень недоволен тем, что его отвлекли. — Уйми фамилиара. Я же просил не приходить с ним на работу.
Агеша, пользуясь тем, что хозяйка не решается подойти, нагло ковырялся в Лолиной сумке, выискивая что-нибудь блестящее или съедобное.
— Он не хочет дома сидеть. Агент! Нельзя!
— Ну или тогда, поработай пока где-нибудь ещё! Вы мне мешаете сосредоточиться!
— Хорошо, — я тяжело вздохнула. — Агеша, за мной!
Ворон послушно последовал за мной на улицу, примерно подождав, пока я оденусь.
Погода была сегодня солнечная, только редкие тучи величаво проплывали, иногда скрывая светило, но довольно морозная. Изо рта вырывались клубы пара. Агент попрыгал-попрыгал по дорожке, потом взлетел и приземлился на мое плечо. На рабочую куртку Картович пришил мне наплечники из толстой кожи, как у охотников-соколятников, чтобы длиннющие вороньи когти не ранили меня через одежду.
Всю работу с бестиями я сделала еще рано утром, до открытия, так что работы на улице у меня не было. Можно было бы просто погулять, но уж больно мороз щипал за щеки. Я уже хотела идти в лабораторию погреться, когда заметила среди редких посетителей идущего по центральной аллее Кейра и поспешила ему навстречу.
Несмотря на неудачный поцелуй и не слишком приятное отношение ко мне женской части ведьмачьего семейства, наши отношения продолжали развиваться. Ведьмак приглашал меня на свидания, дарил подарки, был еще один ужин с родителями, теперь в ресторане. Даже мама вроде бы смирилась. Я же испытывала двоякие чувства. С одной стороны, прямо сама себе завидовала, когда ловила обращенные на Кейра взгляды других девушек, а с другой, кроме легкой влюбленности, я ничего к красавцу ведьмаку не испытывала. А как же страсть? Кипение крови? Вздохи и слезы по ночам в подушку? Иногда его слова о роли женщины в семейной жизни и вовсе вгоняли меня в ступор.
