Дело было в июле. В самый, так сказать, разгар лета. Помню, стояло тогда жуткое пекло. Все жители деревни нашей попрятались по домам, чтобы укрыться от палящих лучей полуденного солнца. И только тётка Клавдия с подругой своей Галиной Ивановной, изнуренные июльской жарой, героически отправились на край села, к роднику с ключевой водой.
Проходя по улице с патриотическим названием Советская (традиционная в русских деревнях), они обсуждали примыкающие к домам огороды, что попадали под их пристальное внимание:
– Чё-то Нинка в этом году картошки мало засадила.
– Зато огурцов как на Маланьеву свадьбу – куда ж ей столько!
– Куда-куда? Солить, дитям, в город повезёт – все разъехались у ней. Петя на металлургический завод устроился, комнату дали в общежитии. Маша в этом году в педагогический поступила на учительницу.
Проходя мимо следующего участка, дамы восхитились:
– Ох, порядок какой в огороде! Ни травинки! Кто ж тут живёт?
– Дык Анна Васильевна же, учительница.
– Ох, труженица какая! А мужик-то еёный где? Давно не видать.
– Навроде он, как вахтенный, на север ездит, на лесозаготовки…
– Эх, вона как, денюжки-то они непросто достаются: такие вёрсты, по полгода без семьи…
И так бы продолжили наши подруги восхищаться Анной Васильевной и её огородом. Потом бы приступили к обсуждению «еёного мужа», вахтовиков, севера и так далее, и перешли бы уже на темы, совершенно далёкие от огородов и мужей.
Неспешная их прогулка в беззаботный летний день сопровождалась тягучей беседой о жизни. Они рассуждали о делах житейских, попеременно вздыхали, приговаривая как бы в эпилоге «ЭхохОюшки-хохОх, что ж я маленьким не сдох. А сейчас уж не дай Бог!».
Однако по роковому стечению обстоятельств философская беседа их вынуждена была прерваться.
Проходя мимо дома Калугиной Вали, дамы заметили во дворе…голое тело.
– Ба! Это чё такое? Валька голая по огороду бегает!
– Ой, точно! Аааа… С ума сошла!
Двор Калугиных был обнесен невысоким деревянным забором, за которым виднелся огород, где Валентина выращивала картошку, морковку, лук, помидоры и огурцы. Чуть поодаль пестрели спелыми плодами кусты малины, смородины и крыжовника. Валя варила компот и варенье из садовых ягод, а потом отправляла своей дочке в город вкусные гостинцы из деревни. Вдоль тропинки, что вела к крыльцу, в клумбах из старых автомобильных покрышек, росли астры, гвоздики и лилии.
