Нелепая новость молниеносно облетела всех его друзей и знакомых. Тридцать первое декабря. Ева нарезала салат, когда зазвонил телефон. Сашка наконец уснул, и она могла хоть что–то приготовить.
– Алло, – шепнула Ева в трубку.
– Привет, – голос Вити был напряжённый и чужой. «Значит, не поздравлять», – подумала она и опустилась на стул.
Они проговорили с минуту и простились, словно боясь обнажить друг перед другом боль, которая только начинала подступать.
Ванька умер! Ванька умер! – вертелось у неё в голове. – Как же так? Витя сказал: внезапный приступ астмы. Скорая не успела. А как же Вика? Трое детей?
Весь день Ева бродила по дому, худая и бледная, подходила к окну с маленьким ребёнком на руках и смотрела на чёрный двор. Слёз не было, лишь вязкое оцепенение, которое уносило куда–то вдаль. Воспоминания накатывали волнами – полжизни прошло бок о бок. Ванька, Ванька! Ева хорошо помнила тот день, когда они познакомились, и, раскручивая теперь назад свою жизнь с их первой встречи, больше не хотела жалеть о том, что сделала…
Эпизод первый: встреча
Двадцать второго апреля юная и прекрасная Ева, словно первая женщина на Земле, вышла из дома номер сорок и пошла вверх по благоухающей улице, освещённой ярким весенним солнцем. Ванька в это время простился с другом и пошёл, насвистывая, вниз по той же самой улице. Они встретились где–то на середине, под цветущей яблоней, широко раскинувшей свои ветви в попытке объять весь мир.
– Ух, какая девушка! – улыбнулся Ванька и остановился.
Ева замедлила шаг и полуобернулась, готовая внимать ему.
– Тебя Ева зовут, – не спросил, а скорее констатировал он. – Ты в соседнем дворе живёшь?
– Да! – сказала Ева, останавливаясь.
– Ты любишь музыку?
– Да!
– А песни под гитару хочешь послушать?
Получив третье «да», Ванька потёр руки.
– Подходи к моему подъезду к семи, – сказал он. – Дом сорок четыре, подъезд первый. И ещё, – он немного помедлил, – захвати подруг!
Ванька жил с мамой и младшим братом на первом этаже многоэтажки. Отца он давно потерял. Они с Евой учились в одной школе, но никогда не общались.
К вечеру Ева позвонила Оксанке, своей однокласснице, и предложила прогуляться. Они вместе отправились к Ванькиному подъезду и прибыли ровно в семь.
– Какие пунктуальные, – Ванька вскочил со скамейки и представил двоих парней, которые сидели с ним.
– Это Витя, – указал он на высокого рыжеватого парня с гитарой в руках. – А это Марк, – смуглый кудрявый паренёк застенчиво улыбнулся девушкам.
– Приятно познакомиться, – тихо сказал он и мельком взглянул на Еву.
– Оторвёмся сегодня по полной! – выкрикнул Витя, вскакивая со скамейки. Он кашлянул и подмигнул Ваньке.
– Девчонки, вы вино будете? – спросил Ванька после паузы.
– Б-будем, – сказала Ева, поглядев на Оксанку, – но только немного!
Гонцы – Ванька с Марком – ускакали в магазин, а Витя остался развлекать девушек.
– Что желаете послушать? – спросил он, вновь усаживаясь на скамейку.
– Чайф, Чайф, – запрыгала Ева.
– А ты что хочешь? – Витя, сдвинув брови, посмотрел на Оксанку.
– Сыграй Чайф, – сказала она.
– Ну, хорошо! – музыкант улыбнулся и взял первые аккорды. – А не спеши-и-и ты нас хоронить, а у на-а-а-с еще здесь дела-а-а… – запел он.
– Стоп, стоп, – сказала Ева. – Давай что-нибудь повеселее!
