Ведьмы живут под землёй, в катакомбах под городом. Через люки к ним попадают случайные прохожие. Любопытные дети. Место защищенно от посторонних глаз, но в последнее время защита слабеет. Две ведьмы не могут остановить ребёнка. Девочка все равно их видит. Со взрослой женщиной было проще, она застыла в вопле, когда пришла в себя – память стёрлась. По близости оказалась ведьма ранга повыше, главная в их ячейке из пятерых. Она сделала движение пальцами в тяжёлых кольцах. Ребёнок замер, ушёл туда, откуда пришёл. Ведьмы сокрушаются, они не знают, в чём причина. Старшая в пятёрке полногрудая, с длинными тёмно-каштановыми волосами. Всегда полна жизни, подбадривает других.
Недавно им достались новые земли на поверхности. Отвоёванные в невидимой битве у людей. Границы видны только ведьмам. Пожары настигали людей. На заборах, деревьях – предметы-знаки, где заканчиваются владения, чёрно-синие, похожие на глиняные кувшины артефакты. «Нужно расчистить землю», – решили на совете. Людские постройки, полуразрушенные от времени и пожаров, одинокие деревья, проволока от заборов – всё это мешает. Нужно стереть все следы. Участки даются не просто так. Их можно купить, или заслужить, что есть одно и то же. По малым клочкам, по паре метров, но там другое пространство. Очень заманчиво получить…
Нужно спешить под землю, время танца. Ведьма залетает в невидимое отверстие, что открывает путь в логово. Летит по туннелю. Танец начался. В свете костра масса тел. Двигаются под звуки потусторонней музыки: барабаны, бубны, трубы… Кто повыше рангом ведёт себя вальяжно, не утруждается танцем: перетирает сплетни, рассматривает других. Тяжёлое золото и изысканные ткани выделяют их. Где-то в центре, извиваются пару молодых ведьм, послушницы, что ждут назначения, хотят выслужиться. На них модные одежды, волосы убраны в прически. С них спускают одежду, трогают, мнут. Те двое только жеманно щурятся, позволяя делать с собой что угодно. Так и пристало вести себя новичкам. «Разве я тоже такой была?» – думает ведьма. «Иди к нам!» – зовёт приятельница. Горячие тела помокрели от пота. В другие разы было весело, приятно. Что стало не так? Жаль этих крошек, так сильно хотят вверх, перескочить ступеньку. Жадные руки скрыли блудливых послушниц.
Танец нарастает, старшие косятся в сторону ведьмы. «Опоздала», – читается в их глазах. Нужно сбросить одежду, чтобы тот, кто стоит сзади мог воспользоваться её телом. Это знак. И так надо делать, хоть иногда, чтобы не осуждали. Медленно сползает ткань с плеча. Лиф держится на сосках. Чьи-то руки тянутся к бёдрам. Подружка? Не смеши, ты ещё не устала? Мы до смерти все надоели друг другу. Та всё поняла, смеётся, отступает вглубь, где две молоденькие ведьмы крутятся словно пчёлки. Точнее их крутят, кладут, раздвигают ноги.
А вот это интересно: особняком, внутри ряда, стоят мужчины. Танец они знают плохо. Недавно здесь. Раньше их совсем не пускали. Сейчас берут некоторых, и у них свой клан внутри общего. Видно – талант у них. Магия – сложное дело. Но близко сходится с ними не хотят. Они здесь по воле и с позволения старейших. И они знают, что нужно вести себя тихо, чтобы не быть изгнанными. На них тусклые красные покрывала – цвет клана. Один, который стоит с краю, не стар и не мальчик. Мужчина, одним словом. Ведьма танцует, приближаясь, скидывает одежды. Мужчина знаком с правилами, притягивает к себе, прижимается к ягодицам, проводит по ним чем-то твёрдым.
Он входит в ведьму и не отпускает, пока не дойдёт до конца. Старейшие следят краем глаза, наблюдают поодаль. Кто-то шепнул кому-то, на ведьму косятся, но танец есть танец. Накинув палантин, мужчина поспешно уходит, его спешат увести собратья по клану, они помнят другие времена. Времена войны, в которой женщины победили.
Ведьма идёт в свои покои и сталкивается с красавицей. «Придёшь ко мне после ужина?» – спрашивает по привычке. «Конечно», – застенчиво улыбается. «Мы уже были вдвоём?» – та кивает. «Не помню» – задумалась ведьма. – «А в прочем, не надо, не хочу.»
«Как всё надоело, даже сочное яблоко приедается». А старшие ведьмы дают ей поручения одно за другим. Целыми днями копошится она на участке, отмеряя клочок за клочком. Летает между главными домами и резиденциями, носит послания. Ведьма с цифрами кричит: «дуры там они старые, не видишь? Не сходится! Так и скажи им». И ведьма летит, натыкаясь на столбы и деревья, считает со старухами. Зато каждый вечер танцует с мужчиной, ей это стало даже в привычку. Ведьмы злятся, молчат, но скоро скажут.
Перед ужином разбирают старшие молоденьких на ночь, тех, кто ниже по рангу. Ведьма привыкла, что ей из «средних» никто не указ. Но тут ведьма с цифрами завелась. «Что это ты с мужчиной танцуешь? Где стыд? Каждый день! Уважения никакого!» «Ага, мы тоже сказать хотели, ждали, что сама образумится. Дурной пример подаёт.» – согласились старшие. «Пойдёшь ко мне на ночь», – сказала она. Переглянулись все. «А что? Забыли? Ранг у неё какой?» «И точно, забыли». А ранга ведьма была чуть среднего ниже, так что могли они ею командовать, забыли просто, так часто она между ними крутилась, что её давно равной считали.
