1. Глава 1
Снег снова идет по ту сторону от витрины. Снова наступила зима. И снова пора брать лопату в руки и махать ею в разные стороны, дабы очистить крыльцо от наметенного снега.
Вот бы была у меня сила как у соседа-лавочника – взмахнул один раз рукой и снег отлетает от его защиты вокруг всей лавки. У нас же с госпожой Сарин таких ресурсов нет, потому – лопата и руки.
Ничего, зато мышцы рук станут крепче.
– Анна, – раздался низкий голос хозяйки лавки. Она расположилась на своем излюбленном месте – на кресле едва ли не в самом центре лавки. – Ты снова прокараулила снег – большие сугробы уже около нашей двери. Так к нам никто не станет приходить. Все пойдут на другой конец города к лысой карге.
– Сейчас все почищу, – нараспев произнесла я, хватая в руку лопату и выходя наружу.
Надеюсь не замерзну – всего лопат пять отбросить от крыльца. Свитер теплый, да и сапоги зимние – не должна замерзнуть.
Хохотнула, откидывая первую лопату в бок. Уже двадцать шесть лет как я живу на этом свете, а до сих пор надеюсь на авось. И все же, авось не замерзну.
– Решила простудиться и взять отгул, – тут же появилась хозяйка, показавшись из приоткрытой двери. – А ну накинь пуховик!
– Всего три лопаты, – упрямо протянула я, откидывая еще одну в бок.
– Я не дам тебе отгул, – продолжала ворчать хозяйка. – Середина декабря – сейчас самое время покупать подарки.
– Да-да, – меланхолично кивнула, откидывая еще одну лопату снега в бок, прямо в лицо нашему соседу.
Вернее, попало бы в лицо нашему соседу, но благодаря его защите на всю лавку – кучка снега врезалась в невидимый щит и скатилась на землю.
– Все! Достаточно, чтобы было видно, что лавка открыта, – продолжила ворчать хозяйка, хлопая громко дверью.
Нетерпеливая барышня у меня в работодательницах. Хотя я и этому рада. Где еще возьмут на работу такую как я? Безрукую, магически пустую, неприветливую и непривлекательную.
Благо хоть здесь смилостивились и согласились платить три золотых за месяц.
Сувенирная лавка работала всегда. В любое время готова была принимать клиентов. Я же работала строго с восьми и до семи. В остальные часы меня могли вызвать, но случалось все это очень редко.
Сегодня, к примеру, у меня не было дополнительной работы.
До конца рабочего дня оставалось немногим больше получаса. В голове я уже подумывала зайти ли за чем съестным в первую в таверну или уж завтра утром позавтракать плотно. Попутно выставляла все статуэтки с феями в один ряд, чтобы выглядели приличнее. Весь декабрь по указу госпожи Сарин в лавку поставляли все новые и новые товары. Их уже и ставить было негде, но настойчивая хозяйка продолжала их заказывать. Когда это все собирается продавать – мне не ведомо.
– Старая карга снова проводила рекламную акцию у своего бутика, – воскликнула неожиданно рядом со мной госпожа Сарин. – Опять у меня всех жаждущих купить подарки увела. Ты посмотри, уже второй день ни одного покупателя нет.
– Уже второй день метет сильный снег, – добродушно ответила я хозяйке лавки, рассматривая лицо фарфоровой куклы. Стоят такие игрушки очень дорого, но бесполезны в игре – только на полках и стоят. – Мало кто вообще выходит на улицу в такую погоду.
Я перебралась от расстановки подарков к протиранию полок на верхних стеллажах, чтобы избавится от пыли.
– Ты посмотри, какие неженки все стали, – продолжала возмущаться госпожа Сарин. – В мое время такая погода была почти каждый день и ничего – все ходили на работу, потом попутно заходили в лавки и приобретали подарки. А сейчас, ты погляди, боятся лишнюю монетку потратить или задержаться на пять минут дольше в лавке, чтобы присмотреть что красивое.
Пожилая женщина всплеснула руками и подошла к огромному окну, опершись на подоконник, чтобы хоть так буравить взглядом проходящих мимо прохожих и мысленно их осуждать.
– Разве у них нет детей? – снова воскликнула женщина. – Вот дамочка только что прошла с ребенком. Разве ребенок не хочет купить себе игрушку на Перелом Времен? Эх, кому я это говорю?…
Такие разговоры были привычным делом. Дама постоянно всех осуждала, стремясь донести до каждого свою точку зрения. Она была из тех людей, кто жаждет быть услышанной, но сама слушать не любит.
– Люди все разные, – поспешила ответить за прохожих по ту сторону стекла. – Каждый сам решает на что именно потратить заработанные монеты. Наверное, лучше потратить на еду, нежели на игрушку.
– Какие надуманные речи от молодой девушки, – раздался низкий глубокий голос у самого входа в лавку.
Я дернулась от неожиданности, ведь звонок над дверью так и не прозвенел. И только после перевела взгляд на посетителя.
Высок и строен. Это все, что можно было сказать по тому теплому пальто, который окутывал незнакомца с ног до головы. По тому же теплому пальто было понятно, что зашел в лавку совсем не бедняк. Темно-синее пальто было очень дорогим.
– Лютует сегодня погодка, – со смешинками в голосе проговорил посетитель.
Низкий, проникновенный, завораживающий – таким голосом только девушек привлекать. Скажет этот мужчина только слово – тут же соберутся поклонницы. Уж не знаменитость ли пожаловала к нам в городок?
