Дорога предстояла долгая, и поэтому Артёмку разбудили рано утром. Мальчик лениво продирал глаза после бессонной ночи, проведённой за компьютером. Ему одновременно хотелось и не хотелось ехать к родственникам в посёлок. С одной стороны, нужно проведать бабушку с дедушкой, которые не видели своего внука девять лет. С другой – до первого сентября оставалось всего две недели и будет обидно потерять целых семь дней, которые можно было бы провести за компьютером.
– Мам, а там вай-фай есть? – спросил Артём, собирая сумку.
– Нет, – ответила женщина. – Бабушке с дедушкой телевизора хватает.
«Надеюсь хоть связь там нормальная», – подумал парень, взяв со стола телефон.
Набитые вещами сумки погрузили в машину и отправились в путь. За окнами автомобиля проносился пейзаж, знакомый многим жителям России, которые любят съездить в гости к родственникам. Поля, большие и малые реки, посадки и леса – вот товарищи и друзья, которые всегда будут сопровождать вас в дороге.
Все пять часов поездки Артёмка, не отрываясь сидел в мобильнике, лишь изредка поглядывая в окна и постоянно досадуя на отсутствие связи.
Машина начала приближаться к посёлку. Мальчик отложил телефон на сиденье и придвинулся к окну. Вокруг рос сосновый лес. Затем показался дорожный знак, на котором было написано «Ка́дом». Деревья начали постепенно редеть, и на их месте вырастали первые жилые дома.
По улицам посёлка сновало множество велосипедистов. Не зря жители в шутку называют это место «Маленький Вьетнам».
Автомобиль остановился у одного из домов. После многочасовой поездки Артём с удовольствием вышел на открытое пространство, потянулся, и взяв свою сумку, направился к калитке вместе с родителями. Во дворе их уже ждали хозяева.
– Кто это к нам приехал? – спросила стоящая на крыльце старушка.
– Привет, баба Люда! – Мальчик обнял свою бабушку.
– Как ты вырос с прошлого твоего приезда!
Паренёк улыбнулся и немного покраснел. Затем он протянул руку старику.
– Здорово, деда!
– Здорово! – ответил на рукопожатие старик.
После приветствий гости пошли обустраиваться в дом. Их поселили в отдельную большую комнату.
Приезжие распаковали вещи, а затем пошли на кухню, где их ждали свежесваренные щи.
Время близилось к вечеру. Остаток дня Артёмка хотел провести в телефоне, играя в игры или сидя в интернете, но к своему величайшему разочарованию обнаружил, что связи здесь практически нет. Мальчик ходил по всему дому и двору, держа телефон как можно выше. Он даже забрался на крышу гаража, но сигнал никак не улучшался. Интернет практически не работал.
«Я тут со скуки помру», – думал парень. Он уже начал заглядываться на книжный шкаф, хотя читать не любил, как вдруг раздался бабушкин голос:
– Артём, к тебе тут гости пришли!
«Какие гости!?» – удивился мальчик. Выйдя на крыльцо он увидел девочку, примерно его возраста.
– Помнишь Асю? – спросила старушка. – Ты с ней и другими ребятами в детстве играл. Она рядом живёт, через два дома.
Артёмка был в недоумении. Никаких ребят он не помнил и эту девочку видел впервые в жизни.
– Привет. Пойдёшь гулять? – спросила Ася.
Парень вопросительно посмотрел на свою маму.
– Иди погуляй, – сказала женщина, – а то совсем за телефоном и компьютером засиделся.
Артём и Ася вышли на улицу. Когда они оказались за калиткой, девочка спросила:
– А ты остальных ребят помнишь?
– Нет, – ответил парень. – Я вообще никого не помню.
Они шли по тротуару вдоль дороги, по обеим сторонам которой стояли дома. Справа высился холм. Затем дома начали сменяться магазинами, и Ася с Артёмкой оказались в центре посёлка.
– А вот и они, – сказала девочка, кивая в сторону компании из четырёх человек, стоящих у магазина.
Мальчику стало немного не по себе. Дело в том, что у Артёмки не было друзей. В школе он практически ни с кем не общался. В отличие от большинства детей его возраста, парень редко выходил на улицу и предпочитал проводить время в виртуальном мире, сидя за компьютером.
Когда ребята встретились, Ася сказала:
– Это тот самый Артём, который раньше с нами играл. И он никого не помнит, – улыбнулась девочка.
– Здорово! – взрослым голосом сказал один из ребят, который был выше остальных. – Я – Лёха!
– Привет, – сказал толстый парень. – Меня Вовкой звать.
– А я Петька, – протараторил худощавый мальчик в очках.
– Меня Машей зовут, – сказала девочка. Стрижка у неё была короткой, почти мальчишеской, в отличие от Аси, у которой были длинные черные волосы.
Артёмка стоял как истукан, не зная, что ему делать. В интернете он общался без проблем, а вот реальный мир – это совсем другое дело.
– Давайте покажем ему наш посёлок, – прервала неловкое молчание Ася и шестеро детей отправились гулять по Кадому.
Целый час они ходили по улицам, побывав в парке, пройдя мимо недавно открывшейся школы и заходя при этом чуть ли не в каждый попавшийся на пути магазин.
Ребята дивились, как это Артёмка никого из них не помнит, они же так много играли в детстве. Мальчик на это лишь пожимал плечами. Неловкость, которая до этого сковывала парня, ушла, и теперь ему стало намного проще общаться.
Побродив по посёлку, компания отправилась на высокий холм, находящийся в центре Кадома. Это была местная достопримечательность. Жители называют её «Кадомская гора».
