Посвящается братьям нашим меньшим, будь то домашним или служебным, погибшим на этой войне.
Донецк. Август 2014-го года.
– Так и не зацвела в этом году? – спросил сосед.
– Нет, – ответил Сергей. Он обрубал топором тонкие ветки с только что спиленного ствола вишневого дерева.
– Жалко, – сказал сосед. – Ну, теперь хотя бы хорошие дрова на розжиг будут, – улыбнулся он.
– Ага, – улыбнулся в ответ Сергей. – Как там щенки?
– Носятся по всему вольеру и матери покоя не дают, – ответил сосед.
Сергей отложил топор и подошёл к невысокому забору, сделанному из металлической сетки. На участке соседа стоял вольер, в котором лежала немецкая овчарка. Вокруг неё бегали и тявкали пять маленьких щенков. Они родились в конце июля. Им был месяц отроду.
– Не хочешь взять себе одного? – спросил мужчина.
– Нам и Чипа хватает, – сказал Сергей и посмотрел на будку, стоявшую на его участке. Возле будки, в тени яблони спал рыжий беспородный пёс по кличке Чип. У него была густая шерсть, и поэтому он тяжело переносил жару.
Из соседского дома выбежала девочка.
– Пап, можно взять щенка и поиграть с ним? – спросила она.
– Чуть позже, дочка, – ответил мужчина.
Девочка немного насупилась. Ей очень нравилось брать одного из щенков и играть с ним в доме. Играть во дворе не разрешал отец, так как однажды один из щенков убежал и забился в небольшое пространство между строительными досками и сараем. Хозяевам с трудом удалось выманить оттуда маленькое животное.
– Здрасьте! – улыбнувшись, сказала девочка Сергею.
– Здравствуй, – ответил Сергей. – Ну как, готова к школе? Ты ведь в первый класс идешь?
– Да, в первый. Но линейку перенесли.
– И когда теперь в школу?
– Говорят, что первого октября, – ответил отец девочки.
– Ну, значит, дети побольше отдохнут, – улыбнувшись, сказал Сергей, но про себя подумал, что лучше бы линейка прошла как обычно – первого сентября. Да пусть хоть сразу первого июня, лишь бы не было войны…
Сергей на секунду встретился взглядом с соседом и почувствовал, что тот думает о том же самом.
Мужчина вернулся к спиленной вишне. Он дорубил топором тонкие ветки и отнёс их на край огорода, где сжигали всякий мусор. Толстые ветки и ствол он распилил на дрова. Затем он выкорчевал пенёк из земли и засыпал яму.
Дверь калитки открылась, и во двор дома вошли молодая девушка и маленький мальчик.
– Как погуляли? – спросил Сергей.
– Хорошо, – ответила Настя – жена Сергея. – Кирюша сегодня даже ни в кого песком не кидался, – улыбнулась девушка.
Мужчина взял на руки сына. Ребенок радостно заверещал и обнял отца за шею. Всего год назад большую часть времени он лежал в детской кроватке и часто будил своих родителей и бабушку по ночам, не давая им спать. А сейчас маленький Кирилл почти самостоятельно ходит и знает несколько слов, в числе которых: мама, папа и баба (бабушка).
– Па-па! – сказал Кирюша.
В этот момент Сергей почувствовал себя по-настоящему счастливым, словно его сын произнёс эти слова первый раз в жизни.
Семья зашла в дом. Близилось время обеда. На кухне пахло свежесваренным куриным супом, который приготовила Мария Владимировна – мама Насти.
Горячий суп разлили по тарелкам и начали есть. Настя черпала суп маленькой ложкой, несколько раз дула на неё и давала Кирюше.
– Утром новости смотрела… – начала было Мария Владимировна.
– Мам, ну не начинай! – прервала женщину Настя.
Мария Владимировна помолчала некоторое время, но потом всё равно продолжила:
– Может, вам куда-нибудь уехать? Мало ли, что может случиться. Я так за вас переживаю…
– Мам, ну не смотри ты эти новости! Всё будет хорошо.
– А если снаряд какой прилетит или ракета? – не успокаивалась Мария Владимировна. – Каждый день ведь обстреливают. И люди погибают. Дети…
– Мам, ну хватит!
Ребенок, чувствуя настроение взрослых, разревелся. Настя раздражённо выдохнула и начала успокаивать Кирюшу. Мария Владимировна бросила виноватый взгляд на дочь и ушла в одну из комнат.
– Ты не злись на неё, – сказал Сергей жене.
– Я не злюсь, – ответила Настя. – Просто она слишком уж переживает.
– Пожилые люди все такие, – сказал Сергей. Он доел суп и пошёл в комнату, в которой находилась мама Насти.
– Кирюша успокоился? – спросила женщина.
– Да, – ответил Сергей.
– Ты уж извини меня. Просто вокруг творится такое… – Женщина грустно вздохнула.
– Я понимаю, – сказал Сергей. Он искренне переживал за Марию Владимировну, ведь она была, как в народе говорят – золотой тёщей. Она никогда и ни в чём не отказывала своему зятю, никогда не донимала его ни по малейшему, ни даже по большому поводу. Чересчур переживать за своих родных Мария Владимировна начала с осени прошлого года, когда в стране началась революция и было неизвестно, чем всё это закончится. А когда началась война, то всё стало только хуже. Настолько хуже, что женщине приходилось принимать таблетки от сердечной боли, хотя на сердце она никогда не жаловалась.
Женщина хотела было что-то сказать, как вдруг раздался громкий взрыв. Стены в доме задрожали. Затем раздалось ещё несколько взрывов. Сергей лёг на пол, прикрыв собой Марию Владимировну.
Они так и лежали на полу, не шевелясь, секунд десять. Затем в голове мужчины молнией пронеслась мысль о жене и сыне.
