Аура Альдавиана выплёскивается и разливается по округе, словно неудержимый океан, но её несокрушимыми волнорезами встречают Тени. Чёрными молниями они устремляются к своему владыке. Заряженные демонической Ки клинки сверкают, оставляя за собой послеобразы.
Император активирует неизвестную защитную технику. Его золотистая оболочка прочна. Голыми руками он отражает многочисленные удары, сражаясь на сверхскоростях. Государь молниеносно блокирует секущие взмахи, контратакует и отбрасывает Теней, но они неустанно наседают на него. В их тела мощными потоками вливается чуждая энергия. Человеческая Ки мешается с демонической, создавая ужасающую смесь. И это лишь начало.
В центральном зале зияет открытый портал, заполненный тьмой. Часть охраны и солдат бросаются вперёд, готовые встретить оружием новую угрозу. Увы, хватает всего лишь мгновения, чтобы пульсирующий овал соединил столицу и Перевалочный Чертог. Ужасающие картины сменяются в этом отражении иного пугающего и такого близкого мира, извергая волны разнообразных тварей.
Паники как таковой нет, единицы непричастных стремятся поскорее убраться подальше, а остальные, выбрав сторону, начинают действовать.
На помощь Императору бросаются до сих пор верные Тени, но область сражения владыки накрывает мощной ментальной волной. Все окружающие Альдавиана бойцы набрасываются на него, как голодные звери. Льётся первая кровь. Если до этого он бил осторожно, словно старался их вразумить, не желая лишать жизни, то теперь Тени падают одна за другой. Бушующее солнечное пламя вспыхивает, выжигая скверну, охватившую их разум.
Предатели, желавшие застать нас врасплох, удивлены, но от своих замыслов не отступают. Водоворот битвы раскручивается, вовлекая всё новые и новые силы. Мы тоже не стоим на месте, вступая наравне с Императором против предателей.
Старые враги быстро находят друг друга. Отец Лиана, патриарх Золотой Сакуры, обрушивает древесную стихию на своего давнего противника Зейна из Кровавого Моря. Могучая сакура пробивает пол, создавая пугающего гиганта за его спиной.
Не мешая развернуться союзным бойцам, я Шагом Пылающего Солнца прохожусь по рядам врагов, оттесняя их от сражения сильнейших. Мы продвигаемся дальше, и каждый находит себе противника по вкусу. Дуэли сильнейших адептов Империи, от исхода которых будет зависеть её судьба.
Масштаб разрушений продолжает расти с каждой секундой.
Патриарх Солнечного Ворона обрушивает демонические техники на гвардейцев, когда в него врезается могучий великан Драсс Фен, оседлав ледяного дракона. Легендарный фамильяр уносит главного зачинщика восстания в соседний зал, с грохотом проломив стену.
Солнечный Ворон что-то надрывно кричит, но его вопль тонет в нарастающем шуме битвы, сплетённом из эманаций Ки и звуков многочисленных техник. Однако, услышав этот призыв, ему на помощь, окутанный тьмой, бросается патриарх Тёмной Лазури. Он почти успевает достигнуть оставленного ледяным драконом отверстия, как путь ему преграждает утончённый и смертоносный Айкин Шуй, лёгким взмахом парных клинков отбросив его обратно.
– Не стоит так спешить. Задержись. Ты будешь моим противником. Правда, недолго, – второй патриарх секты Водного Дракона указывает остриём меча на грудную клетку врага.
Пространство искажается в другом месте, портал продолжает извергать демонических отродий, склоняя чашу весов на сторону заговорщиков, но ненадолго. Слаженные действия и боевой запал, исходящий от самого Императора, поднимают боевой дух.
Как бы я к нему ни относился, не могу отрицать тот факт, что одно его присутствие воодушевляет всех и каждого. Расправившись с предателями в своём окружении, он врывается в гущу битвы и быстро начинает сокращать разрыв, склоняя чашу весов в нашу пользу.
Меня обуревают гнев и ярость, поэтому я стараюсь держаться подальше от Императора. Иначе боюсь не сдержаться и кинуться на него. Ощущаю, как лорд-Менталист пытается пробиться в моё сознание, направить против Альдавиана прямо сейчас, но талисман, выданный Сакурой, надёжно стережёт границу моего разума. Время ещё не пришло. В этой битве мы сражаемся на одной стороне.
Демонический Лорд стал гораздо-гораздо сильнее с нашей последней встречи. Похоже, тот грязный ритуал не прошёл даром. Его ещё не видно, а мощь ментальной атаки поражает. Некоторые из наших союзников замедляются, впадают в ступор, не в силах противостоять его влиянию. Правда, Император выпускает волны подавляющей энергии, которая возвращает им контроль.
Я ухожу подальше от него и ощущаю мощное искажение пространства. Краги Древесного Гнева чувствуют мои эмоции. Техника Оплетающего Побега становится злее, корни и ветви, словно разъярённые звери, сносят ряды слабых противников. Даже те, кто стоят всего на несколько ступеней ниже меня, не в силах выстоять. Я обрушиваю на них всю силу дикой первобытной природы.
Обыкновенные удары, усиленные перчатками, приобретают колоссальную мощь. Под их напором лопаются защитные оболочки, с хрустом трескаются кости. Кто-то подставляет мне меч, выкованный из духовной стали, не ниже Небесного ранга. На нём одежды клана Кровавого Моря, один из телохранителей Зейна. Однако мощный удар Крагов ломает металл с такой силой, что клинок разлетается осколками. Моя Ки пропитывает их, и они, словно убийственный град, пронзают вставшего на моём пути врага в дюжине мест.
