Глава 1.
Близкое и далёкое счастье
– Проснись! Софья!
Нечёткое воображаемое будущее растворилось, и облако сна унеслось в далёкие земли.
– Тебя ждут! Скорее!
Девушка не понимала, чей голос слышит.
По комнате разнеслась мелодия, отдаваясь болью в барабанных перепонках. Неприятное дребезжание инструментов подняло девушку с кровати.
Рефлекторное движение – и тишина вернулась.
Над столом мерцала проекция – лохматый пёс с большими ушами и беспокойным хвостом. Исходящее от него голубоватое свечение резало заспанные глаза, но Софья упорно пыталась одновременно поднять веки и осознать увиденное: медальон на шее собачки показывал время.
Цифры расплывались.
– Косматик, если сейчас половина седьмого, то я больше никогда не пойду гулять с тобой!
– Восемь часов утра, – голос из динамиков гаджета окатил сонную Софью тревожной волной.
Полчаса до начала рабочего дня. Она проспала!
– Невозможно! Невозможно! Штокс одним взглядом меня задушит! Я же обещала не опаздывать!
За считаные минуты девушка умылась, вырвала из цепких объятий шкафа одежду, разбила кружку с соком и покинула квартиру.
Мягкий щелчок закрывающейся двери парадной совпал с мерзким ощущением: она забыла гаджет на столе! Пошарила по карманам.
Нашёлся.
Пёс спроецировался на землю.
– На привычный трамвай мы уже не успеем, Косматик. Но всегда можно сесть в следующий, – нервное дыхание и не планировало отступать, лишая монолог звучности.
Открывшаяся на гаджете карта развернула перед Софьей улочки с движущимися красными точками. Девушка выбрала ближайшую.
«Время ожидания – 15 минут».
«Чрезмерно долго!»
Ситуация требовала быстрейшего способа перемещения.
– Ничего, закажем стремительное такси. Штокс и не заметит, если я на пяток минут позже начну рабочий понедельник.
Карта исчезла, а на её месте появился нежно-голубой фон с белыми облачками.
«О. З. Служба комфортных поездок».
Деньги знали путь к счёту Софьи, но предпочитали им не пользоваться. И её скромные накопления обречённо встретили появившийся чек.
Девушка-соня быстро отбила пальцем ритм и в награду получила короткую мелодию и желанную надпись: «Ожидайте такси в течение минуты».
– Увидимся позже, ушастик, – попрощавшись с любимцем, она скрыла проекцию и убрала гаджет.
Из-за поворота выехал жёлтый электромобиль и уверенно подкатил к девушке. Открылась передняя дверь.
– Здравствуйте, девушка! К главному офису О.З., верно? – улыбчивый водитель быстро перевёл взгляд с девушки на экран своего гаджета.
Софья лихо запрыгнула на сидение и хлопнула дверью.
– Как можно быстрее, очень спешу! Отправляй свою жёлтую крысу к городской мышеловке.
На жёлтом гаджете мелькнуло окно подтверждения связи с клиентом, установился зелёный статус. Машина поехала.
– Какая взрослая, а невоспитанная! Ниспадёт стыд на родных, и заиграет совесть у проекции твоей. С любовью дверку закрывайте, пожалуйста.
– Учить меня не надо, и семью не трогай. Зачем мы поехали через Вторую линию? Разворачивайся и жми напрямик к мосту. Что же мне сегодня не везёт?!
Водитель озирался, пропускал машины, не решаясь начинать манёвр.
– Не сердитесь, девушка, я недавно в гостях у вас, – наконец они выехали на дорогу к мосту. – Часто путешествую, и привыкать к местным скоростным режимам затруднительно. Здесь на полной разрешено?
Предупреждение о наборе максимальной скорости высветилось на экране, но Софья знала, как местные таксисты следуют официальным правилам – лишь находясь внутри машин скорой помощи.
– Я сама в городе недавно, но давай поедем по зелёной шкале.
– Эдик. Зови меня Эдиком, – от кожаной куртки водителя шёл игривый аромат розмарина.
Софья задумалась о домашней еде, забыв ответить приготовленной колючей фразой.
За окном неспешно тянулись здания, люди шли по своим делам: элегантные, обтянутые в пальто или лёгкие цветастые куртки. Сверкающая под ногами реклама подчёркивала их жизнерадостность. Где-то внутри тротуаров улыбались неутомимые проекции, но понять счастья проходящих они не могли.
И соня не могла вспомнить, почему с нетерпением ждала понедельника и ложилась вчера с радостными мыслями. А плащи шли вперёд, некоторые останавливались, чтобы обняться, другие заскакивали в любимые рабочие уголки.
К внутреннему дискомфорту Софьи прилипла обида. Девушка окинула расфокусированным взглядом салон, лишь бы не видеть успешных прохожих. И если бы цифры на экране такси были крупнее, то её внутренняя тревога разрослась бы до истерики. Но сбившееся ощущение времени играло с лёгкой смешинкой, возникшей от облепившей руль пончиковой пудры.
На дорогу резко выбежала собака, за ней – блеклый силуэт.
Скрежет тормозов заглушил женскую брань. Капот замер в полуметре от животного.
Питомец дёрнул за собой мальчика. Они перебежали на другую сторону, тормозя движение и по соседней полосе.
Эдик снял куртку и аккуратно положил её на заднее сидение.
– Глупое парномохнатое, из-за него чуть мальчунгуса не раздавил. Сильно испугались?
Не отвечая, девушка провожала взглядом убегающих. Инцидент не убавил им радости.
