– Что-то мне неспокойно на душе, мессир. Вроде бы все выверено до мельчайших деталей и отработано, с рядом заинтересованных лиц из числа авторитетной старой аристократии уговорено, а также с рядом представителей высшего истеблишмента астарианской империи заключены тайные соглашения. Вот только у меня из головы никак не выходит мысль, как будто что-то важное все же было упущено, а где и что именно, понять не могу. Быть может, это моя личная паранойя разыгралась, или я за все эти годы утомился и мне пора на какое-то время отойти от всех дел, как думаете?
Задумчиво взглянув на своего подчиненного, мужчина, при виде которого сразу многим становилось ясно, что он потомственный аристократ, причем имеющий за своей спиной длиннющую вереницу предков, привыкших повелевать, поднялся и, пройдясь по кабинету, подошел к окну, вглядевшись вдаль, негромко задал вопрос:
– Что конкретно вас беспокоит, полковник, можете вы, наконец, сказать более определенно?
– В том-то все и дело, что нет, не могу, какие-то смутные тревожные ощущения и только, хотя… Не знаю, как сказать, но меня беспокоит исчезновение баронессы Фаины Фихтель. Несмотря на то, что мы были вынуждены объявить ее в общеимперский розыск, она исчезла, и найти ее никак не удается. Как вы знаете, она все эти годы не оставляла попыток разыскать своего исчезнувшего супруга, даже несмотря на то, что наша операция по дезинформации и очернению штаб-капитана барона Амадея Фихтеля прошла без сучка и задоринки. Не знаю, но почему-то именно от этой женщины я ощущаю наибольшую для нас угрозу, хотя могу утверждать однозначно, официальные структуры империи расследование касательно исчезновения ее супруга не производят. Штаб-капитан барон Амадей Фихтель официально числится как перебежчик. Вообще, конечно, есть основания полагать, что пропавший более пяти лет назад самолет где-то в Заповедном лесу кто-то обнаружил, и какое-то время назад поднял в воздух. Следы падения самолета наши люди недавно нашли и даже рядом разрытую могилу обнаружили, где, по всей вероятности, был захоронен погибший пилот, но Фихтель ли это был, на сегодняшний день установить пока не удалось. Именно по этой причине я обратился за помощью к одному человеку из криминального мира, для того чтобы понаблюдать за баронессой Фихтель, но она исчезла, вот мне и подумалось, уж не она ли нашла пропавший самолет своего супруга. Исходя из этой мысли, я и объявил ее в общеимперский розыск по сфабрикованным обвинениям в надежде выяснить, у нее ли в руках перехваченное некогда донесение. Вот только я не уверен, что к этому делу причастна вдова, разве что за ее спиной кто-то стоит, что в принципе вполне возможно.
Внимательно выслушав, аристократ, отвернувшись от окна, пристально посмотрев на полковника, хмыкнул и заговорил:
– Вы все правильно сделали, каждый ваш шаг я полностью одобряю, главное, не допустить появления перехваченного донесения до кончины императора. Осталось тут совсем немного, месяц-два, от силы три, но не больше, даже если его состояние будет улучшаться, мы поможем ему уйти, и так эта история слишком затянулась. После скоропостижной кончины императора, даже если донесение то и станет достоянием общественности, оно не будет иметь ровным счетом никакого значения, но вы продолжайте его разыскивать, ведь в нем находятся ключи к счету, на котором лежат в банке мертвым грузом огромные деньги. Не хотелось бы с ними окончательно распрощаться, тем более что никто отчета за них не спросит, они давно уже списаны, а виновные надлежащим образом наказаны.
– Буду стараться, хотя должен сказать, это непросто, – хмуро выдохнул полковник и, оправив форменный китель, заговорил вновь: – Мне в последнее время не нравится поведение незаконнорожденного отпрыска императора, которого мы планируем возвести на престол после… Ну вы, мессир, понимаете, о чем я…
– Полковник, наш выбор не окончательный, все зависит от конкретно складывающихся обстоятельств. Если будет необходимо, мы в любой момент сможем изменить свое решение, назначив нового наследника, да и только. Другое дело, что после того когда выбор будет сделан и он станет известен всем, обратной дороги у нас уже не будет, а посему остальные незаконнорожденные сыновья Казимира VII должны быть без всякого шума и пыли ликвидированы, за что вы, полковник, будете нести персональную ответственность.
– Мессир, все давно готово, в окружение каждого внедрены люди, готовые в любой момент выполнить поставленный приказ, но даже несмотря на это, мне все равно по каким-то причинам тревожно. Не знаю, но мне почему-то думается, мы где-то и что-то не приняли в расчет или недоглядели. Разрешите все и всех в который раз перепроверить. Уж лучше сейчас уступить своей паранойе, чем кусать себе локти, если все наши усилия из-за какой-то мелочи пойдут прахом.
В глубокой задумчивости аристократ прошелся по кабинету и, остановившись возле книжного стеллажа, вдумчиво оглядел корешки дорогих коллекционных книг, после чего, медленно развернувшись, подошел к огромному письменному столу. Присев в свое рабочее кресло, он помолчал какое-то время и, пристально взглянув в глаза вассала, тихим голосом заговорил:
