На море-окияне, на острове Буяне,
Там, где солнце встаёт из-за края земли,
За лесами тёмными, за болотами топкими,
Стоит избушка на курьих ножках,
Ни дверей, ни окон не видать.
Ранним предновогодним утром Вета сидела на пеньке в лесу и пила горячее какао из термоса, который не забыла прихватить с собой, и размышляла вслух:
– И что дальше? Ведь как хорошо всё начиналось. Пока Фимка не спалил искусственную ёлку.
Вета задумчиво посмотрела на термос, отпила ещё глоток ароматного напитка и вздохнула. История с ëлкой определённо стала последней каплей на ведьмину голову, но девушка решила не поддаваться панике. Она встала с пенька и огляделась по сторонам, глубоко вдохнула, наслаждаясь тишиной и свежестью утреннего леса.
Очень удачно в прошлый Новый год Вете в голову пришла идея использовать магию начала года и новогоднего дерева как усилитель для заклятия стабилизации. Вета даже гордилась втайне. Но пришлось хорошенько поработать, так что утром последнего дня года она чувствовала себя, как лимон после мясорубки. Увидев догорающие в печи пластиковые веточки, Вета чуть не развеяла Фимку по ветру да в последний момент удержалась.
Поостыв, она строго велела Фимке ничего без неё не трогать, и ушла в лес. Остывать и думать. Заклятие сплелось сложное, многокомпонентное – Вета почти год с ним мучилась, пока не получила хоть что-то приемлемое.
Но слишком уж заметное оно вышло. И слишком громоздкое, вплетать туда ещё и маскировку чревато, развалится. Нужен кто-то, кто спрячет серебряную верёвочку заклятья от родни до поры до времени.
Если на виду оставить, непременно начнутся вопросы, расспросы, дебаты. Бабуля начнёт разбирать плетение по ниточке, критикуя каждую отдельно и ругая за лишние узлы. Время будет упущено, куранты пробьют, и опять ничего не получится
Но не Фимку же просить, в самом деле. Хотя, с другой стороны, почему бы и нет? Вете часто казалось, что её самозваный помощник не так прост, как кажется, но в чём секрет, она понять не могла. И сам Фимка не мог.
Фимка…
Помощничек, чтоб его. Прямо скажем, так себе помощник. Привидение с потерей памяти! Надо было оставить его в библиотеке, пусть бы запоздалых читателей пугал! Вета вспомнила, как лет пять назад задержалась на работе допоздна. Зачиталась, если честно. И в запасниках наткнулась на Фимку. Он пытался снимать с полок книги – народные сказки, в основном, – и чуть не плакал, когда не получалось.
Бедняга реял вдоль книжных полок и был такой слабенький, что его и видно-то почти не было, так: клочок тумана на границе поля зрения. Вете стало бедолагу почему-то жалко, и она подкормила призрака капелькой магии.
Ну подкормила и подкормила, делов-то. А призрак увязался за ней и прижился у неё дома. Бабуля тогда много потешалась над Ветой, но отваживать призрака или забирать отказалась категорически. «Маленького Принца» цитировала.
Что поделать, пришлось поселить у себя. Вета назвала своего неожиданного питомца Фимкой, долго лечила от истощения. Оказалось, Фимка вообще ничего не помнит о своём прошлом: что он был за человек, какие незавершённые дела держат его здесь, – ничегошеньки.
Обретя способность взаимодействовать с материальными предметами, призрак принялся запоем читать те самые сказки. Вете иногда казалось, что так он пытается вернуть память. Но не выходило. Значит, и завершить свои дела он не может, а без этого призраку нет хода в потусторонний мир, и обречён он вечно скитаться среди людей, пока окончательно не развеется.
Если, конечно, не встретится на пути призрака сердобольная ведьма, которая возьмётся его выхаживать. И выходила-таки, себе на горе. Теперь вот орёл! Деятель! Помнит, что печку топят дровами. Дрова – это дерево. А единственное дерево, которое он увидел, была ёлка. Новая пушистая искусственная ёлка.
Эта ёлка была не просто украшением – это был символ. Символ семейного единства, залог мирного Нового года и, возможно, последний шанс спасти оба мира от катастрофы. И опора для плетения, и усилитель: магия новогоднего дерева – это вам не фамильяр начихал. Ведь именно вокруг этой несчастной ёлки впервые за почти десять лет должна была собраться вся их необычная семья – сама Вета, Фимка, будь он неладен, и остальные: баба Ядя, родители… братец.
Вета вспомнила, сколько времени зачаровывала пластиковое дерево, сколько сил угрохала… Эх… Как сработает живая ёлка, проверять было страшно. Она ведь жёсткая, колючая, несговорчивая. А та, искусственная, специально была выбрана – самая мягкая и пушистая, шелковистая даже.
Ну ладно, топор в руки и потопали искать жертву. Вета решительно встала и одёрнула мохнатый бабушкин тулуп. Бабулины вещи, вообще-то, брать чревато, мало ли чего она на них понавешала… Но сама виновата. Надо же было додуматься: приехать в новогодний лес в модной шубке из меха дикого чебурашки и кроссовках!
Притопнув яркими красными востроносыми сапожками, Вета решительно двинулась в чащу. Сапожки она тоже надевать не хотела, они выглядели донельзя глупо. Косой каблук, голенище гармошкой и острые, длинные, загнутые кверху носы. И, кстати, тоже бабулины. Сама такое носить Ядвига, конечно, не собиралась, а вот любимой внучке подарить – самое то. Ну да ладно, главное – удобные и тёплые, всё равно её здесь разве что зайцы видят. Ну или белки.
