Максиму Сергееву очень захотелось слетать в космос.
Конечно, он прекрасно понимал, что в девять с половиной лет никто не пошлет его на орбиту Земли. Как в десять. И даже в пятнадцать… Детей и юношей в космос пока еще не посылают.
Он бы и сам полетел. Да не было даже ракеты. Поэтому ему оставалось только одно: готовиться к тому, чтобы мечта стала явью прямо сейчас!
Решив так, Максим деловито оглядел свою детскую комнату: с чего бы начать? Взгляд остановился на круглом аквариуме, в котором среди зеленых водорослей важно плавали красно-желтые круглобокие, с пышно спадавшими вниз хвостами вуалехвосты.
«Буду привыкать к скафандру!» – быстро смекнул Максим.
Он ловко выловил сачком неповоротливых вуалехвостов и пересадил их в литровую банку. Конечно, большим рыбкам сразу стало в ней тесно. Но Максим, водрузив на голову освобожденный от воды аквариум, решил, что пусть и они потерпят немного.
Ведь их любимому хозяину тоже непросто будет ходить в оказавшемся неожиданно тяжелом и неудобном «скафандре»! Бродить, спотыкаясь о стулья и столы, в комнате, а затем и по всей квартире Максиму вскоре надоело. И тут его осенило: «Лифт!»
В доме – пятнадцать этажей, прекрасная возможность выработать привычку к подъему на самый верх в скафандре.
Недолго думая, Максим выскочил на лестничную площадку. И – вот удобства первого этажа! – сразу вошел в оказавшийся свободным лифт.
Со словами: «Ключ на старт!» – он нажал на самую верхнюю кнопку.
Кабина, привычно вздрогнув, начала быстро подниматься. И… остановилась на седьмом этаже. В открывшийся лифт вбежал молодой мужчина, папин приятель.
– Мне наверх! – непривычно чужим, гулким голосом сообщил Максим.
– А мне вниз! Опаздываю! – простонал мужчина.
– Ну ладно! – согласился Максим. И нажал нижнюю кнопку.
Сосед всегда был веселым и добрым, за что его и уважал папа. А еще сообразительным. Он сразу обо всём догадался и сказал:
– Что, в космос полетел? Смотри только к ужину вернись, а то родители будут волноваться!
Он громко запел:
И снится нам не рокот космодрома,
Не эта ледяная синева…
Но вдруг, осекшись на полуслове, он как-то внимательно вгляделся в Максима и постучал себя по лбу указательным пальцем.
– Чего? – начал было обижаться тот.
И услышал:
– У тебя там трава!
– А-а… – Скосив наверх глаза, Максим увидел приклеившуюся к стеклу водоросль и быстро ответил: – А это для того, чтобы кислород вырабатывать!
– Ну надо же, до чего наука дошла! – с деланым уважением протянул сосед.
И, выходя, еще громче запел:
А снится нам трава, трава у дома, Зеленая, зеленая трава!
После этого Максим уже без всяких помех два раза подряд поднялся и спустился на лифте. А на третий раз… застрял! Почти на самом верху. В отчаянии он стучал по кнопкам, пытался вызвать аварийную службу – всё бесполезно. Кабина не двигалась ни туда, ни сюда.
Потекли медленные, томительные минуты. Аквариум начал больно давить на шею… Водоросль щекотала… И в космос Максиму уже расхотелось лететь. Тем более что он явно, как понял теперь, стал мечтать о нем от нечего делать.
Но тут, к счастью, дверь сама неожиданно открылась, и Максим увидел своего друга – Колю Боброва, который жил на пятнадцатом этаже.
– Что это с тобой? – опешил тот. – Куда это ты в таком виде?
Максим сразу приосанился и гордо сказал:
– Я – в космос! А ты?
Коля озадаченно покачал головой и ответил:
– А я – к Богу!
Максим знал, что приятель, в отличие от него, ходит в храм и в воскресную школу. Много чего от него слышал, в том числе и предложения ходить вместе. Но всё же на всякий случай уточнил:
– А это выше космоса?
– Нашел что спрашивать! – упрекнул его Коля. – Да это даже сравнить нельзя! Пошли – сам убедишься!
После этого Максиму окончательно расхотелось становиться космонавтом. К радости Коли, он попросил немного подождать его, пока снимет с головы надоевший аквариум и переоденется. И вместе с приятелем пошел в храм.
Целых три часа провел он там, потому что после службы еще долго беседовал на лавочке со священником. И был как никогда рад всему, что увидел и услышал. А Коля – так просто счастлив за друга!
Единственными, кто оказался недовольным во всей этой истории, были вуалехвосты. Ведь всё это время им пришлось томиться в тесной банке!
Целых три дня Гриша, путаясь в незнакомых церковнославянских словах, вычитывал утреннее и вечернее молитвенные правила. Всю пятницу пропостился. И решил, что уже стал святым.
Он так прямо и сказал об этом священнику, когда подошел на исповедь перед Причастием. А еще с нескрываемой гордостью добавил, что даже не знает, в чем каяться, потому что не видит у себя никаких грехов. И вообще, он и так причаститься достоин!
Священник был стареньким, мудрым батюшкой. Он с хитроватой улыбкой взглянул на мальчика и, словно в шутку, уточнил:
– Так ты, стало быть, уже святой? Ах, как хорошо! Тогда давай-ка скорей становись вон туда, к стене!
– Это еще зачем? – не понял Гриша, глядя на пустую стену, куда показывал батюшка.
