Дамский «инфинити» красного цвета мчался по автомагистрали со скоростью 80 км/ч. Сидевшая в нем эффектная блондинка надавила на педаль газа, крепче держась за руль. Ирэн любила автобаны за возможность быстрой и ничем не обремененной езды. Ее серые глаза горели огнем, пухлые, благодаря уколам ботокса, губки расплылись в широкой улыбке, так, что тонкая сигарета, испачканная ярко-алой губной помадой, чуть не выпала из-за рта. Радовал хозяйку «инфинити» и тот факт, что в связи с ранним временем суток и выходным днем на трассе, кроме ее красной «лапочки» никого не было.
Дорога шла через лес. Еще полчаса и она будет в Дерби. Ирэн не терпелось поскорее оказаться дома. Те два дня, что она провела в Лондоне, стали для нее кромешным адом. Работа стояла на месте. В одном из ее салонов парикмахер слегла с воспалением легких, замену ей не нашли, и Ирэн пришлось вспомнить молодость, когда она, отбарабанив четыре года на факультете журналистики и осознав, что это ей не нужно, окончила курсы парикмахера и влилась в бизнес красоты.
Теперь в свои тридцать три года она сама хозяйка четырех салонов в Дерби, и помимо, временной подмены своих парикмахеров, у нее имелась куча собственных дел. А эти два дня отлучки стоили ей немалых денег. И этот факт не очень радовал Ирэн.
На соседнем кресле сидела ее помощница Джулия, девушка двадцати пяти лет с лицом и улыбкой Моны Лизы и точила обломившийся ноготь, периодами настукивая на своем планшете указания начальницы.
– Этот лак для волос – настоящее дерьмо.
Ирэн открыла форточку и сбросила пепел с сигареты.
– Его больше не берем.
– Что сказать поставщику?
– Так и скажи: «дерьмо не берем».
Джулия кивнула.
– Что по поводу отпусков?
– А что по поводу отпусков?
– Две с четвертого салона просились на октябрь, и одна со второго – на две недели. У нее свадьба.
– Блин!
Ирэн стиснула зубы.
– Совсем забыла. В последнее время голова идет кругом.
– Немудрено.
Джулия глубоко вздохнула. У Ирэн зазвонил мобильный. Она перевела взгляд на дисплей и смачно выругалась, получив в ответ смешок своей помощницы.
– Мистер Дэвис? – спросила она.
– Он самый.
Ирэн закинула телефон в сумочку на заднее сидение и включила громче радиоприемник.
– Задолбал!
Джулия снова ухмыльнулась, и в ее глазах появился хищный блеск.
– Может, сказать ему об этом?
– Чтобы перекрыть кислород самой себе? Деточка, я в этом бизнесе десять лет, и не самоубийца.
– Ну, а может…
– Не может.
– А, что? Он дядька богатый.
– Я тоже, как ты знаешь, не бедствую.
– Ну, это понятно. Но, денег, как говорится, никогда много не бывает.
Ирэн снова смачно выругалась, а Джулия еле подавила едкую улыбку.
– Что, за глупые высказывания? Ты прекрасно знаешь, что я не в том возрасте и положении, чтобы всяких старперов собирать.
– А сколько ему лет, девяносто, сто пятьдесят?
– Шестьдесят.
Джулия присвистнула.
– О! Ну, это еще немного, – продолжала все тем игривым тоном помощница.
Ирэн посмотрела на Джулию через зеркало. Зачем она затеяла этот разговор? Чтобы позлить начальницу? Тем временем девушка достала косметичку и поправила макияж.
– Интересно, в каком состоянии находится его старческое тело? Как вы думаете мисс Ирэн? Обвисший животик, дряблая грудь, седы волосы… фу.
Джулия откинула голову на спинку кресла и рассмеялась. Ирэн сделала небольшой маневр, машину слегка тряхнуло, и Джулия чуть не ткнула пилкой себе в лицо, но улыбаться не перестала.
Тем временем телефон продолжал звонить не прекращая. Ирэн закатила глаза.
– Да, сколько можно? Старый козел!
– Придется ответить.
– Вижу, – процедила она и, не отпуская руль, потянулась к сумочке.
Она отклонилась слегка назад и одной рукой попыталась достать мобильный. Но он, видимо, провалился на самое дно сумочки, все так же продолжая трезвонить. Ирэн шарила рукой все глубже, но безрезультатно.
– Может, я помогу?
Джулия повернулась и села полубоком, просунувшись в проем между сидениями. Ирэн взвизгнула.
– Ай, ты мне руку прижала!
– Простите.
Она села на корточки, насколько ей это позволял ремень безопасности. Ирэн попыталась высвободить руку и нечаянно повалила сумку на пол. Все содержимое, в том числе и телефон, рассыпалось между передними и задними сидениями.
– Блин!
Женщина отвернулась от дороги, шаря рукой по полу и пытаясь ухватить звонящий мобильный. Джулия стала ей помогать.
Тут откуда ни возьмись из леса на дорогу вышел мужчина. Он шел, еле передвигая ногами, постоянно качаясь в разные стороны, словно его штормило. Рассудок его был замутнен, глаза залепляла белена. Мужчина дошел до середины дороги и стал медленно смотреть по сторонам сумасшедшим взглядом, совсем не понимая, кто он и где находится.
Красная «инфинити», неслась прямо на него на огромной скорости. Ирэн, наконец-то, удалось схватить рукой телефон.
– Аллилуйя!
Джулия хихикнула и повернулась. Посмотрев на дорогу, девушка округлила глаза и издала бешеный крик.
– Что там?
Ирэн быстро обернулась, увидела мужчину буквально в ста метрах перед машиной и, не отпуская телефон, вцепилась в руль. Она сделала резкий поворот, и автомобиль с диким визгом развернуло. С таким же воплем в машине две женщины повалились набок. «Инфинити» стало заносить. Ирэн, как могла, пыталась справиться с управлением. Машина сделала несколько кругов, оставляя на асфальте черные полосы, и на последнем повороте задела бампером мужчину. Тот отлетел в сторону, перевернулся в воздухе и упал на землю. Пролежав несколько секунд на дороге, он, по-прежнему находясь в полусознании, поднялся на ноги, сделал несколько шагов вперед, качаясь, как соломинка на ветру, и рухнул в кювет.
