Глава 1
«Встреча»
Малиса сидела у окна небольшой кофейни, держа в руках чашку капучино. Пар медленно поднимался вверх, растворяясь в мягком свете фонарей за стеклом. Было поздно, но она не спешила уходить. В воздухе витала ностальгия – та, что появляется, когда прошлое вдруг становится ближе, чем настоящее.
Она думала, что давно перестала о нем вспоминать. Велемир. Имя, которое она некогда шептала в темноте, имя, которое осталось в выцветших письмах и несказанных словах. Они расстались много лет назад, и каждый пошел своей дорогой. Она убеждала себя, что эта история завершена. Но почему тогда сердце сжалось от тени знакомого голоса?
Он стоял в нескольких шагах от нее. Тот же уверенный взгляд, те же резкие, но выверенные движения. Время добавило ему морщинок у глаз, сделало черты лица чуть резче, но она узнала бы его среди тысячи. Велемир.
Их взгляды встретились.
На секунду в его глазах мелькнуло удивление – или это было что-то большее? Оба застыли, как будто эта встреча была последним пазлом в их общем прошлом, который вдруг нашел свое место.
– Малиса?.. – его голос прозвучал чуть тише, чем ей запомнилось, но все такой же глубокий.
Она не ответила сразу. Губы пересохли, мысли спутались. Что сказать? Что спустя столько лет она иногда видела его во сне? Что пыталась разлюбить, но так и не смогла? Или, может, просто сделать вид, что он ей безразличен?
– Привет, – наконец произнесла она, с трудом удерживая голос ровным.
Он сел напротив, не отводя от нее глаз. Между ними повисло молчание – не неловкое, а тяжелое, наполненное воспоминаниями. За окном мир жил своей жизнью, люди проходили мимо, не подозревая, что за этим столиком время будто повернуло вспять.
– Ты… как ты? – наконец спросил он.
Малиса улыбнулась – легкой, почти невидимой улыбкой.
– Живу, – ответила она. – А ты?
Велемир усмехнулся, опустив взгляд к своей чашке кофе.
– Кажется, тоже. Хотя иногда… Иногда кажется, что живу в повторяющемся сне.
Она вздрогнула. Это было слишком знакомо. Слишком похоже на то, что чувствовала она сама.
Прошло так много лет. Они стали другими. Или все же нет?
2 Глава
«Второй шанс»
Малиса не могла отвести глаз от его лица, как будто пыталась рассмотреть все, что осталось скрытым за тем временем, что они провели вдали друг от друга. В его выражении не было ничего предсказуемого, как в старые дни, когда она могла читать его мысли по движению бровей. Теперь он был словно человек с другой жизни, не тот Велемир, которого она когда-то знала. Или же он все тот же, только время выцвело его образ, превратив его в нечто зыбкое, почти призрачное.
– Я думала, что не увижу тебя снова, – сказала она, почти шепотом. – Что ты давно стал частью прошлого.
Велемир откинулся на спинку стула, его взгляд немного смягчился. Он был не таким, как в их последние дни вместе, когда каждый разговор заканчивался ссорами и недоразумениями. Теперь в его глазах было что-то другое – и удивление, и какая-то слабая печаль, будто бы и он не знал, как они оба оказались здесь.
– Я тоже так думал, – ответил он, но в его голосе звучала неуверенность, которая не укладывалась в образ того уверенного мужчины, каким он был когда-то. – Знаешь, я пытался забыть. Были другие люди, другие города, другие жизни… Но что-то не дает двигаться дальше.
Малиса заметила, как он избегает взгляда, как будто эта фраза была для него слишком личной. Но в ее груди будто что-то щелкнуло. Это не было ощущением обиды или боли, скорее, легкое понимание того, что и он, как и она, все эти годы таскал за собой ту самую тяжесть, которую они когда-то не смогли разделить.
– Мы все так или иначе живем с тем, что оставили позади, – сказала она, уставившись в пустой стакан, стоящий на столе. – Мы пытаемся двигаться вперед, но что-то в прошлом не дает нам забыть.
Он кивнул, не зная, что добавить. В его взгляде мелькнула какая-то внутренняя борьба, которую он, похоже, даже не хотел ей показывать. Малиса знала, что он, возможно, не готов был снова открыть старые раны, но в то же время они оба понимали, что между ними теперь не может быть легкости, которая была бы возможна в прошлом. Уж слишком много воды утекло.
– Ты все такая же… – начал он, но вдруг замолчал, как будто слова не поддавались. – Ты не изменилась. В тебе все те же черты, которые я помню. Даже те же глаза.
Малиса слегка улыбнулась. Она поняла, что даже спустя столько лет он видел в ней то, что было ему близко, что-то, что не изменилось с тех пор, как они были вместе. Она же, в свою очередь, чувствовала, что его слова тоже наполняют её чем-то незавершенным. Как будто эта встреча была не случайностью, а необходимостью.
– Я изменилась, Велемир, – сказала она, – но не так сильно, как ты думаешь.
Между ними снова повисла тишина, но уже не такая тяжелая, как раньше. Теперь, когда они снова были рядом, кажется, что все вернулось на свои места, и что-то старое вновь начало жить, несмотря на годы разлуки.
– Может быть, не все так сложно, как мы себе представляем, – наконец сказал он, поднимая чашку, чтобы сделать еще один глоток. – Может быть, просто нужно позволить себе вернуться туда, где все началось.
