От составителя
Эта книга посвящена одному из самых загадочных этапов мировой истории. Поглощённая осевым временем культура Древнего Египта оставила целый мир артефактов, поражающий возвышенностью художественных образов, впечатляющей монументальностью, точно выверенной геометрической строгостью, выразительным лаконизмом. Священный дух древних египтян, наложил отпечаток (след) на всё их искусство – храмовую архитектуру, живописные фрески гробниц, рельефные оттиски обелисков, скульптуры фараонов и главных богов, иероглифические записи на папирусных свитках.
Неиссякаемый интерес учёных и художников к этой цивилизации сделал египтологию с конца 18 века отдельной наукой. Более того, увлечение древнеегипетской культурой духовно обогатило французскую культуру и в целом повлияло на европейскую гуманитарную мысль Нового времени. Правда, некоторые исследователи считают, что Древний Египет так и не создал своей философии и не оставил громких имён мыслителей. Однако созданная в Древнем Египте мифология и теология подарила людям веру в перерождение и последующую вечную жизнь и вообще возвеличила человеческую личность.
Собранный материал представлен во взаимосвязях с последующими эпохами, знаменитыми историческими личностями, датами, предметами и понятиями, что отвечает принципу исторической преемственности. Книга поможет тем, кто стремится уточнить и систематизировать свои знания о Древнем Египте и его наследии. Интерес к Древнему Египту не ослабевает. Его образы как миражи иногда прорываются из глубин нашего подсознания и зовут вернуться в реальность прошлого, чтобы человек мог обрести себя в настоящем и с уверенностью строить будущее.
Страна Нила
Около 5000 лет назад возник один из первых очагов цивилизации – Древний Египет. В конце IV – начале III тысячелетия до н.э. наступает новая фаза исторического развития, чему способствуют изобретение письменности, объединение страны, улучшение оросительной системы. В этот период, который принято называть ранним, из 40 городов-государств на севере Африки формируются два царства – Верхнее и Нижнее.
Местоположение древнеегипетского государства, вдоль самой длинной в мире реки Нил (6700 км), было обусловлено плодородием толстого слоя ила, оседающим в долине после ежегодных разливов с июня по сентябрь (следствие экваториальных ливневых дождей). Действительно, Египет – дар великого Нила, приносящего жизнь в эти пустынные земли. Сами египтяне называли свою страну «чёрная земля», подчёркивая плодородие её почвы в противоположность пустыне – «красной земле». На чёрных полях вдоль речных берегов египтяне сеяли и высаживали сельскохозяйственные растения, а с марта начинали собирать урожай. Речную глину умело использовали гончары и строители. Важным было и то, что река и её каналы являлась также главной и единственной транспортной артерией страны, по ней перевозились камни для строительства, продовольствие для жителей городов. Бескрайние пустыни вокруг долины защищали государство от чужеземных захватчиков.
Вторым не менее существенным фактором в географии и экономической жизни Египта было солнце. Летом и зимой длина светового дня почти постоянна, солнце восходит и садится очень быстро. Солнце освещает и обогревает Египет лучше, чем любую другую страну. Качество солнечного света не менее важно, чем продолжительность светового дня и способность творить тепло. В Верхнем Египте сияющее великолепие солнца не заслоняет никакая дымка. Очень редко небо омрачается проносящимся облаком. Солнце, луна и звезды сияют на небесном небосводе подобно бриллиантам. Солнце дарит Египту более мягкий климат, чем в других средиземноморских странах. Первый греческий историк и путешественник Геродот в V в. до н.э. отмечает это: «В Египте правит вечное лето». Солнцу египтяне обязаны мягким климатом, благоприятным для человека и растений, чистым и здоровым воздухом, убивающим вредные испарения, продлевающим жизнь и веселящим сердце. Оно упрощает условия существования, стимулирует всхожесть, и когда солнце не опаляет, оно радует всё. Поэтому неудивительно, что одним из высших культов был культ солнца, даже сам Египет называли страной Солнца, а фараонов его сыновьями. Этот географический и климатический факторы сыграли решающую роль в экономическом развитии Египта.
Древний Египет был сказочно богатой страной. Бесстрашные купцы на деревянных кораблях проложили путь во многие страны Средиземного моря, куда в конце своего пути впадает Нил. Шёл оживлённый обмен своих товаров на местное сырьё и предметы роскоши. Специями и пряностями (корица, мускатный орех, чёрный перец, корень имбиря) торговали арабские мореплаватели. Мирра и ладан для религиозных церемоний доставлялись из Аравии. Из Индии и с острова Цейлон (ныне Шри-Ланка) везли сандаловое дерево. Золото, слоновая кость, фрукты, жирафы, обезьяны, красивые шкуры леопарда и живые бабуины были желанными товарами. Одним из самых важных ввозимых товаров была кедровая чёрная древесина из Ливана, которую использовали египтяне для строительства своих кораблей. Многочисленные порты по берегам служили местами выгрузки товаров. У древних египтян ещё не было монет, а потому они вели меновую торговлю.
