1. Пролог
— Мы возьмем ее, — произнес мужчина, остановившись около меня.
Я не верю в происходящее.
— Но вы не можете, — возразила глава ковена.
— Это еще почему? — резко спросил оборотень, разворачиваясь к ней.
Альфа хорош собой. Достаточно высокий мужчина, накачанный… Я бы даже сказала, что он перестарался с тренировками. Заостренные черты лица, черные, жесткие на вид волосы и желтые глаза, как и у всех оборотней.
— Эта девушка — моя наследница, она не участвует. Мы много лет готовили ее для передачи силы, — объяснила бабушка. — Могу я предложить вам другую ведьму?
— Нет, — отрезал Альфа. — Она — моя истинная пара. Я ее забираю.
Это приговор…
До этих слов Любвира могла с ним договорится, но теперь это просто невозможно.
Истинная — это девушка, которую признает внутренний волк. Только она может родить наследников, поэтому такие пары столь высоко ценятся. Оборотень никогда не отпустит свою единственную. Если она умрет, он зачахнет и уйдет вслед за ней. Вот такая вот безграничная любовь.
— Вы уверены? — переспросила глава ковена.
— Ошибка исключена, — твердо произносит он. — Смотрины окончены. Иди собирайся.
Последнее явно сказано мне.
— Нет, — с вызовом произнесла я, мотая головой. — Возьмите другую.
Последняя попытка избежать выпавшей мне участи…
— Мы не имеем право отказать им, ты понимаешь это? — зачем-то шепчет мне на ухо бабушка. Я ведь и сама все прекрасно понимаю…
Руки трясутся от страха, сердце бьется в бешеном ритме.
— Соберите ее вещи, — командует Альфа. Миг, и я повисла на его плече головой вниз.
— Отпусти меня! — вырвался из горла истеричный крик, и я застучала кулаками по спине оборотня.
Согласно древней легенде, на ведьм нашего клана нападали вампиры. Предки не могли самостоятельно избавиться от угрозы и попросили помощи у другой сильной расы — оборотней.
Вот только за все приходится платить. Ведьмы заключили с волками договор, согласно которому раз в тринадцать лун они забирают любую из девушек. Ничего непристойного. Ради обычного выполнения мелких поручений и прочего служения на благо стаи.
Один большой клан ведьм за сотни лет разбился на много ковенов поменьше. Волки отбирают девушек по очереди: сначала на одной территории, затем на другой, и далее по кругу. Бесконечная выплата долга.
У машины альфа опустил меня на землю и любезно открыл дверцу, призывая сесть. Я дернулась в попытке убежать, но меня перехватили за руку. Осталось кинуть на ковен последний взгляд, прежде чем меня силой запихнули в черный внедорожник.
Не на заднее сидение, а на переднее, пассажирское.
Я слышала, как убирают в багажник мой чемодан, который девчонки собрали за несколько минут. Как Альфа с кем-то разговаривает, а после все оборотни быстро рассаживаются по машинам.
Почему все происходит так стремительно? Я до сих пор плохо осознаю происходящее. Мысли путаются, стук сердца слышен так отчетливо, что становится не по себе.
Я потянулась к дверной ручке, когда Альфа запрыгнул на водительское сидение.
— Пристегнись, — скомандовал он.
Однако сам он не собирался использовать ремень безопасности.
— Еще чего. — Я сложила руки на груди и отвернулась к окну.
Дверца заднего сидения открылась, в машину сел еще один парень.
— Быстро, — прорычал Альфа сквозь зубы, слегка наклоняясь ко мне.
Я недовольно фыркнула, но сделала, что он сказал. Машина тронулась так резко, что я чуть не влетела в лобовое стекло. Теперь понятно, почему он так настаивал на ремнях безопасности. Водитель из него так себе.
— Как тебя зовут? — прохрипел оборотень за рулем.
Здорово. Он забрал меня из дома, объявил своей истинной парой, а сам даже имени моего не знает…
— Вета, — коротко представилась я.
— Алекс, — произнес он в ответ, кинув на меня короткий взгляд.
— А я — Паркер, Бета вашего будущего мужа, — послышался голос за моей спиной. — У вас такое имя необычное.
— Сокращенное от Елизаветы, — нехотя призналась я. — Далеко нам ехать?
— Достаточно. — Альфа крепче обхватил руль.
— Кажется, дождь будет, — попытался разрядить обстановку Паркер.
Ну разумеется! Погода напрямую зависит от настроения ведьмы, а я сейчас в расстроенных чувствах. Все планы летят к Создателю, а я ничего не могу с этим поделать. Никогда не ощущала себя такой беспомощной! Ужасное чувство, которого я намерена избегать в будущем.
— Не стоит так переживать, — успокаивающим голосом произнес Альфа.
— Ты не ведьма, пес, тебе не понять. — Я бросила в его сторону презрительный взгляд. Оборотни пропустили мимо ушей колкость. — Последний шанс: верни меня, откуда взял.
— Успокойся, — жестко приказал он и обхватил руль покрепче.
Я увидела, как побелели костяшки его пальцев… Он выходит из себя, значит, я все делаю правильно.
— А я и не беспокоюсь, — фыркнула я и поправила спутавшиеся кудряшки. — Ты еще пожалеешь, что выбрал меня своей истинной парой…
Это обещание я дала в первую очередь себе.
— Думаешь? — нагло переспросил он и издал некое подобие рыка.
— Найти истинную пару Альфы — большая удача для всей стаи, — внес лепту Паркер.
Я посмотрела на Бету через плечо и прищурилась.
— Даже если эта истинная — ведьма? Вы же нас терпеть не можете…
— Неправда, — спокойно возразил Алекс. — И тебе стоит получше относится к оборотням.
