Все персонажи являются вымышленными,
и любое совпадение с реально живущими или
жившими людьми случайно
Моим родителям посвящается…
Николь
Пролог
– А сейчас к нам торопится сюрприз! – мама рассмеялась и вышла из гостиной.
Близнецы переглянулись и захлопали в ладоши.
– Лимонад? – папа налил всем домашний напиток, из крыжовника и апельсина.
Сегодня братьям исполнилось пять, это их второй словенский день рождения.
В прошлом году на мой день рождения семья отправилась в Minicity – «город профессий», славно мы повеселились тогда.
После переезда сюда, я поняла, что тут всё крошечное, кукольное, и городок, и море, да и сама страна – всё можно было объехать за один день.
Я сразу влюбилась в горы и водопады, пещеры и долины. Как будто я здесь и родилась. Правда, мне пришлось расстаться с аргентинскими друзьями, но меня тепло приняли в новой школе.
Завтра мой класс собирается на музыкальный фестиваль, а я с родителями еду на пикник, к живописному озеру в горах.
– Семейная традиция, пойми, Николь, – мама прижала меня к себе.
Ой, оказывается я выше её на целую голову! От неё пахло молоком, мама поцеловала меня в макушку, как в детстве. Да я и не обижаюсь…
– А вот и наш праздничный пирог!
Мама испекла сладкую гибаницу. Я помогла с начинками, а она сделала слоеное тесто. Корочка у десерта хрустела, аромат ванили и фруктов щекотал нос.
Мальчики задули свечи.
– А желание?
– А загадали уже!
Братья бойко переходили с испанского на английский, мы все в семье билинги.
В дверь позвонили, потом кто – то постучал в окно. Родители посмотрели друг на друга, это был мимолетный тревожный взгляд.
– Кто это может быть? – мама натянула улыбку.
– Ма, я открою, это, наверное, соседи!
– Николь! Милая, сиди, – она встала и подошла к близнецам. – Папа сам откроет.
На мгновение наступило звенящее безмолвие, тогда я поняла, что и тишина может быть разной. Щелкнул замок входной двери и раздались громкие мужские голоса.
В гостиную зашли чужие, их было четверо – трое мужчин и женщина, все с оружием на поясе.
«Национальная полиция? Я посмотрела на побледневшую маму, она прижала к себе братьев.
– Вы имеете право хранить молчание…
Стефания
Глава 1. Слепень
– Ой! – я почувствовала резкую боль. Кто – то меня цапнул!
– Отстань от меня, чудовище! – я прихлопнула мохнатую муху на руке.
«А – а – а…Это всё моя кровь?».
Боль от укуса была сумасшедшей. Пластиковое ведро перевернулось и ягоды земляники рассыпалась.
Я посмотрела на руки и ноги: трава оставила следы в виде безобразных ссадин и порезов. Треш.
Пот струйками стекал по шее, смешивался с ароматом любимого
MOSCHINO
.
Длинные прядки каштановых и фиолетовых волос прилипли к лицу и шее.
Вот зачем это мне всё?
Мой крик услышала мама.
«Прекрасный солнечный денёк! Почему бы не устроить прогулку? – я скривилась, передразнивая её.
Мне стало так себя жалко. Я плюхнулась на землю и закрыла лицо белой бейсболкой. Вот сейчас тут умру от неизвестного укуса и все!
– Стеша!
Я отбросила кепку и открыла глаза, надо мной стояла хмурая мама.
– Ну, просила же, не краситься! Не выливать на себя тонны парфюма! И вот результат. Мы же на природе! Что у тебя?
Вот так всегда! Умеет поддержать и утешить, я не шевелилась. Мама села рядом и поднесла поближе к глазам мою укушенную руку.
– Это не пчела… и не комар… Я подумала, что духами ты рассердила пчелу…
– Мама! Меня кто-то укусил и мне очень больно! И MOSCHINO тут не при чем!
– Возвращаемся….В машине есть аптечка, обработаем, – мама поднялась.
Ну, вот зачем я согласилась поехать с ней! Папа ведь предложил сходить в киношку, в VIP – зал, между прочим. А ягоды всегда можно купить. Но мама упрямая – сами соберем. Одну отпускать в лес я её не хотела, мало ли? Оказалось, что земляника растет не в лесу, а на холмах, где водятся гигантские кровопийцы-мухи.
Я вытерла лицо рукавом молочного свитшота, на одежде остались черные разводы от туши. Тут только вспомнила – ведь пошла за ягодами с тушью на ресницах! Вдруг Тёма из соседнего подъезда увидит или кто – нибудь из класса.
Мама терпеливо ждала мои нескончаемые сборы за земляникой – в квартире, в машине. Ей всё нипочем – железобетонная!
Сама надела старую футболку – из серии « пижама» и старомодные кроссы.
Я ехала на заднем пассажирском сиденье маминого джипа и рассматривала место укуса. Отек и краснота отступили.
– Тебя слепень укусил, – объявила мама после обработки раны.
«Ой! Мне прямо сильно полегчало от идентификации мухи» – я скривилась, но вслух ничего не сказала.
Когда появилась сеть, я загуглила про вампиров-насекомых.
– Мама, а ты знала, что они тут водятся? И что слепни прямо разрывают крохотными клешнями кожу и пьют кровь?
– Да, здесь много кто водится. Стеша, пристегнись, пожалуйста… – мама внимательно следила за дорогой. Понятно. Ей всё равно на меня.
Мы выехали на оживленную трассу. Тут дозвонился папа. Я заплакала и всё рассказала. Он не перебивал и слушал сбивчивый рассказ про безобразных насекомых, вставлял изредка «угу» и «хм».
– Папуля! А можно, мы в кино сейчас пойдем? – я завершила свой монолог, слезы моментально высохли.
Мама бросила взгляд в зеркало заднего вида и нахмурилась.
