[31.01.2002]
Время уже подходило к вечеру, а я так и не смог выбраться из леса. Хоть он и был вблизи города, его масштабы поражали. Наш город немаленький, но по сравнению с этим лесом он казался крошечной песчинкой, затерявшейся в пустыне. Да, лес был огромен. Наверное, поэтому родители всегда нам говорили, чтобы мы и близко к нему не подходили. Если там потеряешься, тебя не найдут. Даже если задействуют вертолёты, собак и волонтёров, нет никакой гарантии на спасение. Если тебе очень повезёт, ты выйдешь на единственную дорогу, которая тонким лезвием прорезает путь сквозь этот природный лабиринт. Но ещё никому не везло. Если кто-то там терялся, его никогда не находили. По подсчётам местных жителей, в этом лесу уже по меньшей мере лежит десяток трупов. Все эти люди пошли просто погулять и остались там навсегда. Их тела пытались искать, каждый раз организовывали поисковую операцию, по несколько суток искали пропавших. Единственный случай, когда такая вылазка дала хоть что-то, был двумя годами ранее. Люди пошли искать девочку, которая пропала, а нашли скелет взрослого человека. Судя по его состоянию, пролежал он там долго. Такой вот страшный лес. В детстве мы, конечно же, больше всего любили там играть, и страшилки, которые про него рассказывали взрослые, только подогревали наш интерес.
Спустя четыре часа скитаний по холодному лесу я сел отдохнуть. У меня тряслись руки и стучали зубы. Я уже не понимал, в каком направлении иду. Мне было очень страшно. В тот момент я осознал, что всё, что рассказывали взрослые – правда. Здесь на самом деле можно умереть. Идти с этими двумя было очень глупо. У них и правда получилось меня убить.
Просидел я так под деревом какое-то время, а потом не заметил, как уснул. Я уже понял, что стану одним из тех, кто навсегда остался в этом лесу, но судьба решила по-другому.
Не знаю точно, сколько времени прошло, но проснулся я, когда уже совсем стемнело. Сквозь сон я почувствовал, как кто-то меня треплет за плечо, трясёт, что-то говорит. Когда я пришёл в себя, то понял, что мне жутко холодно и страшно. А потом я увидел, что около меня стоит мальчик. Он был примерно моего возраста, с большими карими глазами и достаточно длинными для мальчика тёмными волосами, которые доставали до плеч. Как только я начал подавать признаки жизни, он стал суетиться и попытался меня поднять. Я встал и понял, что он чуть ли не на голову ниже меня. Я никак не мог понять, что он делает один в этом лесу.
–Привет. Ты тоже заблудился? – спросил я у него. Он удивлённо посмотрел на меня.
–Нет, я искал тебя. И ты в точности такой, каким тебя описывали: белоснежные волосы, прямо как этот снег – мальчик взял немного снега в одну руку, – ты намного выше меня и у тебя красные глаза, как у вампира. Но я тебя не испугался. Мне нравятся твои глаза, они как в мультиках, – вот что он мне тогда сказал. Я понял, что впервые в жизни кто-то сказал, что ему нравятся мои глаза, да ещё и сравнил их с чем-то, помимо вампиров.
–Я пошёл тебя искать, потому что взрослые пошли, -продолжил он, – они мне сказали сидеть дома и ждать, но я тоже хотел помочь. Твоя мама очень за тебя волнуется. Она стоит на краю леса и просит всех прохожих помочь ей тебя найти. Кстати, милиция тоже уже ищет.
Я не знал, что ему ответить. Более того, я никак не мог подумать, что меня кто-то найдёт. Да даже если и нашёл бы, то кто-нибудь взрослый. Тогда, как и сейчас, мне всё это казалось очень странным, самым странным из всего, что со мной происходило. Моя мама за меня беспокоится? Никогда не поверю в это.
–Ты удивлён? – спросил мальчик.
–Ага – всё, что я тогда смог сказать.
–Ладно, тебя же Хидэте зовут?
–Ага… – он знал моё имя. Наверное, услышал от взрослых.
–А меня – Тай. Несмотря на то, что я такой маленький, мне, как и тебе, девять лет – конечно, тоже информация от старших, – Пойдём отсюда. Я приведу тебя к маме.
Мне было странно осознавать, что хочу я не к маме попасть, а просто выбраться от сюда. Интересно, она сильно переживает сейчас? Хотя с чего ей…
Тай улыбнулся мне, и мы побрели к городу. Спустя полчаса моя надежда на то, что мы выберемся, начала угасать. Но Тай шёл быстро и уверенно, поэтому я решил просто положиться на него. Примерно через час вдалеке прояснилось. Мы увидели проблеск в бесконечной пустыне из деревьев. Они заканчивались, и начинался город.
–Смотри, смотри! Мы дошли! – я вдруг радостно воскликнул, неожиданно для самого себя.
Тай повернулся ко мне и широко улыбнулся. На его лице читалась уверенность. Мы прибавили шаг и вскоре вышли из леса. Я увидел, как около него стоит моя мама, вся встревоженная, около неё разбит небольшой лагерь из трёх палаток. Там можно было передохнуть и налить себе горячего чая. Мне становилось смешно из-за того, что меня нашёл какой-то паренёк, который ко всему прочему ниже меня и выглядит лет на семь. В это время кто-то из стоящих около палаток людей заметил меня и сказал об этом моей маме.
Она, уставшая, вымотанная, тут же бросилась ко мне. Она подбежала, упала на колени и обняла меня. При этом она начала громко кричать мне прямо в ухо:
