С далекой древности люди были очарованы возможностью оставаться вечно молодыми, начиная с поисков эликсира жизни алхимиками и заканчивая последними научными исследованиями в области долголетия. Сегодня мы, кажется, можем убедиться в том, что источник молодости не миф, а реальная возможность. Никлас Брендборг собрал факты о невероятных животных, людях-долгожителях и последних научных открытиях, чтобы раскрыть тайны источника если не вечной, то долгой молодости.
Для начала приведем небольшой, но весьма впечатляющий список рекордсменов по продолжительности жизни в природе.
▶ Ученые нашли 400-летнюю гренландскую акулу. А в телах гренландских китов – кстати, генетически они нам ближе – находят гарпуны XIX века.
▶ Деревья практически не стареют – они живут много тысяч лет.
▶ Медуза Turritopsis – маскот этой книги – не только не стареет, но обращает время вспять. При стрессе она возвращается в состояние полипа и начинает жизнь заново, как будто никогда и не старела. Так она может делать бесконечно, фактически живя вечно.
▶ Бактерии могут провести в спячке миллионы лет.
▶ Лучистая черепаха Туи Малила прожила 188 лет.
▶ Голые землекопы живут удивительно долго для грызунов – около 30 лет (для сравнения: мыши и крысы живут в среднем два года). У них почти не бывает рака, здоровое сердце и суставы, и они размножаются до конца жизни. Есть чему поучиться (что мы и сделаем немного позже).
▶ Среди людей тоже немало долгожителей. Есть так называемые голубые зоны, в которых люди часто живут более 100 лет. Ученые давно пытаются понять, в чем их секрет: в генах, диете, экономике, может быть, в воздухе? Определенного ответа пока нет. Некоторые вообще считают, что высокая продолжительность жизни в этих местах – ошибки в документах или даже мошенничество.
Но что вообще вызывает старение и смерть? Брендборг объясняет: чаще всего нас убивают возрастные заболевания (рак, деменция, сердечно-сосудистые заболевания и пр.). Их не зря называют возрастными – в подавляющем большинстве случаев они вызваны старением. Молодой организм, за редкими исключениями, легко сдерживает эти болезни. Что же происходит с нами в старости?
Брендборг выделяет две теории старения: одни считают, что это общий износ организма, другие предполагают, что старение генетически запрограммировано. Понимание природы старения определяет наш подход к поиску способов борьбы с ним. Если старение – это неспособность организма к самовосстановлению, то решением будет его восстановление. Если старение запрограммировано, это предполагает гораздо более простое решение – перепрограммирование.
Что бы то ни было, говорит Брендборг, разумно быть максимально осведомленными и оставаться открытыми для всех идей и возможностей.
Физические причины старения – и способы жить дольше
Гены
Исследования показывают, что продолжительность жизни в большей степени определяется окружающей средой, чем генами[1]. По словам Брендборга, это хорошие новости, поскольку мы сами можем повлиять на нашу продолжительность жизни. Но это не значит, что гены не играют никакой роли. Анализ большого количества генетических данных показал кое-какие интересные закономерности, которые мы можем взять на заметку. На наше здоровье и долголетие влияют в первую очередь три группы генов:
▶ Гены иммунной системы.
▶ Гены, связанные с метаболизмом и ростом.
Некоторые генетические варианты гена FOXO3 коррелируют с более долгой жизнью. FOXO3 участвует в передаче сигналов гормонам, стимулирующим рост и влияющим на метаболизм: инсулину и IGF-1.
У потомков людей, проживших более 100 лет, зафиксировано низкое содержание гормона IGF-1 в крови.
▶ Гены, напрямую влияющие на риск возрастных заболеваний.
Ген APOE – основной модулятор риска развития болезни Альцгеймера.
Что это означает для нас? В будущем, с развитием технологий секвенирования и геномного редактирования, мы смогли бы находить, а также включать и выключать определенные гены, управляя процессом старения.
Гормезис
Небольшой стресс делает организм сильнее благодаря адаптации. Это биологическое явление называется «гормезис».
Самый яркий пример гормезиса – спорт. Кратковременно он повышает кровяное давление, уровень сахара в крови, окислительный стресс и воспаление. Но в долгосрочной перспективе, наоборот, снижает и балансирует их. Мы адаптируемся к стрессу, со временем становясь более выносливыми.
Обитатели высокогорных поселений живут при высоком уровне радиации и недостатке кислорода – и они, как правило, живут дольше и менее подвержены возрастным заболеваниям, чем люди, живущие на уровне моря.
Посещение сауны и купание в ледяной воде укрепляют здоровье.
Фрукты и овощи тоже оказывают эффект гормезиса. Капсаицин, содержащийся в перце чили, вызывает небольшое раздражение. Ананас содержит ферменты, расщепляющие белки, поэтому немного раздражает кожу. Полифенолы в растениях ядовиты, но в небольших количествах приносят пользу, активируя защитные функции организма.
Конечно же, все дело в дозе и форме стресса: слишком тяжелые тренировки вредны, а немного курения не сделает ваши легкие сильнее.
