Замуж за охотника: Встретимся на костре, ведьма!

1. Пролог

– Мама, это безумие! – воскликнула я, захлебываясь воздухом. – Ты хоть понимаешь, что мне предлагаешь?

– Разве я спрашивала твое мнение? – вздернув темную бровь, недовольно прищурила колдовские глаза женщина средних лет.

Для своего возраста она была невероятно красива, темные волосы до сих пор не затронула седина, на лице почти не наблюдалось морщин. Она привлекала взгляды мужчин, которые желали обратить на себя ее внимание.

Впрочем, в этом не было ничего странного. Истера стояла во главе сильнейшего ковена горных ведьм, расположенного недалеко от столицы Версала, Берт-Альта.

Да, она обладала неземной красотой, но также была холодна и беспощадна. Верховная жрица управляла ковеном с должным ей достоинством. Все ее почитали, перед ней преклонялись. Она была невероятной ведьмой, но чертовски плохой матерью. В чем мне вновь пришлось убедиться.

– Мама, что если меня поймают? – упрямо сложила я руки под грудью.

– Так будь добра, моя дорогая, сделай так, чтобы этого не случилось! – равнодушно ответила она.

– Не боишься, что я окажусь на костре? – гнула я свою линию.

– Ты безрассудна, Трис. И в этом твоя слабость! Пора бы тебе повзрослеть! – строго произнесла женщина.

– И именно поэтому ты меня отправляешь в пасть льву?

Уголки красных губ приподнялись в легкой улыбке, но она совершенно не затронула зеленые, мерцающие магией глаза верховной ведьмы.

– Разговор окончен, дитя! – мягко произнесла Истера. – Завтра ты отправишься во дворец и займешь место дочери виконта Бейлиша.

– Мама! – вновь возмутилась я, категорически не желая действовать по ее безумному плану.

– Оставьте нас! – кинула она свирепый взгляд на женщин, что находились в комнате.

Не произнося ни слова, они склонили головы и в мгновение ока скрылись за дверью.

– Послушай меня, Трис, – почти ласково начала матушка, – в этом деле я могу довериться только тебе… Мне стало известно, что в руках охотников оказался браслет Ариэлы. С его помощью они способны легко определить ведьма перед ними или же нет. Однажды, они научатся его использовать правильно и доберутся до ковена! Ты должна попасть во дворец и оказаться максимально близко к капитану “Огненных львов” Тейну Девероллу. По счастливой случайности, этот охотник собрался жениться на дочери виконта…

– Да ты издеваешься! – ахнула я. – Когда, говоришь, отправляться? Завтра? Меня завтра же сопроводят на костер! Давай я лучше ковен покину, если ты от дочери устала!

– Трис, не паясничай! – взяв мою руку, матушка быстро сняла с пальца кольцо и надела на мой безымянный палец. – Не снимай перстень. Он скроет твою магию. Капитан еще не видел свою невесту, этот брак должен состояться по требованию самого короля.

– Хорошо, капитан не видел, а другие?!

– Не отвертишься, моя жемчужинка, – улыбнулась женщина. – Мелисандра Бейлиш десять лет провела вдали от дома. Ее будет сопровождать отец и стража. Совершить подмену и наложить на них чары не составит труда, остальные же не вспомнят, как выглядела юная невеста капитана.

– Так шла бы сама! – буркнула я, отворачиваясь.

– Прекрати! – теряя терпение зарычала ведьма. – У тебя есть долг перед сестрами! Перед своим ковеном! Так будь любезна исполнить его.

Именно так я и оказалась втянута в историю, выбраться из которой окажется намного сложнее, чем казалось на первый взгляд.

Матушка была верна своим словам, и к обеду следующего дня меня “кинули на амбразуру”.

План сработал идеально, и вот, достопочтенная Мелисандра Бейлиш, лишившись воспоминаний о предстоящем браке, в сопровождении двух ведьм отправилась домой, я же со своим новоприобретенный “родителем” знатного происхождения и подругой детства в роли камеристки оказалась на пути в противоположную сторону, и уже спустя пару часов тряски и отбивания филейной части по неровной дороге, предстала перед величественным дворцом короля Рестара II.

На подъездной дорожке толпились люди, заставляя нервничать еще больше.

– Милая, ты хорошо себя чувствуешь? – забеспокоился мужчина, всю дорогу восторженно вздыхающей о скором бракосочетании с капитаном “Огненных львов”. – Так побледнела. Асира, ну что же ты сидишь? Помоги миледи!

– Да, ваша милость, – склонила голову светловолосая ведьма, старательно изображая покорность.

Достав из сумочки веер, она принялась обмахивать меня, хлопоча вокруг.

– Все хорошо, папенька, – обратилась я к виконту так, как до подмены называла его Мелисандра. – Я просто волнуюсь перед встречей с женихом… – робко дернула я плечиком, старательно изображая из себя нежную фиалку.

Знал бы он, какого рода выражения в этот момент вертелись на моем языке.

– О, понимаю! – закивал довольный мужчина, раздуваясь от гордости, словно павлин. – Поговаривают, что капитан Тейн Деверолл лучший охотник на ведьм во всем Версале. Он благороден, богат и, что немаловажно, на короткой ноге с самим королем.

– Завидный жених, – сморщив нос и вновь отвернувшись к окну, я закатила глаза.

– Мелисандра! – рыкнул было новоиспеченный отец в ответ на мое проявление характера, но в этот момент дверца кареты отворилась, и он, кинув на меня недовольный взгляд, расправил плечи, выходя из адского средства передвижения.