– Так, главное, не забыть дорогу назад.
– Что?
– Эм… ничего. Долго еще?
Я еду в такси. Уже десять вечера, и метель такая, что почти ничего не видно. Снежка, ты живешь у черта на куличках!
– Нет, подъезжаем уже. Наконец-то.
Осматриваюсь по сторонам. Я не то что этого района не знаю, мне кажется, я вообще впервые попала в эту часть города. Хотя это даже не город, а поселок какой-то среди высоченных сосен, настоящий лес.
Нервно сжимаю сумочку заледенелыми пальцами. Снежке сегодня девятнадцать, она на год старше, и ей должен понравиться мой подарок. Два новеньких романа о любви, она часто читает, а я больше историю люблю. Про средневековье.
Сегодня весь день кувырком. Я сдала зачет, потом снова пары, а после эта метель, которая не прекращается уже четвертый час, и вишенка на торте – Снежка со своим днем рождения.
Нет, она моя лучшая и, по правде сказать, единственная подруга, и я приду поздравить Снежку, только я не думала, что дорога к ее родительскому дому будет такой сложной. Такси два часа не приезжало, а теперь мы ползем как черепахи по этому белому ковру, и от водителя я уже выслушала много новых для меня слов по пути.
– Все. Приехали.
Таксист паркуется у высоких ворот, и я разглядываю очертания дома в этой темноте. Коттедж какой-то, хм, я думала, родители Снежки простые бухгалтеры.
– Спасибо!
Мысленно перекрестившись, что доехала целой, расплачиваюсь и выхожу из такси, держа подарок в руках. Был бы у меня телефон, позвонила бы Снежке, чтоб встретила меня, но телефона нет. Я первокурсница педагогического и сегодня завтракала чаем.
Ворота открыты, потому я без труда подхожу к дому. Стучу трижды, и вскоре открывается дверь. Предо мной стоит высокий мужчина. Большой, как шкаф, в красном спортивном костюме с белым полосами.
– Ты кто, манюнь?
Сглатываю, давлю смущение. Кажется, это старший брат Снежки, все нормально, Нюта, не трясись.
– Я на день рождения.
– А-а! Да проходи, наконец-то! Я Паша, кстати, или просто Грач.
Этот мужчина широко открывает дверь, и я вхожу внутрь, где через миг застываю на месте. Тут вечеринка и куча гостей, вот только студентов знакомых нет ни одного.
Какие-то взрослые мужики и женщины с ними, накрыт стол, огромное количество алкоголя, и оглушительно орет какая-то блатная музыка, слов которой я не понимаю.
– Я на день рождения пришла! – повторяю этому Паше, который меня встречал, потому что, кажется, я не туда попала. Приходится кричать, так как музыка рвет басы.
– Ну так мы и празднуем. Давай куртку сюда, да ты не боись, рассчитаемся! Здесь все свои. Это Гера, Максик наконец-то приехал, Ярдан уже бухой, Валерка Чародей, Любава моя, Милка. А твои где? Ты одна, что ли?
– Одна, – отвечаю тихо и уже жалею, что отдала свою сумочку и куртку этому Паше. Нет, брат Снежаны вроде нормальный, гостеприимный, вот только они тут все взрослые, и я не вижу знакомых ребят. Ни одного. И родителей подруги тоже не видно.
– За опоздание штрафную! Садись к нам.
Они пьют. Много, я понимаю, что эти гости уже изрядно захмелевшие, и, кажется, мне пора на выход.
– Где именинница?
– Наверху. Там жди. Сейчас придет, – отмахивается пьяный Паша, а я теряюсь. Не знаю, что делать.
Снежка, ну ты даешь! Я прибью тебя, как только увижу. Ты же сказала, что выйдешь меня встретить, ты же знаешь, что я у тебя дома впервые!
И кто все эти гости? Не знала, что у Снежки такие друзья. Или, может, это знакомые ее старшего брата? Ох, как тут накурено, дымовая завеса стоит, потому я все же решаю поскорее смыться отсюда и поднимаюсь на второй этаж по крутым ступеням.
В руках все еще держу свой подарок, хотя мне уже хочется настучать им Снежане по голове.
На втором этаже несколько комнат, и я вхожу в первую. Здесь большая кровать и не зашторены окна, потому видно эту непрекращающуюся метель, которая хлопьями продолжает кружиться в воздухе. Похоже, это и есть комната Снежки, все бежево-коричневое, она точно обожает эти цвета. Ну-ка, попадись мне, я тебе сейчас все выскажу, именинница.
Вздрагиваю, когда распахивается дверь спальни, вот только никакой Снежаны нет. На пороге стоит мужчина. Очень высокий, широкоплечий, большой. Он блондин, хотя нет, густые русые волосы, словно опаленные солнцем, выбриты на висках и уложены назад, и еще он бородатый.
Не люблю бородатых мужчин. Они меня пугают, а этот вообще на викинга похож из моих книжек по истории, какой-то дикий.
Сердце сжимается от страха, когда впервые встречаюсь с его глазами. Красивые, ярко-зеленые, как у дракона. Строгий профиль, прямой нос, четкие губы.
Кто это? Его точно не было в зале среди гостей. На нем серые джинсы, облепляющие крепкие ноги, кожаный ремень и белый блейзер под горло, подчеркивающий его спортивное подтянутое тело.
Мужчина входит в комнату, сильно пошатываясь и смотря волком на меня, тогда как я от страха не могу пошевелиться.
Волна паники разливается по телу, а сердце стучит как барабан.
Боже, он же пьян!
Безбожно пьян, этот Викинг едва стоит на ногах, а после мажет по мне опасным взглядом и закрывает дверь. На защелку.
– Я на день рождения пришла… У меня вот, подарок. Я к Снежане! – лепечу одними губами, потому что он идет прямо на меня. Крепкий, высокий мужик – и я, первокурсница. Не знающая, что делать.
