1. 1 глава
Захожу в зал полный журналистами. Все присутствующие будто по команде поворачиваются ко мне. Секунда, слышу щелчки, и меня ослепляет фотовспышка. Тысяча фотовспышек. Нужно время, чтобы привыкнуть к бликам перед глазами. Кто-то заслоняет меня от вспышек. Прихожу в себя. Смотрю на своего спасителя. Это мой личный помощник. Благодарю его улыбкой и направляюсь к сцене, на которой мне предстоит выступить с отчетом о развитии бизнеса в нашей стране, о достижениях семейного холдинга. С каждым годом фамилия Каримовых приобретает все больше и больше веса. С нами считаются. С нами советуются. Отец окончательно отошел от дел, предоставив мне полную свободу в действиях, но нет-нет, а даст советы, какие предпринимать шаги по дальнейшему развитию. Советы действенные, по существу. В этом ему нет равных.
Мне не привыкать выступать перед людьми. С самого детства меня готовили к этому. Родители нанимали логопедов, педагогов по ораторскому искусству, по вокалу. Последний учил меня не петь, а рассказывал тонкости, как владеть голосом, как заставить тебя слушать, открыв рот. Хорошее умение, особенно когда находишься в компании очаровательных молодых девушек, позволяющие запросто вешать им лапшу на уши. Все, конечно, ограничится флиртом без последующего развития.
Самое главное умение в публичных выступлениях – это не дать заскучать публике. Необходимо уместно пошутить, где-то рассказать смешной момент из личного опыта. Лёгкость моментально расположит к тебе еще больше людей, позволит без огромных усилий заводить нужные знакомства.
Зал смеется над очередной шуткой. Я смеюсь вместе со всеми. Замечаю, как кто-то входит. Губы сами растягиваются в улыбке. Человек, опоздавший на конференцию, может опоздать куда угодно, я все равно буду рад его увидеть. Мы связаны крепче, чем люди с общей кровью. У нас на двоих есть общее прошлое, о котором не принято вслух говорить. О нас можно сказать, что мы дополняем друг друга. А как иначе, ведь жена — это продолжение мужа.
Закончив выступать, благодарю присутствующих за внимание, отвечаю на пару вопросов нейтральной тематике, игнорируя острые темы. Спускаюсь в зал, прекращая замечать всех вокруг, устремив взгляд вперед. Туда, где стоит Лейла.
Жена улыбается мне, незаметно кивает, и первая направляется к выходу. Через минуту выхожу я. Любопытную толпу останавливает охрана. Ассистент и личный помощник закрывают меня от устремленных взглядов журналистов. Позволяю себе нагнать Лейлу, подстроиться по ее шаг.
— Поужинаем? – Лейла сдержанно улыбается, ожидая от меня ответ.
— В твой любимый ресторан? – опережаю жену, чтобы самому распахнуть заднюю дверку, протягиваю руку. Лейла с какой-то аристократической благосклонностью принимает мою помощь.
Лейла похожа на королеву. Невообразимо прямая спина, расправлены плечи. Никогда не видел ее ссутулившей, сгорбленной. Как сказал однажды отец, в ней чувствуется порода. Семья Лейлы уважаемые люди, которые никогда нигде не отсвечиваются перед публикой. О них не прочитаешь в журналах, по телевизору тоже не увидишь. Можно сказать, что я сорвал джекпот для нашей семьи, женившись на Лейле, точнее пропуск туда, куда не каждый попадает.
В наших взаимоотношениях нет лидера и подчиненного. Мы стараемся быть партнерами друг другу. Не с первого года брака выстроили такие отношения. Было разное. Со стороны никто никогда не скажет, что происходит между нами. Не выносим сора из избы. Если в ссоре, то все равно на важные мероприятия появляемся вместе. На людях мы максимально проявляем уважением и внимание друг к другу, а по возвращению домой расходимся по разным спальням. Не спим в одной постели. Некоторые моменты лучше не вспоминать, оставить в прошлом.
Водитель нас отвозит к ресторану. По пути мы не разговариваем. Лейла погружена в молчание, смотрит в окно. Уверен на все сто процентов, что ее совершенно не интересует проносящийся пейзаж. Думает о своем, мыслями вряд ли поделится, я лезть в душу подавно не стану.
Внезапно она поворачивается ко мне, накрывает мою руку, лежащую на коленке. Сдерживаюсь, чтобы не выдернуть, как можно естественно улыбаюсь, демонстрируя ей свое внимание.
— В пятницу у Инары в саду будет проходить торжественное мероприятие. Будут присутствовать все родители детей. Мы должны там быть.
Сад построен на деньги семьи Лейлы. И по сей день спонсируется. На днях там торжественно открыли новый спортзал и бассейн. Садик для избранных. Просто так с улицы в него не попадёшь. За деньги тоже. Потому что важно быть не только богатым, но и иметь власть в чем-то, чтобы было выгодно обращаться. Несмотря на такие высокие критерии, спрос огромен. Желающих так много, что директор ведет лист ожидания. Сама Лейла является председателем родительского комитета. Именно она в основном решает, кого принять на каких условиях.
— Точно? – мне совершенно не хочется присутствовать на скучном вечере, который похоже избежать не получится.
— Мы должны быть там, - с нажимом повторяет Лейла.
Согласно киваю. Скорей всего отец посоветовал появиться на публике ради имиджа. Лейла стискивает мою ладонь, и неожиданно ее рука соскальзывает между моих ног. Хватаю ее за запястье, осторожно отстраняю руку от себя. Внимательно смотрю в ее темные глаза. Эта выходка не была обговорена. Мы стараемся все заранее обсудить. Даже объятия, прикосновения, поцелуи. Импульсивность точно не про нас. Я удивлен.
