ПРОЛОГ
Великий автор ходил из угла в угол и в задумчивости грыз кончик своего хвоста. Вчера у него состоялся сложный разговор с Машей, его литературным агентом. Дракон изрядно побаивался эту волевую женщину, хотя при встречах и пытался делать вид, что ему море по колено.
По итогам беседы видному чешуйчатому деятелю монитора и клавиатуры вменялось срочно дописать романтическую книгу про попаданку. Вот только Маша пока не знала, что дописывать нечего, ведь уже несколько недель великий автор не мог выжать из себя ни строчки. Все владыки тьмы, которых он создавал, оказывались нежизнеспособными убожествами. Они даже отдаленно не напоминали то зло, из-за которого следует напускать попаданок на ничего не подозревающие мирные волшебные земли.
Но, раз нет причины — нет и попаданки. Кому нужна хамоватая безмозглая девица в джинсах, если в мире царят покой и порядок? Поймают такую, засунут под замок в подземелье, ключи выбросят и забудут. Не о чем тут писать.
Дракон походил по дому, взял свою первую книгу, полистал. Этот литературный шедевр сделал его известным, но потом, сколько ни пытался, великий автор не мог создать ничего подобного. Во всем виноват был главный герой. В первой книге он получился на славу: умный, расчетливый, хитрый как лис, харизматичный…
Радостно пыхнув огнем и «случайно» подпалив висящую на стене картину с изображением сына маминой троюродной бабки, дракон обрушился на жалобно скрипнувшее кресло и зацокал когтями по клавиатуре.
ГЛАВА 1 — ПрибИтие великой попаданки
— Хорош! Я просто ослепительно хорош! — проговорил прекрасный эльфийский принц Ксандриан, нежно глядя на свое отражение в зеркале. — Я безупречен... О! Что это?! — он с ужасом пригляделся к чему-то на своем лице, дрожащими руками выудил из маникюрного набора щипчики и со злостью выдернул единственный волос, выбившийся из идеальной прически. — Так-то лучше! — эльф с облегчением откинулся на спинку стула, но потом вскочил, подумав, что шелковые одеяния могут помяться.
С приличествующим благородному принцу величием Ксандриан вышел из своих покоев и направился в зал, по дороге косясь на все сколько-нибудь блестящие поверхности — его движения, их изящество и неподражаемая легкость будила в душе принца нежный восторг и трепет. О, как он любил вглядываться в отражение своего прекрасного лица в зеркале, в лесном ручье, на глади озера, или даже в придорожных лужах, хотя последние и недостойны были чести отражать наследника эльфийского престола.
Молоденькая фрейлина королевы, завидев Ксандриана, незамедлительно склонилась в глубоком поклоне и залилась краской. Принц удовлетворенно улыбнулся — он очень хорошо понимал восторг окружающих — действительно, ведь нельзя же не преклоняться перед самым блистательным творением Вечного Духа.
— Сын мой, — королева Алиенна ласково улыбнулась и протянула руку для поцелуя.
— Да, маменька, — елейным голосом ответил Ксандриан. У него даже перехватило дыхание при мысли о том, как изящно и элегантно поцеловал он руку своей царственной матери.
— У меня есть для тебя небольшое поручение, — сиятельная Алиенна оправила складки на платье и, взглянув на сына, вздохнула — мальчик опять витал где-то в облаках, уставившись в начищенный до блеска пол. — Ксан, — позвала она его.
Юноша вздрогнул и соизволил обратить на нее внимание.
— Тебе надлежит съездить в Светлую дубраву. В последнее время там творятся странные вещи: то воздух над деревьями начинает дрожать и переливаться, то гром гремит при ясном небе. По всем признакам над нашим миром опять нависла угроза войны с темным властелином. Разумеется, самим нам не справиться, поэтому вот-вот должен появиться великий попаданец, который, как это всегда бывает, защитит нас от беды. Вот его-то ты и должен встретить в дубраве.
— И как мне узнать этого попаданца? — непринужденно спросил принц, обдумывая, какие костюмы необходимо взять с собой.
— Узнаешь. Он будет выглядеть несколько... необычно для нашего мира. Скорее всего, на нем будет странная обувь, которая называется «кроссовки», — королева Алиенна трижды хлопнула в ладоши, подав сигнал слугам, и продолжила свой рассказ: — Также на нем будут штаны, которые именуются «джинсы». Они немного напоминают крестьянские, только слишком уж потертые и застиранные. Остальные детали могут изменяться, но «джинсы» и «кроссовки» — это неизменные атрибуты великих попаданцев. Еще наш спаситель обязательно будет озираться по сторонам и говорить чудные вещи. Не обращай на это внимания, он просто не привык к нашему миру. Что же еще?.. Ах, да, не забывай, что спаситель наделен огромной магической силой, которой пока не умеет управлять. Поэтому не заставляй его нервничать — непонятно, чем может закончиться любое его нервное потрясение. Будь осторожен, сын мой!
Принц Ксандриан вместо ответа опустился на колено и припал к материнской руке — слишком уж велик был соблазн рассмотреть поближе свое отражение в позолоченном основании трона...
Дверь зала распахнулась, и двое слуг торжественно внесли позолоченные подносы. На одном возлежали стоптанные белые... лапти — не лапти, башмаки — не башмаки... Ксандриан сразу понял — это и есть те самые «кроссовки». На втором подносе лежала темно-синяя застиранная тряпка. Слуга золочеными щипцами поднял тряпку, и принц сразу же сообразил — «джинсы». На коленях «джинсов» красовались две разлохмаченные потертости. Похоже, предыдущий попаданец работал, не покладая рук и даже ног, из-за чего его форменная одежда пришла в полнейшую негодность. Судя по местоположению дыр, спаситель мира постоянно мыл полы или… что там еще можно делать, елозя на коленях по полу?
