Жил-был Ромик

Рисунки Анны Ореховой

Аня очень хотела собаку. Она захотела ее где-то лет в шесть. И однажды сказала об этом вслух. Старшая сестра Лена, ученица шестого класса, отличница и активистка строго спросила:

– Зачем она тебе?

Аня немножко растерялась и задумалась. Внутри себя девочка точно знала, что с собакой жить будет гораздо интереснее и веселее. Особенно вечерами, когда Лена делает уроки, папа читает газету или книгу, мама возится на кухне или стирает. А что делать ей? Конечно, есть игрушки, но они же неживые. Все куклы, зайцы, мишки и львы не шевелятся и не издают никаких звуков. Вот если бы собака!..

– Я буду с ней играть, – ответила, наконец, Аня. Лена посмотрела на сестренку и улыбнулась.

– Да, это может быть интересно.

Приободренная такой поддержкой Аня подошла к папе.

– Папа, давай купим собаку. Лена согласна.

Сидящий в удобном кресле папа на минуту оторвался от книги. Круглые серые глазки Нюты смотрели на него с верой и надеждой. Папа отложил книгу, взял дочку подмышки, поднял, притянул к себе, поцеловал в крепкую щечку, потом поставил на место.

– Я тоже за. Однозначно!

Окрыленная Анечка побежала на кухню.

– Мама, мы все трое за. Давай купим собаку.

– Собаку? – удивилась мама. – Зачем тебе собака?

– Ну, мы же с Леной будем с ней играть. И папа тоже хочет. Однозначно!

Мама села на стул. Посадила Аню, напротив.

– Нет, Аня, придется тебя огорчить, хоть и не хочется.

Я против собаки.

У дочки надулись губки, а на глазах появились крупные слезы.

– Подожди плакать, Аня. Ты сама подумай. Что мы будем делать с этой собакой? С собакой надо гулять несколько раз в день. Ты это понимаешь?

– Понимаю, – кивнула Аня.

– Кто это будет делать? Ты весь день в садике. Лена на уроках, потом у неё театральный кружок, мы с папой работаем. Собака будет здесь весь день одна. Она будет писать и какать, грызть мебель и домашние тапочки. Здесь будет ужасный запах. Я бы не хотела жить в такой квартире. Думаю, что и ты не захочешь.

Аня вздохнула и ничего не ответила. Она тихонько слезла с табуретки и поплелась в комнату. Подошла к креслу, где сидел папа, и прошептала сквозь слезы:

– Мама не хочет.

Папа отложил книгу, взял дочку на руки, прижал к себе, зашептал на ушко:

– Ничего, Нюточка, ты сильно не переживай. С первого раза иногда не получается. Ты немножко подрастешь, и мы обязательно купим собаку.

Прошло несколько лет. Аня подросла и училась уже в третьем классе. В марте ей исполнялось десять лет. Как-то однажды она подошла к папе.

– Па, между прочим, мне скоро ровно десять лет.

– Да, серьезный возраст, – сразу откликнулся папа. – И что ты хочешь в подарок?

Аня пригнула папину голову и прошептала в ухо:

– Собаку. Ты же обещал. Пойдем вместе к маме.

Они пошли. На этот раз мама не была совсем уж непреклонной, только поставила условие:

– Никаких овчарок и догов. Купите совсем маленькую собачку.

День рождения совпал с воскресеньем. Утром Аня с папой отправились на знаменитый московский Птичий рынок. Где продавалось все, что ползает, бегает, летает… Щенков начали предлагать еще на подступах.

– Смотри, папа! – остановилась именинница около лукошка, в котором копошилось несколько мохнатых живых комочков.

– Выбирайте, – широким жестом указала на лукошко хозяйка, солидная тетя лет пятидесяти с добродушным, веселым лицом.

– Ты кого хочешь, детка, мальчика или девочку?

– Не знаю, – пожала плечами Аня.

Почему-то на эту тему она не очень задумывалась. Ей просто хотелось собаку.

– А это какая порода? – переспросила «детка».

– Пудель.

– Пудель, папа! – обрадовалась именинница. – Он же маленький.

– Разные бывают, – уточнил папа.

В это время один из комочков проявил активность и забрался на собратьев, явно демонстрируя желание познакомиться с подошедшей парочкой поближе. Хозяйка ловко достала малыша, протянула покупателям. Нюточка немножко заробела, не очень понимая, как держать этот живой черный комочек. Папа взял щеночка правой рукой за загривок и поставил задними лапками на локоть левой руки, держа туловище на весу.

– А когда вырастет, он какой величины будет? – спросил папа. Он знал, что пудели бывают трех видов: совсем маленькие – карликовые, побольше – малые и совсем большие – королевские.

Выяснилось, что предлагаемый щеночек принадлежит к породе малых пуделей. Годится!

– Он так и будет черным?

– Нет-нет, как подрастет, обязательно станет серым, – заверила тетя. – У него родители серые. Вот фотография, посмотрите.

– Ой, папа! – вдруг испуганно вскрикнула Аня. – Он тебе куртку описал.

Откуда-то снизу живота кутенка полилась тоненькая струйка. Продавщица заулыбалась.

– Это хорошая примета. Значит, хозяина признал.

Против такого аргумента папа возражать не стал. И, расплатившись с веселой и находчивой продавщицей, наша парочка дружно зашагала в сторону метро. Щенок сидел в старой сумке. По дороге стали придумывать имя. Сошлись на Ромике. Папа предложил, и Анюта одобрила:

– «Да, ему подходит. Мне нравится».

Мама встретила покупку настороженно, хотя было видно, что пуделек ей в принципе приятен. Он был такой маленький, беспомощный, так трогательно тыкался мордочкой в блюдечко с молоком.

– А вы уверены, что он не вымахает в здорового теленка? – все же выразила сомнение мама.