Глава 1. На берегу морском сидели…
Алена
Если б меня заставили жить в Болотограде, честное слово, я бы уже утопилась. А море слишком красиво, чтобы поганить его трупами идиоток из Яви. И песочек белый, и волны, играющие с моими ступнями, как шаловливые котята.
Здесь я могла сидеть в одиночестве, сколько хочу. Наги не любят солёную воду, она разъедает их чешую. Конечно, от одного купания ничего не будет, разве что хвост потускнеет, но если жить рядом с морем, невольно начнёшь его избегать.
Белая Скала – рыбацкий посёлок на берегу Синего моря. И скалы тут действительно белые. Я таких ярких чистых тонов не встречала даже в Яви, хотя о чем я… всю жизнь в городе прожила, поездка в лес была праздником. Здесь же голубая вода, зелёная трава, белое небо, белый песок, белые скалы и россыпь веснушек одуванчиков. Если бы только у меня были краски – любые: акварель, гуашь, акрил… Ух, я бы! Но красок не было – были платья, туфли, драгоценности, кружевное белье, белоснежная посуда из тончайшего, почти прозрачного фарфора, столовое серебро, мягкие ковры и даже парочка стульев.
Свадьба пока ещё в планах, а подарки несут, несут. Противная старшая сестрица Зуба как с цепи сорвалась. Зря мы ей дали карт-бланш на организацию торжества. Я рассчитывала на скромную церемонию, а потом семейный ужин, но Жалиславе слово «скромность» было неведомо. Это не змеица, а настоящий ураган. И надоела она мне уже хуже манной каши.
А с другой стороны, я ощущала себя принцессой. С меня разве что пылинки не сдували. Все капризы исполнялись молниеносно. Местная змеиная швея в первый же день приползла знакомиться, и не с пустыми руками, а с набросками нарядов для человеческих девушек. Как она проницательно заметила – все там будем. В смысле, если все сложится правильно и вернуться утерянные ипостаси, то у неё уже будет своя база моделей и выкроек. Замечательная, я вам скажу, нагиня! Мы с ней славно поладили. И теперь у меня было не только нижнее белье, но и брюки (широкие и длинные, правда, мои рваные джинсы объявили срамным одеянием и посоветовали уничтожить), и юбки (до середины лодыжки, зато все с карманами), и пара летних платьев. И, о ужас, купальник!
Купальник пришлось продемонстрировать озабоченному моей нравственностью жениху. Ему не понравилось. Точнее, судя по взгляду, очень даже понравилось, но вслух он сказал что-то вроде: «Так гулящие кикиморы не одеваются! Я своей жене в этом позволю ходить только в спальне». Пришлось немного поскандалить, разбить пару тарелок и рассказать о правах женщин. Нет, а почему ему можно в жилетках на голое тело разгуливать, а мне в купальнике нельзя? Не такой уж он и открытый на самом деле, даже не бикини – так, нечто вроде тканевого корсажа с оборочками на бёдрах. Ретро-ретро, у Мэрилин Монро был куда откровение. Правда, у неё и посмотреть было на что, а я-то доска стиральная: одни ребра и колени.
Купаться мне все же разрешили, но строго под присмотром жениха. Ну и плевать, я же не перед мужиками собиралась красоваться, больно мне нужны эти мутанты хвостатые!
Мне по большому счёту и Зуб был не нужен, но с ним хоть договориться можно. К тому же хоть и фиктивный, но брак с ним меня защищает и нехило так обеспечивает. Раньше я не понимала, как это – выйти замуж по расчёту. Это какой же такой расчёт должен быть, чтобы через себя и свои принципы переступить? Но теперь сообразила, что все не так уж и плохо. Скажем так, на Земле, в смысле, в Яви, мне такая партия и не светила. Красивый, молодой, из богатой семьи. В принципе, даже не дурак. И домик у моря. А хвост – что хвост? У каждого свои недостатки.
В общем, я поняла, что страдания – это совсем не мое, и пошла купаться. Зачем страдать, если можно не страдать?
Зуб поплёлся следом с самым унылым видом.
– Ты обещала меня не позорить, – бубнил он.
– Я и не позорю. Я просто люблю морюшко. Слышишь, как оно меня зовёт?
– Слышу, как трескается моя чешуя. Это больно.
– А рыбаки как же?
– У них мази всякие и чехлы для хвостов. Ну что ты ржешь? Это правда больно.
– Ещё скажи, что ты плавать не умеешь, – поддразнила его я, быстро скидывая платье.
Он сделал вид, что отвернулся, но глаза все равно на меня скосил и пробормотал:
– Умею, конечно. В пресной воде. В болоте или реке. И под водой тоже. Я же наг. У нас это в крови.
– Входит в комплектацию, я поняла. Неплохо. А что ещё умеешь?
– Ну так я же маг-воздушник! – Зубослав расправил плечи и улыбнулся во весь рот. – Я…
– А я вот не умею плавать, – сообщила я, с разбега прыгая в морские волны. – Ух!
– Э! Э! – он распрямился как пружина, рывком бросаясь следом. – Куда же ты лезешь, тупоголовая?
Отбиться от его рук не удалось, он все же вытащил меня из воды и бросил на тёплый песочек. Шипел, плевался сквозь зубы, вытирая хвост моим большим розовым полотенцем.
– Я тонуть не собиралась! Если ты хотел меня помацать, так бы и сказал!
– Хотел чего?
– Потрогать. Потискать. Пожамкать.
– Больно надо!
– Вот и прекрасно. Я теперь вся в песке. Пойду сполоснусь.
– Ален, ну не дури. Утопнешь – больше за тобой не полезу.
– Полезешь как миленький. Если не за мной, так за артефактом.
