Зверский детектив. Хвостоеды
«Хвостоеды» – шестая часть цикла Анны Старобинец «Зверский детектив». В Дальнем Лесу – эпидемия нового, неизученного кусь-вируса. Грач Врач безуспешно бьётся за здоровье зверей: лекарства от вируса нет, прогноз для заболевших печален, а меры предосторожности вроде подвязывания хвостов не работают. Всё указывает на то, что вирус – искусственного происхождения. Кто же он, злой гений, запустивший зверскую эпидемию? От ответа на этот вопрос зависят жизни животных: тот, кто создал болезнь, должен знать и секрет исцеления. Барсуки Полиции преследуют преступника, рискуя собственной шкурой. А кусь-вирус преследует их самих – как чудовище Хвостоед из детской считалки.
Книга издана в 2023 году.
Читать Зверский детектив. Хвостоеды онлайн беплатно
Издательство «Абрикобукс» благодарит литературное агентство «Банке, Гумен и Смирнова» за содействие в приобретении прав на публикацию
Творческие лаборатории в мастерской Старобинец: starobinets.ru
© Анна Старобинец, 2021
© Август Ро, 2021
© ООО «Издательство «Абрикос», 2023
© ООО «Абрикос Паблишинг», 2023
Иллюстрации: Август Ро
Редактор: М. А. Тонконогова
Корректор: Д. А. Шитт
Леттеринг: А. В. Уткин
Верстка: А. А. Савин
Цветокоррекция: М. Г. Берковский
Главный редактор издательства: Л. К. Никитина ([email protected])
ООО «Издательство «Абрикос»
Глава 1,
в которой следят за хвостом
– Я не могу вас понять, жук Жак. Попробуйте выражаться яснее.
– Ж-ж-ж-жуж-ж-жуж-ж-ж!..
Мышь Психолог взглянула на часы: прошло уже сорок минут, а жук по-прежнему сидел на потолке и отчаянно, громко, нечленораздельно жужжал. Она вздохнула и потыкала его палочкой: грубый метод, совсем не её метод, но что поделаешь, если клиента захлестнули эмоции.
Жук Жак перестал жужжать и замер, испуганно уставившись на палочку фасеточными глазами.
– Всё хорошо, Жак. Вы в безопасном месте. Я не причиню вам вреда, – Мышь отложила палочку. – Что вы чувствуете сейчас?
– Уж-жасно… тревож-жно…
– Вы испытываете тревогу! Вы взвинчены, правда, Жак?
– Я так вз-з-з-з-з…
– Вы на взводе, Жак. Но я могу вам помочь. Мы сейчас проработаем вашу психологическую травму. Просто следите за моим хвостом, расслабьтесь и не жужжите. – Мышь Психолог принялась ритмично помахивать хвостом. – Я буду считать до трёх. Раз! Вы смотрите на кончик моего хвоста. Вы спокойны, вы абсолютно спокойны, это очень надёжный, безопасный, дружеский хвост… Два! Вы в порядке. В лесу вас никто не тронет. Дальний Лес – безопасное место. Три! Вы успокаиваетесь, вы расслабляетесь, вы отпускаете все свои страхи…
Жук Жак расслабился, отпустил потолок и упал в деревянный лоток с песком. Обычно Мышь использовала песочную мышепсихотерапию для работы с беженцами из Дальнего Редколесья: жирафа Руфь, геренук Герочка и геренучонок Нук мяли песок копытами, и это напоминало им родную саванну. Но и с жуком песок оказывался как нельзя кстати в ходе сеансов хвостового гипноза: погрузившись в транс, Жак падал на мягкое и не ударялся.
– Дальний Лес – не без-з-зопасное место… – монотонно, на одной ноте произнёс жук; он лежал в песке на спине и вяло шевелил лапками; глаза его были закрыты. – У меня неприкосновенность, но мои сородичи гибнут… Я член Партии Жужелиц-Комаров… У нас было сегодня з-заседание… И прямо на з-з-заседании ваши птицы отловили сотни комаров, червяков и мух…
– Очень жаль, что это случилось на заседании.
– Но дело не в з-з-заседании! – от возмущения жук перевернулся со спины на живот и проснулся. – Дело в том, что у меня и моей семьи неприкосновенность, но моих товарищей ж-ж-жрут!
Жак зарылся в песок, прокопал траншею и вынырнул с противоположной стороны лотка, задыхаясь и сплёвывая песчинки.
– Это очень печально, Жак. К сожалению, наше время истекло. На прощание давайте сделаем дыхательные упражнения. Они помогут вам успокоиться. Дышим брюшком…
В дверь кабинета тихонько постучали копытом.
– Одну минуту, Руфь! Жак выйдет – и вы зайдёте!
– Не нуж-жно упраж-жнений! – Жак выбрался из лотка с песком и принялся наматывать круги по потолку. – Вы долж-жны меня понять! Я чувствую себя предателем! Я…
– Очень жаль, но наша встреча окончена, Жак, – Мышь Психолог поднялась с кресла и указала жуку на дверь. – Жду вас через неделю. Берегите себя! Лучше выползайте по стенке, чтобы жирафа вас случайно не раздавила.
Стук копыт послышался вновь – на этот раз жирафа тарабанила в дверь нетерпеливо и яростно.
– Вы долж-ж-жны меня понять… Неделю ж-ждать невозмож-жно! Я не выдерж-жу!
– До свиданья, Жак, – Мышь Психолог вежливо улыбнулась. – Жирафа Руфь, заходите!
– Я проклята! Проклята! – жирафа Руфь ворвалась в кабинет психолога.
Забыв пригнуться, она боднула короткими рожками дизайнерскую люстру из тончайших чашелистиков физалиса, ударилась лбом, чуть было не размазала по потолку семенившего к выходу жука Жака и наконец грузно плюхнулась на пуфик и погрузила передние копыта в лоток с песком.
– Я проклята, и этот лес проклят! Здесь тоже наступит засуха, как в Дальнем Редколесье! Она уже наступает! Это я виновата! – Жирафа засучила копытами, расшвыривая по кабинету песок, потом вдруг резко выгнула шею и укусила себя за хвост.
– Вы занимаетесь самоедством, – Мышь Психолог стряхнула с себя песчинку. – Вы ни в чём не виноваты, жирафа. С чего вы взяли, что в Дальнем Лесу будет засуха?
– Я знаю… я чувствую… я видела, что случилось с ручьём!
– Вас травмировало то, что случилось с ручьём.
– Мы все погибнем!
– Вам кажется, что все мы обречены.
– Мы погибнем от жажды!
– Вам кажется, что мы не сможем попить.
– Да! Мы не сможем! Кусь! – Жирафа снова укусила себя за хвост и опрокинула лоток с песком.
– Вы боитесь засухи, потому что в Дальнем Редколесье она регулярно случалась. Но в Дальнем Лесу не бывает засух. Наш лес безопасен.
– Ручей… Руче-э-эй! – заныла жирафа. – Я ходила туда к водопою! Я отгоняла мух хвостом… да, хвостом… кусь за хвост!.. – Она выдернула клок шерсти из кисточки на хвосте. – И я пила прозрачную воду… Мочила хвост в прозрачной воде…
