Владыка претемный лур Ра’хард пытался заснуть. Он поворочался еще немного. Удивился.
Было тихо. Он устал. Время было отходить ко сну.
И что такое?
Он стал перебирать события этого дня. Ранний подъем. Обычная длительная тренировка. Документы. Совещание. Очнувшаяся землянка, его совершенно не понятный припадок. Беседа с молочным братом, которая оставила горький осадок.
Дети. Потомство. О них мечтали все темные. От невозможности забеременеть сошли с ума их женщины. От того, что эксперименты были сорваны из-за разгрома лаборатории, часть ученых ушли к Тьме, не выдержав такого удара.
Наверное, в тот момент, когда они узнали об этом, им изменил рассудок. И были уничтожены дети… Земные.
Он понимал, что это – справедливо. Он понимал, что месть – практически религия для любого темного эльфа, в чем-то созвучная с верой во Тьму…
Но…
Он не пошел к землянке, как делал это все те вечера, с того самого момента, как она появилась на корабле, наказывая себя. За свой порыв.
А теперь не мог заснуть.
Поворочавшись еще немного, владыка поднялся. Решил, что стоит посмотреть, все ли с его гостьей в порядке. В конце концов, она ранена и беспомощна.
Грустно усмехнулся оттого, что оправдывается. Сам перед собой. Дожил.
И отправился в лазарет.
Наталия тоже не спала. В очень тусклом свете дежурного бокового светильника было видно, что она лежит на боку, замотавшись в одеяло. И как-то странно вздрагивает.
- Вам плохо? – спросил он. – Вызвать лекаря?
- Скажите, - голос ее прозвучал глухо. – Я вас умоляю, скажите мне правду.
И он понял, почему она так вздрагивает.
Женщина плакала.
Владыка напрягся, потому что уж совсем не за тем он выстраивал весь поток вероятностей, начал игру с иллюзиями и заставил ее верить в то, чего не было, чтобы вот так… Просто. Признаться.
Но в ее голосе было столько муки, что претемный вдруг захотел прервать поток лжи. И посмотреть, что получится.
Этого требовало хотя бы уважение к равному противнику, который в такой тяжелейшей ситуации, пытается сопротивляться. И пытается распутать нити чужой игры с реальностью.
- Что вы хотите знать? – спросил он. И был потрясен собственному малодушию. Он! Лур! пытался отсрочить время признания!
- Скажите, корабль был точно военный? Это не мог быть гражданский лайнер, уничтоженный пиратами?
- С чего вы взяли? - Ра’хард опустился в кресло, которое по-прежнему стояло возле капсулы.
- Понимаете, я могла лететь с детьми на отдых. На Калаган – у меня там друзья. И родственники. Сын как раз окончил школу. И после выпускного бала на Лунной базе я могла их забрать…У дочери, конечно, сессия. Даша на год старше сына. Но она всегда умудряется получить все автоматами…
Женщина говорила что-то еще. Кажется, про то, что дочь учится в Звездной академии. А вот сын не хочет быть военным. Он хочет стать врачом. Детским. Каким были его бабушка и дедушка.
Значит, на территории Лунной базы действительно были дети. И ее сын в том числе.
- Скажите. А что они там делали? – его вопрос прозвучал хрипло.
- Кто? – удивилась она. – Где?
- Дети на территории воинской части?
- Вы имеете в виду выпускной?
Ра’Хард кивнул.
- Эта давнишняя традиция, - грустно проговорила женщина.
- Расскажите мне о ней. Если вам не сложно.
- Понимаете, история Земли – это череда практически не прерывающихся войн. И в какой-то момент речь пошла уже даже не о том, что погибнет какой-то народ. Речь пошла о том, что мы погубим свою планету. И сами погибнем вместе с ней.
- Было использовано какое оружие?
- Атомное, - проворчала она. – В один момент из фактора сдерживания оно превратилось в…просто бомбы.
- Гадость жуткая, - кивнул темный эльф.
- Именно.
- А дети?
- Было принято решение детей эвакуировать. К тому времени уже построили Лунную базу. Причем строили ее в редкий спокойный период. И в ее создании принимали участие почти все страны, которые в тот момент были на планете. Поэтому и детей эвакуировали все. И всех подряд, уже не разбирая их национальности. Особенно, кстати, говоря, отличились русские спасатели – мои предки.
- Странная у вас все-таки планета, - задумчиво проговорил темный. – Обычно как бывает… Одна планета – одна раса. Один язык, одни обычаи. А у вас… Около сотни. Централизованная власть появилась совсем недавно. Как вы вообще выжили?
- Вот так и выжили, - усмехнулась Наталия. – Дети, между прочим, первое, что сделали – это передрались. На территорию базы пришлось вводить внутренние войска. Хорошо еще, что никто не погиб.
- И что было потом?
- Потом. Была учеба, подвиг воспитателей и учителей. И выпускной бал для самого первого выпуска. Именно на Лунной базе. От тех детей и пошла единая народность – земляне. Так что с тех пор лучших из лучших приглашают именно туда.
В голосе ее послышался смех:
- Для тех, кто преподает в Звездной академии и там учится – это, конечно, катастрофа. Это как отдать город варварской орде. И уйти. Причем добровольно. Но ничего не поделаешь: традиция.
- Да… - непонятно протянул Ра’Хард. – Традиции – это святое.
- Скажите, а куда мы направляемся? – спросила женщина.
- Илтарин.
- Столичная планета темных эльфов, - выдохнула она в восхищении. – Насколько мне известно, никто из землян еще там не был.
