Перекат на первый взгляд, был обычным провинциальным городом. Его жители работали, создавали семьи, рожали детей, в общем, имели обычную среднестатистическую городскую жизнь. Но это было не совсем так. Город имел одну особенность. И этой особенностью был звук. Он был постоянный, его уровень достигал сто децибел, заполнял город день и ночь, не давая жителям даже на мгновение насладиться тишиной. Гул исходил от огромных металлических столбов, стоявших по периметру города. Столбы вздымались над домами, напоминая гигантских сторожей, охраняющих жителей. Они были построены более ста лет назад и за всё это время ни разу не выходили из строя.
Люди научились жить в постоянном шуме, в условиях, которые большинству казались бы невыносимыми. Каждый житель Переката носил защитные наушники, чтобы снизить шум до приемлемого уровня. Дома в городе были выполнены из кирпичей с добавлением минералов, которые усиливали их плотность. Кирпичи обязательно укладывались в два ряда, а для отделки стен использовалась минеральная вата. Окна изготавливались из трёх слоёв стекла, между которыми находился слой аргона. Всё это позволяло уменьшить уровень звука в домах до 70 децибел, что позволяло жителям разговаривать, хотя бы дома. В остальных же случаях они общались с помощью специального языка жестов, разработанного давным-давно лингвистами Переката. В редких случаях, когда жестов было недостаточно, использовались записки. Но это происходило гораздо реже. Записки больше служили для официальных сообщений, для записей, которые оставляли друг другу в отсутствии собеседника или если хотели сказать что-то, что не должны были знать другие.
Численность города была небольшая и составляла всего тысячу человек. При этом город был абсолютно самодостаточен, всё необходимое для нормальной жизни здесь имелось, за исключением компьютеров, мобильных телефонов и другой техники. Техника в городе не работала. Электрические устройства здесь были бесполезны – никто не знал, связано ли это со столбами или с чем-то ещё. Единственными механизмами, которые оставались в ходу, были простые механические устройства: насосы, часы, инструменты и тому подобные. Перекат словно жил в прошлом веке, где всё делалось вручную.
В городе всегда царила тёплая погода. Зима здесь не наступала, температура круглый год держалась на уровне 20 градусов. Этот странный климат был ещё одним из феноменов, который никто не мог объяснить. Все просто принимали это как данность, как и шум столбов.
Единственным источником света в домах после захода солнца были лампы на керосине или свечи. Воду качали вручную, а для работы использовали лопаты, плуги и молоты. Город существовал за счёт труда всех его жителей: кто-то занимался сельским хозяйством, кто-то строил дома или чинил механизмы. Каждая семья выполняла свою роль, и любая работа воспринималась как вклад в общее дело.
В Перекате не было ни богатых, ни бедных. У всех были равные условия, и это позволяло избегать зависти или конфликтов из-за благосостояния. Однако жизнь горожан оставалась непростой. Постоянный шум давил на мозг, заставляя людей находить уединение в тишине своих домов.
Центральным местом города была площадь с высокими часами. Именно здесь каждую неделю собирались жители на совет, чтобы обсудить дела и услышать указания от главы города. Мэр Переката, был центральной фигурой этих собраний. Он редко использовал жесты, предпочитая заранее записывать свои сообщения на белых досках, которые показывал собравшимся. Его лицо редко отражало эмоции, но он обладал удивительной харизмой, которая внушала жителям доверие. Он верил в важность столбов и их роль в защите города. По его мнению, шум был единственным барьером, который удерживал жителей в безопасности от внешней угрозы, о которой гласила легенда. Все жители города хорошо знали её.
Легенда гласила:
«Давным-давно, мир за пределами Переката был полон жизни. Люди жили в открытых поселениях, общались, трудились и наслаждались жизнью. Но однажды, явилась тьма. Она прокатилась по земле, не оставляя ничего, кроме руин и пустоты. С этой тьмой появились Существа – огромные, создания с блестящими хитиновыми телами и длинными щупальцами, которые издавали леденящий скрежет.
Эти Существа не знали жалости и пощады. Они уничтожали всё живое, на своём пути и не было оружия, способного их убить. Единственное, что пугало их – это громкий звук.
Первыми это обнаружили жители старого города, который стоял на месте нынешнего Переката. Они заметили, что Существа не подходят близко к зонам, где наблюдался мощный уровень звука. Чем мощнее был звук, тем сложнее Существам было ориентироваться в пространстве, и они покидали эти места. Так люди нашли спасение в специальных столбах названных барьером. Три выдающихся инженера построили эти столбы и расположили их по периметру города. Постепенно столбы стали надёжной защитой города.
Если кто из жителей рискнёт выйти за барьер, то он исчезнет в той мёртвой тишине, из которой эти Существа вышли…»
