Пролог
В бесконечной пустоте, где звезды дрожали, как слезы богов, существовало Небесное царство. И существовала тьма, которая жаждала поглотить его.
На протяжении веков, когда свет сменялся тьмой, и надежда боролась со смертью, хранили свои знания Звездные Хранители.
Но и тьма имела своих защитников: Ю Ни, Владыка Теней, чья жажда разрушения была безгранична.
В это время, в пылающем сердце Небесного царства, родился Си Юнь, обреченный на долгую и страшную борьбу с тьмой, судьба его была предопределена.
Глава 1: Тень над Небесами
Веками Небесное царство купалось в мягком, эфирном свете Солнца Янь и серебристом сиянии Луны Чанъэ. Его золотые шпили пронзали хрустальные облака, а по нефритовым мостам струились потоки чистой энергии ци. Гармония и покой царили здесь, охраняемые божественными законами и неусыпной стражей.
Но покой был иллюзией, хрупкой, как утренний иней. Однажды привычная мелодия небесных сфер исказилась, пронзенная диссонансом холода и тьмы. Тень, плотная, почти осязаемая, начала подниматься из неизмеримых глубин Подземного царства. Она не просто закрыла свет – она *поглощала* его, гася сияние звезд и замораживая потоки ци.
Из этого мрака явился Ю Ни – Владыка Забвения, Хозяин Неспящих Глубин. Его имя шептали лишь в самых страшных легендах. Говорили, что его сердце было выжжено древней обидой, предательством, которое Небеса предпочли забыть. Теперь он пришел забрать долг – не просто власть, но и забвение для тех, кто сиял наверху, пока он томился во тьме. За ним из разверзшейся самой ткани реальности хлынула его армия: бесчисленные легионы призраков с пустыми глазницами, скалящиеся гоблины верхом на тварях из ночных кошмаров, могучие демоны, чья кожа была тверже обсидиана, а дыхание – ядовитым туманом. Они двигались не как войско, но как стихийное бедствие, чума, готовая поглотить всё сущее.
На самой высокой Башне Стражей стоял Си Юнь, Бог Войны Небесного царства. Ветер трепал его темные волосы, но сам он был недвижим, словно изваяние из грозового металла. Его глаза, цвета бушующего моря перед штормом, неотрывно следили за наступающей тьмой. Броня, выкованная из сплава солнечного огня и закаленной воли, тускло отсвечивала в гаснущем свете – не украшение, а обет защиты. Рука покоилась на эфесе "Небесного Удара" – меча, впитавшего силу тысячелетий и ярость самих небес.
Си Юнь не был обычным богом. Он был последним из Небесных Рыцарей – воинов, чья доблесть и сила были легендой даже среди бессмертных. Но сейчас даже он чувствовал, как ледяное дыхание Ю Ни пробирает до самой его божественной сути. Он знал Ю Ни – древнее, как сама скорбь, существо, чья мощь питалась отчаянием и смертью. И его армия была бесконечна, как сама бездна. Си Юнь чувствовал, как страх ледяной иглой коснулся не только Небесного царства, но и хрупкого мира смертных далеко внизу, на Земле, который он также поклялся защищать.
Первый удар обрушился на Небеса ревом, не принадлежащим ни одному живому существу. Огромные глыбы черного камня, испещренные рунами боли, выпущенные из катапульт, собранных из костей давно погибших титанов, врезались в сияющие барьеры. Золото небес встретилось с чернотой бездны. Небесные воины – сияющие фигуры в доспехах из лунного серебра и звездной стали – с боевым кличем бросились навстречу волне ужаса. Мечи встретились с когтями, копья пронзали гнилую плоть, стрелы, наполненные светом, искали уязвимые места во мраке.
Си Юнь был подобен молнии. Он ворвался в гущу врагов, и "Небесный Удар" запел свою смертоносную песнь. Каждый взмах оставлял за собой след из чистого света, испепеляющего демонов и развеивающего призраков. Он двигался с нечеловеческой скоростью и грацией, его боевой стиль был танцем разрушения. Где он проходил, ряды врагов редели.
Но тьма была неостановима. На место каждого павшего демона вставали двое. Призраки просачивались сквозь ряды защитников, их ледяные касания высасывали жизнь и волю. Си Юнь чувствовал, как его собственная божественная энергия, хоть и казавшаяся безграничной, начинает истощаться под непрерывным натиском. Тяжесть веков и ответственность за миллионы жизней легла на его плечи. Он видел, как гаснут золотые ауры его братьев по оружию, как их тела оскверняются тварями из бездны. Отчаяние, холодное и липкое, начало подкрадываться к его сердцу.
Именно в этот момент, когда надежда почти истаяла, небеса озарились иным светом. Мягким, жемчужным, словно сотканным из лунных лучей. Из-за разорванных облаков, подобно ответу на безмолвную мольбу, сошла Хай Лан, Лунная Дева, Хранительница Чистого Света. Ее присутствие было бальзамом на раны и ядом для порождений тьмы. Ее свет окутал павших небесных воинов, возвращая им силы, затягивая раны, наполняя их сердца новой решимостью. Демоны выли и отступали от ее сияния, призраки корчились, словно их касалось священное пламя.
Их взгляды – Бога Войны и Лунной Девы – встретились на мгновение над полем битвы. В них не было слов, лишь понимание и общая решимость.
Битва разгорелась с новой силой, заливая небесные ландшафты призрачным лунным светом и темной кровью демонов. Си Юнь, воодушевленный появлением Хай Лан, снова ринулся в бой. Он знал – это не конец. Это лишь первая, страшная нота в долгой, кровавой симфонии войны. Войны за Небесное царство, за Землю, за саму суть света и жизни против всепоглощающей пустоты. Война только началась.
