Давай на спор, демон?

1. ПРОЛОГ

За пять лет до основных событий. Дворец Владычицы Пятого мира.

– Владычица Самара! Владычица Самара! – В тронный зал вбежал запыхавшийся демон в боевой ипостаси.

Королева устало прикрыла глаза рукой. Если по замку начинали бегать, это могло означать две вещи: или прорыв, или любимый сын домой вернулся. Опыт подсказывал, что сегодня, к сожалению, не первый вариант, ей просто не могло так повезти.

– Что опять натворил этот паршивец?

– Его высочество устроил дуэль с герцогом Эрртруаром, – отчитался демон.

Самара смерила его скептическим взглядом.

– И всё?

Демон стушевался.

– Вы даже не спросите, кто победил?

– Зачем? Я и так знаю, что Эрртруар. Куда моего сына понесло после проигрыша? К суккубам в дом терпимости или просто ограничился разгромом какого-нибудь бара?

Демон виновато опустил рогатую голову.

– Понятно. Значит, выбрать что-то одно не смог, решил совместить. Надеюсь, хоть во дворец он никого не притащил?

Вы когда-нибудь видели, чтобы боевые демоны бледнели?

Самара с подозрением прищурилась. Она могла закрыть глаза практически на любую выходку своего единственного сына, но были определённые границы, которые переступать не дозволялось даже ему.

Величественно встав с трона, она уверенной походкой направилась в крыло наследника. Попадавшиеся в коридорах слуги рассыпались в разные стороны при виде королевы. Похоже, весь дворец осведомлён об очередной выходке принца. Демоны знали, как Владычица скора на расправу, а потому предпочитали слиться со стенами.

Охраны у покоев наследника не наблюдалось. Не утруждая себя тем чтобы постучать, Самара взорвала запертые двери заклинанием. На кровати лежала обнажённая демоница, в которой королева признала дочку советника. Бывшего советника с этой самой секунды. Девица тоненько взвизгнула и дрожащими руками попыталась прикрыться шёлковой простынёй. Владычица щёлкнула пальцами, и уже через секунду в покоях появились стражи.

– Вышвырнуть! – приказала она.

Демоница испуганно уставилась на стражей, уже двинувшихся в её сторону. Понимая, что приказ будет исполнен незамедлительно, кинулась к разбросанной по полу одежде. Стоило ей коснуться ткани, как та вспыхнула голубым пламенем, превращаясь в пепел. Та же участь постигла простыню в руках демоницы и кровать за её спиной.

Не обращая внимания на мольбы, стражи рывком подняли с пола девицу, пытающуюся прикрыть наготу длинными локонами, и под руки вывели из покоев.

– Эй, как там тебя, ты чего расшумелась? – раздался недовольный нетрезвый голос из уборной, а следом появился и сам его обладатель – наследный принц Самаэль в собственной первозданной красоте.

Пары секунд Самаэлю хватило, чтобы оценить, как за время его отсутствия изменилась обстановка комнаты, и мгновенно протрезветь.

– Кажется, у нас уже был разговор по поводу твоих потаскух и мест, где тебе дозволено с ними развлекаться? – обманчиво спокойным тоном спросила Владычица, пока принц натягивал штаны, любезно протянутые одним из стражей.

– Дурацкое правило, – скривился Самаэль. – Почему я не могу приводить девушек в своё крыло?

– Потому что ты с ними явно не чай распивать будешь и не о поэзии Второго мира беседовать, а я не потерплю разврата в своём доме.

– Да что такого? Вдруг эта демоница – моя истинная?

– Ты даже имени её не запомнил, если вообще спрашивал. А я не настолько провинилась перед богами, чтобы моей невесткой стала первая попавшаяся потаскуха.

– Мне через неделю пятьдесят, – напомнил матери Самаэль, – и я смогу почувствовать истинную.

– Вот когда почувствуешь, тогда и будем разговаривать, – отбрила сына Владычица. – Ты собрался свою истинную привести в покои, где перетрахал бы кучу демониц, не запрети я? А если бы они или слуги в подробностях расписали твоей суженой, что и как ты с ними делал? Сомневаюсь, что приличная девушка обрадуется подобным новостям и захочет делить с тобой ложе, через которое прошла не одна… – Самара попыталась подобрать приличное слово, но не смогла и лишь махнула рукой.

Самаэль молчал. Конечно, он понимал, что мать права, но вслух этого не произносил.

– Вот как доверить тебе правление миром, если ты ведёшь себя недостойно Владыки? Ты – неотёсанный юнец, – продолжала распекать его Владычица.

– Через неделю уже не буду! – возразил принц.

Владычица рассмеялась.

– Думаешь, стукнет тебе пятьдесят, и сразу знания и мудрость приобретёшь? Ничего подобного. Для того чтобы в твоей бестолковой голове, которой ты умеешь только рога носить, что-то появилось, нужно что-то в неё положить. А это что-то не на пустом месте берётся.

– Мне не нравится, куда начинает сворачивать наш разговор, – прищурился Самаэль, видя, как завелась мать.

– Я приняла решение, – заявила она. – Похоже, было ошибкой доверять твоё обучение приходящим педагогам. Ты должен закончить Академию.

– Нет!

– Да! – не терпящим возражения тоном прикрикнула Владычица. – Да, Самаэль. Ты поступишь в Эдомскую межграничную академию. Сам. И закончишь её с отличием. При этом я лично предупрежу ректора, чтобы поблажек за красивые рога тебе не делали. И только после получения диплома я позволю тебе занять трон.

– Я твой единственный наследник! Ты не можешь так со мной поступить! – запальчиво воскликнул принц.