Глава 1
В автобусе духотища. Пот течет по шее, капля по спине прямо между ягодиц, тепло и липко. Рядом сидит толстая румяная тетка в безрукавке, она держится руками за переднее сиденье, и Иван видит капли пота на волосах в подмышках. От тетки тяжело пахнет табаком и мятой. Вроде, похоже на духи, но, скорее, покурила и зажевала. Вон уже заправка, наконец-то.
– У заправки остановите, пожалуйста!
Мужик сказал, что чуть дальше будет поворот на проселочную дорогу и по ней пешком минут тридцать.
Снаружи стрекочут кузнечики, жужжат мухи. Иван глубоко вдохнул, ветерок с бензином освежает. Провел рукой по волосам, стряхнул, капли пота упали на асфальт и испарились. Футболка насквозь мокрая, рюкзак натер до кровоподтеков.
– Ебаная, блядь, жара, сука
Прозвучало громче, чем хотелось, заправщик оглянулся и кивнул. Иван двинулся в магазин при заправке. На двери туалета табличка «Только для покупателей», не заперто. На выходе Ивана окликнула девушка за стойкой
– Купите что-нибудь. Туалет для покупателей.
Парень покачал головой и купил бутылку воды, все равно пригодится.
«Купите, блядь, что-нибудь»
На раздолбанной проселочной дороге асфальтовые заплатки, ямы с мусором. Парень пошел быстрым шагом, впереди дорога шла через лес, хоть тенек спасет. Как только начались сосны, а заправка скрылась за поворотом, подул холодный ветер. Иван вздрогнул, пот резко стал высыхать и превращаться в лед, оставалось быстрее добраться до деревни, потому что никакой теплой одежды в рюкзаке не было. Когда утром он вышел из дома на улице было плюс тридцать.
– Да откуда он такой дует-то? Аж пробирает.
На следующем повороте Иван в голос ругал «ебучий» ветер и увидел на обочине корпус ПАЗика. Точно такой, на котором он умирал по дороге. Автобус стоял без колес, вместо окон висят тряпки.
– Левушка! А ну-ка спускайся давай! Лев!
Позади автобуса на опушке леса стоял худой старик в черных трениках, грязной солдатской гимнастерке и с палкой. Он смотрел куда-то вверх и кричал. Старик заметил Ивана:
– О, привет, молодой человек. Подсоби деду, а?
Старик показал палкой в сосновые ветки, и Иван разглядел рыжего кота.
– За белкой погнался, оболтус, а теперь вон сидит, боится, высоко ему.
Кот вжался в ветку и смотрел ошалелыми глазами. Он потянул лапку в сторону, хотел собраться и прыгнуть, но передумал и снова съежился.
ПАЗик стоял слишком далеко, чтобы с него добраться до кота. Иван спросил у старика лестницу, но тот похихикал и развел руками.
«Не, молодой человек, давай-ка попробуй сам».
Парень скинул рюкзак и полез на сосну. Он медленно добрался до кота, и протянул руку. Левушка зашипел и оцарапал Ивана.
– Ух ты, еб твою мать. Дед, он отбивается!
Старик сел на табуретку и стал кричать, чтобы кот успокоился. Парень снова потянул руку, но Левушка прижал уши к голове, зрачки на всю морду черные. Иван схватился за ветку и стал раскачивать. Кот проследил за рукой и вцепился в нее передними лапами. Иван заорал и схватился за рыжую шерсть. Лев стал кусаться и вцепился в парня всеми лапами.
– Давай, давай! – кричал старик то ли коту, то ли Ивану.
Парень тряс окровавленной рукой, пытаясь стряхнуть кота, пока случайно не ударил животное о ствол сосны. Кот от удара выпустил руку и вцепился в дерево. От страха он побежал вниз, но кошачий зад перевесил, и Левушка хлопнулся в траву.
Иван спустился на землю. Рука разодрана, вокруг царапин кожа повисла лоскутками, из глубоких следов кошачьих когтей сочится кровь. Во рту вкус хвои.
Тощий рыжий Левушка умывался около старика. Парень отметил, что они чем-то даже похожи. Дед сидел на табуретке и ласково ругал животное.
– Тебя как звать-то, спаситель?
– Иван, – ответил парень, – у вас воды не найдется?
Старик вновь хихикнул и развел руками. Иван вспомнил о бутылке с заправки. Он обмыл раны и напился.
– Не, нормально, выживу. А до деревни далеко еще?
– О, тебе зачем туда? Все уезжают, а ты вон че.
– Отец у меня там живет, говорят, Марк Быков.
– А, видал, видал, – ответил старик и внимательно посмотрел на Ивана, – так же, вон, как ты оттуда пришел, на траву упал, вот прям тут, где ты стоишь. Его рвало страшно. Я его спрашиваю, а он только руками машет.
– Это когда было?
– Ты еще чего спроси, – засмеялся старик, – давно уже, столько лет прошло. Но я его запомнил. Бледный, больной, как будто. Я его до деревни проводил. Минут десять-пятнадцать тут. А ты длинными ногами быстрей дойдешь.
Левушка тем временем терся о ноги Ивана и мурчал. Парень посмотрел на ту сосну, где недавно был бой и заметил тропинку в лес.
– А тропинка вон та куда ведет?
– Да рано тебе еще туда, – усмехнулся старик и посмотрел куда-то в лес, – кладбище там, Ванюшка. Никто оттуда не приходит, да и я туда не хожу.
– Ладно, пойду я, холодно тут у вас
– А ну, погодь, – сказал старик, – пойдем-ка зайдем в избу
Вслед за стариком Иван поднялся в автобус. Из сидушек осталось только место водителя, остальные выкручены. У дальней стенки панцирная кровать со старым зеленым пледом. Какие-то разномастные тумбочки, заваленные газетами и фотографиями. Тут стоял даже стеклянный сервант, в каком дома хранились праздничные сервизы. Только у старика стекла в серванте мутные и за ними лежат какие-то коробочки. Иван взял одну, открыл. Внутри лежал орден в виде красной звезды с солдатом в центре, вокруг солдата надпись «Пролетарии всех стран объединяйтесь».
