[Однажды Смерть спросила у Жизни:
«Почему тебя любят больше, чем меня?»
Жизнь ответила:
«Потому что я-красивая ложь,
а ты-страшная правда!»]
ГЛАВА 1
Эта история началась в далекие 90-е. Мои родители тогда еще были молодыми. Отец с утра до вечера трудился на заводе, но денег постоянно не хватало. Я часто слышал, как мать обвиняет его в неспособности позаботиться о своей семье. В тот вечер они ссорились дольше обычного.
- Когда ты последний раз дарил мне цветы?
После этого отец хлопнул дверью и ушел. Я зажал ладонями уши, чтобы не слышать за стенкой рыдания матери. На улице уже было темно. Отец шел в глубокой задумчивости совершенно не представляя, где ему раздобыть денег. В какой-то момент он оступился и провалился в открытый люк.
К счастью, люк оказался не глубоким, отец быстро выбрался и поспешил дальше. Свернув на одну из улиц, он увидел огромное дерево, шершавый ствол которого был покрыт глубокими трещинами, а сухие сучья тянулись к небу.
Раньше отец никогда не видел этого дерева. Он собирался пойти дальше, но неожиданно на одной из сухих ветвей увидел цветок. Его синие лепестки сияли и переливались, словно усыпанные драгоценными камнями.
Отличный подарок для жены, которой давно не дарил цветы, подумал он. Цветок вблизи оказался еще более прекрасным и источал такой нежный аромат, что у отца закружилась голова.
С тех пор он много раз корил себя за необдуманность, но тогда все мысли были только о любимой жене. Позабыв обо всем и даже не задумываясь, откуда на сухом дереве мог распуститься такой необыкновенный цветок, отец сорвал его. Довольный он спустился с дерева и поспешил домой.
- Если бы я знал, что навлеку беду на нашу семью, - после этих слов отец обычно тяжело вздыхал и с грустью смотрел на портрет матери на стене. - Дорогая, почему в тот вечер ты меня не остановила?
С этого времени жизнь моей семьи изменилась. Из рассказов отца я в подробностях знал, как выглядит ужасное чудовище, потребовавшее у него компенсации за сорванный цветок.
- С острых клыков капала слюна, а пасть была так огромна, что в ней мог поместиться целый автобус. На этом дереве тысячи лет не распускались цветы, зарычало чудовище и потянуло ко мне свои когтистые лапы. Я умолял оставить меня в живых, но оно рассмеялось и заявило, что я уже мертв. А потом я увидел себя лежащим на дне колодца с переломанной шеей.
Обычно в такие подробности отца заносило после пары стаканчиков спиртного. Я слушал его фантастический бред и не верил, что подобная ерунда могла случиться наяву.
- Если чудовище рычало, как ты понял, что оно говорит с тобой?
- Я.… ну, - отец на секунду задумался, - сам не понимаю, но чудовище разговаривало и даже обещало утащить меня в загробный мир. Я плакал и умолял сжалиться надо мной. Ты же знаешь, твой отец никогда не плачет.
Я действительно никогда не видел отца плачущим, поэтому мне сложно было представить его стенания перед монстром, ровно, как и самого монстра. В ту ночь отец заявился домой мертвецки пьяным, а наутро понес весь этот бред про чудовище и странное обещание, которое ему дал.
- Прости меня, сынок. Я не должен был соглашаться на его условие, но испугался, что действительно умру. Кто тогда позаботится о вас с матерью?
На мое шестнадцатилетие отец напился. Он раскачивался на стуле в кухне и в который раз проклинал собственную глупость. Я сидел напротив, чувствуя, что дурею от безумных рассказов о чудовище, собирающемся заполучить мою душу.
«Мы на хате у Коляна, приходи», - на мобильник прилетело сообщение.
Не так я представлял свой шестнадцатый день рождения. Реки пива, тачки, девочки, а вместо этого сижу с отцом. Какое мне дело до его шизофрении, когда впереди у меня новая интересная жизнь.
- Чудовище придет за тобой. Ты должен быть готовым, - прохрипел он, наливая очередную рюмку.
Пьянство отца раздражало, поэтому я поклялся никогда не злоупотреблять спиртным.
- Матери больше нет, поэтому я буду защищать тебя, - отец ударил себя кулаком в грудь. - Клянусь! Пока я жив ни одно чудовище к тебе и близко не подойдет.
Мать умерла два года назад от рака. С тех пор отец сильно сдал, его помешательство тоже усилилось. Внезапно взгляд отца прояснился, и он посмотрел куда-то вдаль.
- Оно пообещало следить за тобой. Синий цвет в напоминание о сорванном цветке. Ты не получал ничего такого?
- Нет.
Тачки и девочки отменяются. Мне до ночи придется возиться с отцом. Надеюсь, получится уложить его спать пораньше.
- И хорошо, что не получал. Может быть, чудовище уже забыло о тебе.
Я вышел в коридор отправить сообщение, что не приду, пусть тусуются без меня, когда в дверь позвонили. Неужели ребята неожиданно нагрянули? Если так, не хотелось бы, чтобы мой старик грузил их своими бреднями.
- Кто там? - я заглянул в глазок.
- Курьерская доставка, - мужчина в синей униформе улыбнулся и продемонстрировал небольшую коробку.
Я открыл дверь.
- Вы, наверное, ошиблись адресом. Мы ничего не заказывали.
- Кравцов Антон Дмитриевич? - я кивнул. - Распишитесь.
Я поставил автограф под своей фамилией и получил небольшую коробку, упакованную в серую бумагу. Ребята постарались?
