- Дорогая, это для твоего же блага,- произнесла мама, прежде
чем вместе с отцом скрылась в проеме портала. А я осталась со своей троюродной
тетушкой Трейси, дамой семидесяти лет. Тетушка носила накладные букли, платья,
которые вышли из моды еще до моего рождения, и вообще, выглядела как наглядное
пособие какого-нибудь древнего музея.
Логику моих родителей понять невозможно. Меня, совершенно
незаслуженно и несправедливо, сослали на край света, почти в буквальном смысле.
Еще недавно я рисовала перед собой радужные картины будущего: поступление в
университет, учеба на одном из престижнейших факультетов, помолвка с Эдом
Ронмери, и последующая за ней свадьба. А что получилось в реальности?
Как только я сообщила родителям о том, что встречаюсь с Эдом
и о наших с ним планах, меня тут же отправили на другой конец королевства, в
самую глухомань. При этом родителей почему-то совсем не смутил тот факт, что
вместо поступления в университет, мне светит всего лишь училище прикладной магии,
которое является единственной достопримечательностью городка с примечательным
названием Лужи.
Сразу после отбытия родителей я поинтересовалась у тётушки
своим местонахождением. Где вообще
находятся эти Лужи, и как далеко я от родного Ифлиса? Тётушка, порывшись в
книжном шкафу, извлекла из его недр толстенный и пыльный том, именуемый «Собрание
карт Королевства Глэдвар с подробными описаниями».
Прочихавшись, я отыскала нужную мне карту и выдохнула:
натуральный конец света! Лужи и впрямь располагались на самой окраине королевства,
дальше только непроходимые леса и топи. А уж мысли о том, чтобы сбежать от
гостеприимной тётушки и вовсе пришлось выбросить из головы - чтобы вернуться в
Ифлис, мне пришлось бы пересечь все королевство!
- Не переживай, Ирис, наше училище ничем не хуже всяких
университетов,- тётушка ласково погладила меня по голове.
- Отучишься два года, и потом, если на отлично сдашь
выпускные экзамены, сможешь вне конкурса поступить в любой университет королевства.
Ну а если захочешь, то и сразу на второй курс, если сдашь контрольные тесты в
университете.
- Тётушка, да это же два года жизни псу под хвост! Да и ни при
чём тут университет! Они меня от Эда спрятали!- злость и обида просто душили
меня. И ведь всё продумали! Я даже предупредить Эда не успела.
Тётушка уселась на софу, усадив меня рядом:
- Ирис, насколько мне известно, тот парень не самая лучшая
пара для юной и неискушенной девушки. Родители переживают о тебе...
- Да почему? Что в нём плохого?
- Ну, во-первых, ваша разница в возрасте!
Я лишь хмыкнула: с каких пор пять лет считаются ужасной
разницей в возрасте? Тётушка, видимо сообразив, что сказала что-то не то, была
категорична:
- Ирис, твои родители знают, что делают!
Я только вздохнула. А ведь Эд предупреждал, что мои родители
будут против нашей помолвки. Если бы я его послушала и повременила с
признанием! Но розовый флер предстоящей помолвки, видимо, затмил мой разум!
Можно было сколько угодно строить из себя обиженную и
оскорбленную, но умом я понимала, что, во-первых, это никак мне не поможет, а
во-вторых, тётушка Трейси ни при чём и не стоит её расстраивать. Можно было,
конечно, объявить голодовку до тех пор, пока родители не явятся и не соизволят
забрать меня домой, но опять же – не хочется волновать тётю. Но и чем себя
занять в этой глуши и как отвлечься от тоски из-за разлуки с Эдом, я не
представляла. Сидела в выделенной мне комнате, рассматривала узор трещин на
потолке и тяжко вздыхала.
Тётушка, заглянув ко мне в очередной раз и застав меня всё в
той же позе и за тем же занятием, огорченно покачала головой:
- Ирис, детка, не стоит так убиваться. Давай лучше сходим
прогуляться. Я тебе наш городок покажу, ты убедишься, что у нас не такая уж и
глушь, как тебе кажется. И можно сразу в училище зайти, документы оставить.
Наше училище прикладной магии – одно из старейших во всем королевстве!
Я в очередной раз вздохнула:
- Тётя, ну где я и где ваша прикладная магия! Это вообще не
про меня!
Но, кажется, родственница была настроена решительно. Она
просеменила в комнату, уселась рядом со мной на софу и уверено начала:
- Ирис, вот как раз о прикладной магии тебе и нужно подумать
в первую очередь! Вся наша семья по линии твоей матушки – отличные артефакторы!
Нельзя так легкомысленно относиться к потомственной магии!
Да что они все, сговорились, что ли? Как только у меня
пробудилась сила, я со всех сторон слышу намёки, что мне суждено стать
артефактором! А если я не хочу? Может, у меня были совсем другие мечты?
Разговоры о важности прикладной магии окружали меня с
детства. Мама гордилась своими знаменитыми родственниками, добившихся
определенных высот в области артефактологии. Мой старший брат Тобиус тоже
поступил на факультет прикладной магии и после университета твердо решил идти в
аспирантуру. Но я грезила совсем о другом!
Мой отец - боевой маг. И я с малых лет была уверена, что
тоже стану боевым магом. Я была убеждена в этом на сто процентов! Даже и не
предполагала иного варианта. Но когда сила начала просыпаться и мне пришлось
пройти тестирование, все мои мечты рухнули в один миг. Боевой магии во мне не
оказалось ни капли. Вот ни грамма! Зато наследственной силы артефактора – хоть ведром черпай!
