И тут же открылась дверь, от сквозняка с ломким металлическим звоном поплыли по кругу поблескивающие полоски модуля. Ирина поглядела на нового посетителя. Лет под сорок, короткая стрижка, деловой вид. Очень хорошо одет. Он устроился за дальним столом, взял меню, полистал… Поднял на нее глаза – равнодушно-презрительные:
– Вы примете у меня заказ? Или нужно самому идти, как в дешёвой забегаловке?
Ирина чуть поморщилась, Тимофей дернул хвостом. Неприятный тип. Только взял меню и уже недоволен, что к нему не подбежали. А если бы она подошла, ну наверняка бы сказал что-то такое: «Как у вас непрофессионально работают! Я не могу выбрать за пару секунд. Или вы так спешите остаться в одиночестве – вижу, наплыва клиентов у вас нет – что едва человек сел, как его уже поторапливают?»
Ирина на пару секунд очень ярко увидела эту ветвь не осуществившейся реальности, погасшую почти сразу, как новый посетитель закончил свое выступление, сделанное презрительнейшим тоном.
– Вы уже выбрали?
– Нет, я сюда поболтать пришел. Время идёт, девушка, а вы стоите.
– Что ж, попробую опередить время, – улыбнулась она.
Неприятный тип запнулся, чуть приподнял бровь.
– Что ж… – уже более мягким тоном, – попробуйте. Я возьму…
Он перечислил несколько блюд. И вдруг улыбнулся. Взгляд потеплел. Ирина отправилась передать заказ на кухню, и чувствовала, что он всё так же глядит ей вслед.
Ни взгляду, ни улыбке ну никак не стоило верить – но вдруг ужасно захотелось. А зачем? Не для нее всегда были такие мужчины – в дорогих костюмах, с дорогими часами, с едва заметным запахом туалетной воды (наверняка одной из самых дорогих). И, главное, у неё есть Алексей – зачем ей… Но… Это ведь приятно, когда ты одной фразой укрощаешь высокомерного строптивца! Вот он только что кривился презрительно, а вот уже улыбается тебе, поглядывает заинтересованно. Она умеет укрощать и ставить на место! Причём без хамства и холодного тона – так-то!
Ирина вернулась. Только до того, как открыть дверь в зал – стеклянную, через которую она видела единственного посетителя, который не смотрел уже ей вслед, а сидел, прикрыв глаза, как будто глубоко задумался – она мысленно проглядела линии вероятностей. Не подробно, конечно, самое основное. Ну что может быть дальше? Он просто уйдёт? Он потом когда-нибудь вернётся? Он… Ничего. Туман, в котором в разных направлениях плыли дымные разноцветные ленты, не складывавшиеся ни в какой узор. Странно… Почему она ничего не видит? Надо погадать по правилам, вот так, отвлечённо, может не получиться. У неё такого пока не случалось, правда, всегда хоть что-то выходило и так. Ну… наверно, она слишком спешила.
– Чай вам сделать в конце обеда?
– Нет, прямо сейчас.
– А какой именно?.. У нас есть…
– На ваш выбор. Кстати… – взгляд на бейджик, – Ирина… Меня зовут Станислав.
Она молча наклонила голову – пусть принимает за «приятно познакомиться». Не для неё он, совсем не для неё…
Из тех, кто приходит в кафе, треть бывала тут и знает, чего ожидать, треть не бывала, но знает от других, ну и остальные – это те, которых что-то привело сюда впервые, но они знать ничего не знают и, собственно, могут и не захотеть. Да, упустят шанс, но то, что приводит людей в то или иное место, связанное с системой YZ, просто предлагает возможность, не заставляя никого что-либо предпринимать – ну, а дальше каждый сам выбирает из линий реальности ту, что все-таки ему ближе. С волшебством или без.
Так, чай… На мой выбор так на мой, подумала Ирина, доставая чашку, баночки и мешочки с травами. Вот тебе пара рябиновых ягод, собранных в новолунье, да щепотка мяты, да капля лимонного сока, да пол-ложечки карамельного сиропа… Приговаривая под мурлыканье Тимофея положенные слова, заварила чай. Подняла голову. Сквозь уже поднимающийся пар он пристально рассматривал все ее движения. Ах так, тебе любопытно… Так вот тебе ещё одна приправка.
Не надо, прошептал настойчиво внутренний голос, не делай ничего сверх положенного, не нужно тебе ни его имени, ни его интереса…
Поздно – щепотка последней приправы упала и, тихо зашипев, растаяла в горячем чае. Ирина принесла чай и вернулась за стойку. Станислав аккуратно поднял горячую чашку, отпил крохотный глоток. Прикрыл глаза, посидел, вникая в новые непривычные сочетания ингредиентов. Кивнул одобрительно.
– Какой удивительный вкус у вашего напитка. Необычный такой… Мне повезло, что я зашел. Как-то раньше не замечал вашу вывеску, а вот сегодня… И как раз время лишнее было, что, вообще-то, большая редкость. Да, просто чудесный напиток.
– У этого чая много чудесных свойств, – как будто вскользь заметила Ирина.
– Например? Кроме дивного вкуса, конечно.
– Например, по нему можно гадать. Узнавать будущее…
– Жаль, меня такому не учили, – усмехнулся Станислав. – Много чего в жизни знаю и умею, а вот гадать по чаю – нет.
– Зато я умею.
– Хм… и что ж, окажете такую любезность?..
– Это больше, чем любезность. Это моя работа.
