Александр Невский
благоверный великий князь
23 ноября/6 декабря
Св. благоверный князь Александр был сыном великого князя Ярослава Вселодовича и родился в 1220 году. От своих доблестных предков, между которыми было немало святых, он унаследовал любовь к добру и благочестию. Местом княжения св. Александра явился Новгород. С 1236 года, когда ему было всего 16 лет, юный Александр оказался уже стоящим у кормила княжеского правления.
Многие враги тревожили и теснили русскую землю в княжение св. Александра, и уже в первые годы самостоятельного княжения ему пришлось выступить против них защитником родины на поле брани. В 1238 году Новгороду угрожала страшная опасность от Батыевых полчищ. Но «молитвами Новгородских святителей, князей и преподобных» на этот раз опасность миновала. Не дошедши всего 100 верст до Новгорода, татары повернули на Козельск.
Затем князю Александру пришлось вступить в сношение с ливонским рыцарским орденом, который уже начинал наступать на новгородские и псковские владения. Летописец передает такой отзыв о св. Александре, сделанный при этом магистром ордена, Вильвеном: «Я видел много стран, – сказал Вильвен, – знаю людей и государей; но должен отдать преимущественную честь Александру».
Особенно знаменита борьба св. князя Александра со шведами. Шведский король Биргер-Ярл, движимый завистью к славе Александра, а также побуждаемый римским папою к распространению католической веры среди «схизматиков», пошел на него войною. В войске шведского короля было несколько бискунов, назначавшихся для обращения покоренных в католичество, и это обстоятельство придавало его ополчению значение крестового похода. Неожиданно св. Александр получает известие, что шведы приближаются уже к Ладоге. «Защищайся, если можешь, а я на твоей земле», – послал сказать новгородскому князю самонадеянный шведский король. Положение Александра было крайне затруднительное: войска в готовности не было, а была наготове лишь небольшая дружина. Но, надеясь на помощь Божию, он не упал духом. «Нас немного, – говорил князь, ободряя свою дружину, – но Бог не со многими, а с правыми». Полная одушевления русская дружина пошла навстречу врагу.
Дивное знамение силы Божией, явленное князю пред самым сражением со шведами, окончательно укрепило его уверенность в победе. В ночь на 15 июля (1240 г.) одному из воинов Александра, ижорянину Пелгусию, в крещении Филиппу, мужу благочестивому, было видение. Пелгусий стоял на страже близ Невы, стараясь выследить движения и расположение враждебного войска. Уже прошла ночь, и брызнули на землю лучи восходящего солнца, как вдруг он, чутко прислушиваясь, заметил шум на реке, как бы от плывущей лодки. Думая, что это враги, он стал хорошенько всматриваться. Но что же он видит? Стоят на лодке два светлых витязя, с лицами, похожими на свв. страстотерпцев Бориса и Глеба, и старший из них говорит, обращаясь к младшему: «Брат Глеб, прикажи гресть; надобно помочь сроднику нашему Александру». Пораженный чудом, Пелгусий все виденное и слышанное немедленно передал князю. В тот же день произошла битва. До вечера длился упорный и кровопролитный бой. Шведы были разбиты наголову и поспешно на судах отплыли от негостеприимных берегов, увозя с собою трупы наиболее знаменитых своих воинов, князь же Александр потерпел незначительный урон. Возвратившись в Новгород, он торжественно в Софийском храме возблагодарил Господа за содеянную помощь. Эта победа доставила ему название Невского.
Скоро после этого у князя начались неудовольствия с новгородцами. Последние не только не оценили должным образом его заслуги, но отплатили ему неблагодарностью, подняв против него мятеж. С истинно христианской кротостью князь не пожелал навязываться тем, кто не считал его более для себя необходимым, и переехал из Новгорода в Переяславль. Но новгородцы скоро поплатились за свое неблагоразумие. Немцы все более и более начинали теснить их; они уже свободно гуляли по Водской пятине, забирая новгородский скот и лошадей. Тогда новгородцы взмолились к своему исконному защитнику князю Александру, и последний, забыв оскорбление, возвратился в Новгород, собрал дружины и побил немцев. Он не успел окончательно обезвредить их на этот раз только потому, что Батый, в это время уже покоривший Русь, потребовал его к себе; хан приказал сказать князю: «Мне покорил Бог народы; ужели ты один не хочешь покориться мне? Если хочешь сберечь свою землю, приходи на поклон». Благоразумный князь повиновался и ходил на поклон к Батыю.
Между тем в его отсутствие ливонский орден еще выше поднял свою голову. Немецкие рыцари уже наложили свою руку на Псков, хвалясь своим превосходством над русскими: «Славяне ничем другим не могут быть, как нашими данниками», – говорили они. Возвратившись из Орды, Александр быстро расправился с ливонским орденом, отнял у него Псков и очистил от неприятелей псковские земли. Не ограничившись этим, он вошел с своим главным отрядом в самую Ливонию и достиг Чудского озера, которое тогда было покрыто льдом. Здесь 1 апреля 1242 года произошла кровопролитная битва, названная потом «Ледовым побоищем». Немцы выступили против Александра в большом числе. Но князь надеялся на Бога.
