Это путешествие я задумал давно. Почти год назад. Как приехал работать по распределению в школу поселка «Торфянник» учителем биологии, так и задумал. В своем родном городке я часто ходил в походы, подобные нынешнему. Еще со школьной скамьи пристрастился. Всё вдоль и поперек в округе исходил. Все растения описал. Шучу. Безусловно, шучу. Жизни не хватит, так сказать, чтоб все растения описать. Но изучил я растений немало. Без хвастовства. Конечно, здесь на новом месте, флора не особо отличалась от того, что я каждое лето исследовал в своем родном краю, триста километров всего. Но, все равно интересно найти и оценить хотя бы какие-либо отличия. Цель этого моего путешествия …. А, впрочем, какая там цель? Мне, просто, нравится путешествовать, заодно исследуя ареалы различных видов растений. Это любопытнейшее занятие! Вот, возьмем, к примеру, лютик едкий. Это растение у всех на виду. Иди летом на любой луг, разыщи там низинку и любуйся золотыми вкраплениями на ярко зеленом ковре. Удивительный цветок. Кстати, лютик был символом Османской империи. А еще есть легенда о том, как злой богатый купец отказался выдать дочь за любимого той парня. Измывался злодей над любовью. Подло измывался. Так вот эта дочь выкрала ночью у отца все его деньги и разбросала их по лугу, а потом эти монеты проросли и стали лютиками. Вот как! О лютиках много чего интересного написано. И даже Вильям Шекспир не смог мимо лютика без внимания пройти. Помните, как у него Джульетте снадобье брат Лоренцо предложил. «По жилам разольется у тебя дремотный холод и оцепененье…». Это как раз и была настойка из лютика. А еще.… Хотя, нет. Хватит о лютиках. Увлекся слегка. Со мной такое бывает. У меня сегодня другое в планах. Я решил лесную реку Чернавку на предмет белых кувшинок исследовать. Тоже интереснейшее растение. По латыни кувшинка зовется: Nymphaea. Назвали этот чудесный цветок в честь прекрасной девушки, которая решила утопиться от неразделенной любви к могучему Геркулесу. Как решила, так и сделала, обратившись в великолепный белый цветок на водной глади.
– По берегу реки, вряд ли, ты пройдешь, – качал головой наш учитель труда Константиныч. – Там грязь да болото. А еще цепкий малинник с репейником вкупе и крапива в полтора человеческих роста. Ужас! К тому ж гнуса по болотинам не меряно. Кровь сосут, черти, только держись. По берегу не пройдешь. Но, моё дело предупредить, а уж дальше поступай, как пожелаешь. Хозяин – барин.
Я не внял предупреждению трудовика и рано утром углубился редкий березнячок на речном берегу. Вперед! Теперь только вперед! Не отступать и не сдаваться. Мне сразу же повезло. Не успел я и ста метров пройти по березовой роще, как обнаружил два «куста» великолепных кувшинок. Не удивляйтесь слову «куст», я не оговорился, «кустами» я называю места компактного произрастания растений одного вида. Заметив кувшинки, я моментально развернул свою кипучую исследовательскую деятельность. Точнее, замер сначала от изумительной красоты.… Было от чего замереть. Солнце выползало из-за плотной стены леса, расцвечивая хрустальным блеском сырую зелень по берегу и цветы изумительной белизны с легким радужным сиянием, плавающие в голубизне отразившегося утреннего неба. Прелесть. Секунду всего лишь я любовался, потом разулся, снял брюки и шагнул в холодную воду. Красота красотой, а исследования первым делом. Измеряю глубину реки в месте произрастания, высоту стебля над водной поверхностью, расстояние до берега, визуально определяю состав почвы дна, освещенность места, а потом через лупу рассматриваю цветы. У меня своя система. Сейчас я записываю только факты, а уж зимой буду всё сравнивать, анализировать и делать выводы. Сейчас на выводы у меня нет времени.
Изучив еще четыре прекрасных «куста», я попал в заросли пожухлой прошлогодней крапивы, к тому же обильно опутанной грязно-серой паутиной. Пробираться через эти заросли было трудно и неприятно, к тому ж свежие ростки всемогущего сорняка то и дело норовили ужалить руки. А под ногами чавкала насмешливо грязь.
– Чудак, чвак-чвак, чудак, чвак-чвак, – настырно повторяла она, напоминая мне чем-то нашего педагога по труду. Тот тоже насмехался над моей идеей обследовать лесные берега Чернавки.
С крапивной преградой я справился и скоро оказался под сенью задумчивых осин. Вокруг осин было черным-черно. Огромный траурный ковер под серо-зелеными стволами, будто бы хотел воскресить в моей памяти что-то страшное. Проклятое дерево. А еще эта дрожь листьев…. И мне стало немного жутко, но не в моем характере пугаться каких-либо предрассудков да предчувствий. Меня этими глупостями не напугаешь. Я знал, что за этим страшным ковром будет жизнеутверждающая краса цветущего июньского луга. Надо только потерпеть чуточку. По осиннику я постарался приблизиться к реке, но старания мои сокрушила вязкая болотная грязь. Я сперва утонул в ней по колено, а потом чуть было не потерял сапог. Чтобы пойти дальше, пришлось от реки взять влево. Болото, начинавшееся сразу за унылыми осинами, уходило глубоко в лес. Обойти его у меня никак не получалось. Чем дальше я углублялся в лес, тем болото становилось обширней. Теперь оно уже представляло собой не только смесь черной грязи с бледно-ядовитой зеленью, а местами обращалось в широкие озера с темно-коричневой водой. По краям этих озер потихоньку шумел камыш. Я уже несколько раз пожалел, что ушел от реки. Надо было срубить плот и обойти топкую преграду водой, но возвращаться назад было уже далеко и я, следуя своему принципу «не отступать и не сдаваться» медленно брел по мягкому ковру из темно-зеленой мшистой поросли, часто смахивая с лица противные паутинки.
